Бейтс Бейтс - Выигранное пари

Марк рухнул к ногам Вики как подкошенный. Девушка пронзительно взвизгнула, но ее рот мгновенно зажала чья-то грубая рука.

— Веди ее в фургон, — прозвучал хриплый голос. Глаза Виктории уже привыкли к полумраку, и она различила в глубине гаража две крепкие фигуры в черных масках.

— А с этим что делать? — спросил один из бандитов, кивнув на Марка.

— Придется и ему прокатиться. Свяжи его покрепче, чтобы не пришлось с ним возиться, когда очнется. И чтобы я не слышал ни звука!

Придя в себя после внезапного шока, Виктория попыталась освободиться, но все кончилось тем, что ее связали по рукам и ногам и бесцеремонно бросили в фургон на кучу старого хлама. Рот девушки был крепко обвязан тряпкой, поэтому она не могла издать ничего, кроме возмущенного писка. Затем бандиты связали Марка и тоже бросили в фургон. Двери закрылись, оставив пленников в кромешной темноте.

Фургон резко тронулся с места, толчком отбросив Вики к Марку. Она прижалась к нему, словно ища защиты, одновременно стараясь определить, дышит ли он. Девушка с ужасом осознала, насколько прав был Фрио, а она была так глупа и самонадеянна, что не поверила ему.

И все же Виктории до сих пор не верилось, что Хуан способен на подобную подлость. После регаты девушка не встречалась с испанцем и думала, что он вернулся в Европу. Но если старый ловелас с таким пренебрежением относится к жене, то почему он должен в большей степени уважать кого-то другого? Как ни велико разочарование, придется все же поверить в предательство друга семьи.

Что же с нами сделают, ломала голову Виктория. Сначала она решила, что нужно запоминать повороты и попытаться определить направление движения. Но фургон никуда не сворачивал, и девушке показалось, что их везут прочь из города.

К величайшему облегчению, Марк наконец пошевелился. Он был без сознания почти полчаса. Глаза девушки успели привыкнуть к темноте, и она придвинулась ближе, чтобы посмотреть Марку в лицо. Он застонал и вдруг дернулся, поняв, что связан. В следующее мгновение Фрио увидел Вики. Он приподнялся на локте и посмотрел на девушку сверху вниз. Даже в темноте она разглядела калейдоскоп эмоций на лице кубинца.

Они могли общаться только при помощи глаз, поэтому Виктория постаралась выразить во взгляде всю степень раскаяния в своей беспечности, которая ввергла их в столь плачевное положение. Девушка не заметила у бандитов оружия, но это не означало, что они не вооружены и не могут в любой момент пристрелить пленников.

Кажется, Марк пришел к такому же выводу. С искаженным от бессильного гнева лицом он откинулся на кучу тряпок и принялся перебирать в уме варианты спасения.

Виктория тоже размышляла над тем, как освободиться. Можно было попытаться развязать узлы, повернувшись друг к другу спиной. Но как сказать об этом Марку? Вики поймала его взгляд, затем повернулась и пошевелила пальцами. Фрио сразу понял ее мысль. Он подполз поближе к девушке, повернулся к ней спиной и попытался ослабить узел джутовой веревки.

К сожалению, старания Марка ни к чему не привели. Узлы были завязаны профессионалами. Очевидно, Фрио не удалось бы освободить руки Пики, даже если бы он видел, что делает. К тому же, тряска мчащегося на большой скорости фургона совсем не помогала.

Попытка Виктории увенчалась таким же успехом, несмотря на то, что пальцы девушки были маленькими и проворными. Она сломала несколько длинных, покрытых лаком ногтей, но так ничего и не добилась.

Наконец Марк потерял терпение. Он откатился от Виктории и принялся бить ногой в двери фургона в надежде, что они откроются. Вместо этого раскрылось маленькое окошко в стенке, за которой сидел водитель, и послышался хриплый голос бандита:

— Эй, вы там! Успокойтесь!

Эти слова подействовали на Фрио, как красная тряпка на быка. Он с удвоенной силой продолжил выбивать двери. Бандиты не замедлили с реакцией. Произошло именно то, чего Вики опасалась больше всего: в окошко просунулось дуло пистолета, зловеще блеснув в лучах заходящего солнца, ненадолго осветившего передвижную темницу.

— Спокойнее, я сказал! — зарычал все тот же человек. — Лежите и не двигайтесь!

К счастью, Марк счел за благо подчиниться, потому что ничего иного в сложившихся обстоятельствах предпринять было невозможно. Кубинец улегся на тряпки, но выражение его лица должно было подсказать похитителям, что еще наступит время, когда они пожалеют о том, что появились на свет.

Через секунду дуло пистолета исчезло, и окошко закрылось, снова погрузив пленников в темноту. Вики села, упершись спиной в стенку фургона. Чертова веревка уже довольно сильно растерла руки. Постоянно возвращаясь мыслями к моменту похищения, девушка спрашивала себя, можно ли было все предотвратить. Хотя, вероятно, лучше было бы еще раз подумать о возможностях бегства.

Несомненно, главную роль сыграл тот факт, что Тедди был в отпуске, и его замещал Майкл. Очевидно, кто-то перехватил звонок шоферу и сказал ничего не подозревающему Майклу, чтобы он подал машину к главному входу. Тедди никогда не поверил бы в такой приказ, потому что знал — большой автомобиль на старой узкой улице города через минуту создаст пробку.

Тот же человек помог похитителям проникнуть в охраняемый гараж. Значит, Викторию предал кто-то из служащих компании! Эта мысль причинила девушке сильную боль. Ужасно было подозревать самых близких людей.

Кто же был предателем? Секретарь, референт? Нет, это невозможно. Кто-то из штатных служащих? Нет, Вики безоговорочно доверяла персоналу. Скорее всего это был один из дядюшек, а возможно, и оба сразу. Ах, дорогой дед, горько подумала внучка, зачем ты подпустил их к бизнесу?

Дядюшек, безусловно, раздражал тот факт, что во главе компании стоит женщина, и это недовольство только усугублялось взаимным соперничеством. Очевидно, дядюшки усмотрели в возможном переходе контрольного пакета акций в чужие руки некий шанс для себя. Наверное, каждый из них надеялся возвыситься за счет другого и Виктории.

В чем же заключался весь план? Скорее всего, противники хотели на время убрать Викторию, чтобы она не помешала им в решающий момент прибрать компанию к рукам. Исчезновение главы компании можно было объяснить переутомлением или внезапным нервным срывом. Достоверным подтверждением вполне послужила бы огласка происшествия во Флориде, когда Вики тоже отсутствовала в течение нескольких часов, и никто не знал, где ее искать. Потом бы девушка могла сколько угодно обличать похитителей и обвинять недругов — ей сложно было бы кого-либо переубедить. А Хуан тем временем потирал бы руки над контрольным пакетом акций компании «Виктори Груп»!