Дэй Леклер - Поймать призрака

Его глаза засветились ответной страстью, и он втащил ее внутрь. Скоро, обещала себе Рейчел, как только разрешится спор о Франциске, они смогут найти время для себя. Они разберутся со всеми недоразумениями: медальон, ее книга, жульничество Мадам Зуфало. А пока нужно держать профессиональную дистанцию.

– Привет, – сказала она с лучезарной «я-не-ведаю-забот» улыбкой. – Я здесь по делу. – Выделенное последнее слово должно было обезопасить ее.

Его рот изогнулся в ответной полуулыбке.

– И тебе привет. Дело ждет тебя.

Она протянула перевязанную веревочкой пачку листков.

– Я принесла рукопись.

Он, чуть нахмурившись, взял связку.

– Спасибо. Я ценю твое доверие. – Жестом пригласил в гостиную. – Видеозаписи готовы. Последние два часа я проявлял пленки. Мы сравним видеозаписи и фотоснимки. Курт проверил электричество, и мы обсудим это во время просмотра.

– Ты еще не смотрел? – Она подошла к кушетке и поводила пальцем по жизнерадостным райским птицам чехлов.

Он подошел следом.

– Нет. Я хотел сделать это при тебе.

– Мне не терпится. – Она осмотрелась. – Куда ты прячешь Курта? Разве он не будет смотреть с нами?

– Сегодня – нет. Я подумал, что вдвоем нам будет удобнее.

Объяснение ей должно было бы понравиться. Но почему-то не понравилось. Она неловко поежилась.

– С чего же начнем?

– Посмотрим видеозаписи свадьбы, – решил Зак, подходя к видеомагнитофону. – Я опрашивал гостей, но, кроме звона колоколов, никто ничего интересного не заметил.

– Это потому, что все происходило внутри. – Она села на кушетку, вспоминая первый визит сюда. Не слишком приятное воспоминание. Этот должен быть лучше. Дай Бог, чтобы так.

– Согласен. И все же камеры могли зафиксировать что-то, чего не заметили гости. – Зак достал из черного винилового футляра четыре кассеты. – На каждой я пометил точку съемки, – пояснил он. – Посмотрим, что вышло. – Он вставил в видеомагнитофон первую кассету и нажал на воспроизведение. Изображение не появлялось.

Рейчел с тревогой взглянула на Зака.

– Странно. Пора быть картинке.

– Я прокручу. Может, дальше?

Но и дальше ничего не было. Рейчел в замешательстве потрясла головой.

– Ничего. Не понимаю. Камера работала, я видела красный огонек. Ты говорил, это означает, что идет съемка.

– Именно так, – подтвердил он. – Но эта не снимала. Давай попробуем другую.

Через пятнадцать минут он признал поражение.

– Все ленты со двора пусты. Странно.

Она щелкнула пальцами и довольно хихикнула.

– Вовсе ничего странного. Франциска порезвилась.

– Интересная гипотеза, – сухо ответил он. – Но хоть я и ценю твою убежденность, пустая видеопленка не слишком убедительное доказательство.

– Но…

– Оставь, милая. – Он вернул кассеты в футляр. – Они не так уж важны. Нас интересует то, что происходило внутри. Посмотрим эти записи. – Он сунул в видеомагнитофон другую кассету. Изображение возникло немедленно, в углу экрана появились дата и время. – Выходит, внутри камеры работали, – пробормотал Зак. – Это радует. О'кей. Так что же мы имеем? Десять часов, и все в порядке, – сказал он, беря большой блокнот с подробной таблицей. Начал записывать. – Возьми пульт дистанционного управления, и, когда я скажу, нажмешь на паузу. Насколько я помню, здесь и отключилась энергия.

Будто услышав его слова, свет на экране замигал и погас. Хотя изображение стало темнее, лучи утреннего солнца, льющиеся в окна столовой, давали достаточное освещение. На экране появилась Рейчел.

– Франциска! – шепнула она.

Послышался голос Курта:

– Нет энергии! Нужно переходить на автономное питание. Камеры в помещении покрутятся еще десять минут, но термограф отрубился. Магнитометр тоже.

– Нелепость. – Зак пробежал по экрану, выхватывая из кармана фонарик. – Этого не может быть. Курт, запускай генератор. Мне нужна энергия. Немедленно.

– Пауза! – приказал Зак. – Время?

– 10:02.

Он записал в таблицу.

– О'кей. Электричество отключилось, поэтому перестал работать термограф.

– А магно-как-его? Ты говорил, что он работает от батареек. Значит, он действовал?

– Магнитометр. Ты права, он должен был работать. Курт разобрал его и нашел короткое замыкание. Очевидно, совпадение.

Рейчел сделала большие глаза.

– Совпадение? Ты веришь в совпадения? По-моему, это звучит не слишком научно.

– Согласен. Я и не верю. Кроме данного случая. Вероятно, в суматохе кто-то наткнулся на него и стукнул.

– Стукнул? – переспросила она с улыбкой превосходства. – Франциска смеется над тобой. И я тоже.

– Смейся сколько угодно. Это не меняет факты. – Он сделал пометку. – Свет отключился, термограф и магнитометр не работают. Крути дальше.

На экране было пять минут одиннадцатого. Включился свет, и тут же зазвонили колокола. Она, дотянувшись, уменьшила звук, а на экране заработали фотовспышки.

– Задержи здесь, – сказал он. – Заметила? Зажегся свет, зазвонили колокола, потом пошли вспышки. Очень интересно.

– Ну и?

– Последовательность событий крайне важна, – только и сказал он. – Продолжим.

Пошло действие.

– Что-то запустило камеры, – воскликнула Рейчел.

– Что со свадьбой? – донесся голос.

Рейчел исчезла с экрана. Мгновение спустя крикнула:

– Идет. По-моему, они ничего не заметили.

– Камеры работают?

– Там мигают красные огоньки. Это значит – работают?

– Да.

– Останови, – снова сказал Зак. – Наружные камеры и должны были работать. Мы запустили их до отключения энергии, а у них есть батарейки.

– Так почему же они не работали? – настаивала Рейчел. – Какую ты теперь найдешь отговорку?

– Неисправный кабель. Бьюсь об заклад на последний доллар, дело в кабеле.

– Если так, почему я видела красный огонек?

Он покачал головой.

– Признаю, здесь ты меня поймала. Скажу Курту, чтобы проверил. Пускай ленту.

Она послушно нажала на кнопку. Зак на экране сказал:

– Что генератор?

– Сдох. Ничего не понимаю.

– Объясни, – перебила Рейчел.

– Курт забыл заправить.

– Отговорка чистой воды, если кого-то интересует мое мнение, – недовольно проворчала она.

Свет снова мигнул, колокола продолжали звонить. Раздался громкий хлопок.

– Время? – спросил Зак, заполняя таблицу.

– 10:09.

На экране появилась Рейчел и крутнулась на месте.

– Что это было? – прошептала она. Зак побежал к ней.

– Ложись! – крикнул он. Вокруг взрывались электрические лампочки, и он повалил девушку на пол, прикрыв ее своим телом.

Экран вспыхнул и погас.

– Ровно десять минут, – сказал он, взглянув на часы. – Соответствует времени автономного питания камеры. – Он поставил время и начал просматривать свои заметки. – Выходит, что электричество включалось дважды. Каждый раз звонили колокола. Потом взорвались лампочки и появилась белая вспышка. Что означает… – В его глазах появилось задумчивое выражение. – Для полной уверенности нужно прокрутить ленту с колокольни.