Паула Роу - Страстная скромница

Эмили любовалась улыбавшейся невестой в белоснежном шелковом платье без рукавов. На голове у нее была маленькая диадема с бриллиантами, обрамляющая красивую прическу.

Потом она посмотрела на Кэла. На нем был строгий серый костюм и голубой галстук. Но что больше всего привлекало внимание, так это взгляд, который он дарил своей невесте. Взгляд, светящийся счастьем и восхищением. У Эмили даже дух захватило.

Она сглотнула, подавляя неожиданно накатившие слезы.

— Ты в порядке? — спросил Зак.

Не способная сказать ни слова, она кивнула. Он молча предложил ей платок, она взяла его и промокнула глаза:

— Я немного взволнована. Никогда раньше не была на свадьбе.

— Правда?

— Ш-ш-ш, — шикнула на них стоящая рядом женщина.

Эмили улыбнулась ей, прошептав извинения. Зак наклонился к ней и напомнил:

— А как же твоя собственная?

Она вздохнула, глядя на Аву и Кэла, произносящих слова клятвы.

— Мы расписывались в ратуше. Вряд ли кто-нибудь способен заплакать там от радости.

Когда Ава и Кэл наконец поцеловались, их счастье было таким очевидным, что все засмеялись и начали их подбадривать, советуя продолжать поцелуй как можно дольше.

Эмили заметила:

— Я не думала, что все будет так…

— Эмоционально?

— Да. — Она вернула Заку носовой платок.

Он долго смотрел на нее. Она неловко улыбнулась и спросила:

— Что-то не так?

— Мне очень нравятся твои туфли.

Молодая женщина хихикнула:

— Спасибо, что купил их мне. Похоже, я совсем не умею выбирать обувь.

— Кстати, я говорил тебе, что ты сегодня очень красива?

— Тебе совсем не обязательно это делать. — Легкий румянец окрасил ее щеки.

— Но я хочу сказать тебе это, — настаивал Зак.

Обряд был завершен. Кэла и Аву все поздравили. Было сделано множество фотографий. Зак не мог оторвать от Эмили взгляд. Теперь она совсем не походила на консервативно одетую помощницу босса. На ней была мягкая блузка желтого цвета, белая шелковая юбка и оранжевый кардиган. Одежда подчеркивала ее фигуру, и она выглядела очень элегантно. Очков на ней не было, волосы свободно лежали на плечах.

Эмили посмотрела на Зака и улыбнулась. Послышался свадебный марш Мендельсона, и неожиданно он все понял. Он, Зак Прескотт, безнадежно влюблен в свою помощницу, женщину, которая ненавидит беспорядок в документах, обожает чизкейки, танцует в темноте, не умеет выбирать обувь, но зато покупает такое нижнее белье, что аж дух захватывает. И еще она ничего не рассказывает о своем прошлом — дверь туда всегда на замке.

Эмили не была похожа ни на кого, и при этом в ней было все, что ему нужно. Но она не желала отдавать Заку больше, чем он просил. Через месяц она уйдет из «Валгаллы», а значит, и из его жизни. Не отступать, идти только вперед — так она делала всю свою жизнь.

Зак наблюдал за тем, как к Эмили подошла жена Виктора. У Изабелл была одна особенность — она умела располагать к себе людей, и уже через несколько минут они с Эмили о чем-то оживленно беседовали. Чуть позже к ним присоединился Виктор, и Зак тоже решил подойти.

— Вы помощница Зака и его девушка? — поинтересовался Виктор у Эмили, когда Зак подошел к ним с двумя бокалами шампанского.

— Да, — ответила Эмили и посмотрела на Зака.

Зак, внимательно наблюдавший за Виктором, заметил мимолетный взгляд, брошенный на Эмили, который можно было истолковать как вопрос: «Ты спишь со своей помощницей?» Даже тридцать лет спустя его проверяют и по-прежнему считают неудачником, недотягивающим до высоких стандартов фамилии Прескотт. Зак непроизвольно сильнее сжал бокал и одним глотком осушил его.

— В апреле я поступаю в университет, — сказала Эмили.

— Простите, что?

— Я хочу открыть свой собственный бизнес. Собираюсь стать инструктором по персональному росту.

Брови Виктора поднялись, и он спросил:

— Кем?

— Инструктором по персональному росту. Такой тренинг помогает людям правильно определить личные цели, а потом достичь их, — пояснила Эмили.

— Это вроде карьерного консультанта, дорогой, но только у инструктора все более серьезно, — объяснила Изабелл.

— А сейчас они востребованы? — продолжал расспросы мистер Прескотт.

Зак нахмурился. Он привык к тому, что отец обычно только притворяется заинтересованным, но теперь его слова прозвучали так, будто ему это было действительно интересно.

— Огромный спрос, — ответила Эмили. — Кстати, инструктор может быть ориентированным на любую сферу деятельности. В больших корпорациях, государственных департаментах инструкторы работают по долгосрочному контракту, то есть у них постоянная клиентская база. Работа в «Валгалле» дала мне определенный опыт.

— Не сомневаюсь. — Виктор было воплощением учтивости.

Зак не сомневался в том, что его отец знает про Эмили все, даже, возможно, больше, чем известно ей самой. Виктор Прескотт никогда ничего не бросал на произвол судьбы, проверял все сам. Он понял это по тому, как Виктор украдкой посматривал на Эмили — оценивающе, словно взвешивая все возможности перед принятием решения.

Еще перед венчанием Кэл сказал Заку:

— Вам надо поговорить. Несмотря на то что отец когда-то сделал, он изменился. Виктор даже согласен принять наше предложение, если мы докажем ему, что у него будет больше свободного времени, которое он сможет посвятить своим новым проектам.

— Я не за этим сюда приехал, Кэл.

— Тогда зачем? — спросил Кэл, подняв одну бровь.

— У моего брата свадьба.

— Виктор твой отец, и ты не можешь игнорировать его вечно.

— То же самое мне сказала Эмили.

— Она молодец.

— Да, в этом я с тобой согласен. — Зак улыбнулся.

Когда солнце село, все собрались под навесом. Зак стоял в стороне, наблюдая издалека за Виктором. Тот медленно шел сквозь толпу гостей, улыбаясь друзьям, которые поздравляли его со свадьбой сына. Неужели отец способен улыбаться? Затем Виктор сделал глоток шампанского и вошел в дом.

Когда Зак увидел, что Виктор скрылся в доме, он допил остатки шампанского и тоже направился туда. Подходя, он услышал голоса. Один из них принадлежал Эмили. Зак узнал бы ее голос при любых обстоятельствах.

— Нет, это я виноват, — отвечал Виктор. — Но я действительно искал вас.

Зак остановился. Любопытство пересилило, и он решил подслушать разговор.

— Зачем? — спросила Эмили.

— Ваши идеи показались мне довольно интересными.

— Правда?

— Вы в самом деле собираетесь уволиться с работы, чтобы пойти учиться?

— Да.

— Лучше этого не делать, учитывая теперешнее экономическое положение.