Кейт Харди - Дикая маргаритка

— Понятно теперь, почему ты считаешь брак капканом... — задумчиво проговорила Дейзи.

— Мы не были женаты. Не совсем, — поправился Феликс.

— Как это? — нахмурилась Дейзи.

— Свадьба была назначена на ближайшую субботу. — Он на секунду замолчал. — Я ее отменил и сказал всем, что передумал жениться.

— Постой. Она поступила подло, а ты взял вину на себя?

— Отказался-то я, — пожал плечами Феликс.

— У тебя была причина.

— Если бы я рассказал правду, весь мир узнал бы, что женщина, которую я выбрал в жены, выходит за меня только из-за крупного банковского счета и считает меня занудой, — сухо заметил Феликс. — Гордость не позволила мне выглядеть жертвой. — Он отвел глаза. — Хорошо, что я услышал этот разговор до свадьбы, а не после медового месяца. Все было бы сложнее.

— Феликс, как ужасно...

— Пожалуйста, только не надо меня жалеть.

— Я не жалею. Просто ты не заслужил такого отношения. — Она перевела дыхание. — Теперь мне понятно, почему ты напрягся, когда я сказала, что ты не умеешь отдыхать. Решил, что мне с тобой скучно. — И подумала: «Совсем как мой бывший жених».

Феликс промолчал.

— Ты не скучный. Тебе это должно быть хорошо известно.

— Вспомни, как с тобой обошелся твой жених, заставив поверить, что ты недостаточно женственна, — заметил он. — Разве ты теперь не убедилась, что ты настоящая женщина?

После долгой паузы Дейзи наконец призналась:

— Нет. Как и ты, до сих пор страдаю от паранойи. Такие вещи нелегко стереть из памяти. — Она покачала головой. — Значит, ты никому не рассказал об истинных причинах? Взял вину на себя?

— Пусть лучше меня считают холодным, чем доверчивым дураком.

— Доверчивым тебя не назовешь, Феликс, — сдержанно заметила Дейзи.

— Моя семья считает так же. — Он глубоко вздохнул. — Табита заставила меня усомниться во всем, в том числе в семье. Даже на свое детство я посмотрел другими глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— Помнишь, ты спросила, не страдал ли я от одиночества? Ты угадала, в детстве я был очень одинок. Меня отправили учиться в престижную школу-интернат, в то время как мои сестры ходили в местную школу недалеко от дома. А после того как Табита...

— Ты решил, что родители отослали тебя подальше, потому что не любили?

Она произнесла за него слова, которые он не решался сказать вслух. У Феликса саднило сердце.

— Такое случается. — Его голос был еле слышен.

— Ты рассказывал, что в твоей семье чтут традиции, не так ли? Твой отец, случайно, не учился в той же школе?

— И он, и мой дед.

— Вот и ответ, Феликс. Тебя отправили в ту же школу, потому что не хотели ничего менять. Отец не подумал, что сыну нужно что-то другое.

— Может быть.

— Спроси их, — посоветовала Дейзи и надолго замолчала, потом тихо спросила: — Ты до сих пор любишь ее?

— Нет, я любил женщину, которая, как мне казалось, любила меня. Это было не так. Любовь ушла.

Судя по выражению лица Дейзи, она не поверила.

— Я не люблю ее. — Сейчас Феликс был уверен в своих словах, потому что любил другую женщину — Дейзи. После того как он ее обидел, сможет ли она простить? Сумеет ли он вернуть ее любовь? Феликс сомневался. Все, что он мог сделать для Дейзи сейчас, — это решить финансовые вопросы и помочь справиться с навалившимися проблемами. — Давай больше не будем об этом. Поговорим о парке аттракционов. Расскажи, что с Биллом.

— Сдает сердце. Если он не уйдет на пенсию, дело кончится плохо.

— Ты становишься директором?

Она кивнула.

— У тебя не останется времени на любимое занятие — реставрацию. Кроме того, тебе придется нанять механика и оплачивать его работу. Денег на все не хватит, но я готов взять финансовую сторону на себя.

Дейзи сложила руки на груди:

— Мне не нужно твоих денег, Феликс. — Она отчетливо выговаривала слова. — Ты должен понять: не все в жизни измеряется деньгами. Кстати, я не получила от тебя счет.

— Какой счет?

— За время, проведенное здесь, за консалтинговые услуги.

У Феликса округлились глаза.

— Никакого счета не будет — ни сейчас, ни потом. Ты не можешь позволить себе оплачивать мою работу.

— Могу, — упрямо заявила Дейзи, — найду деньги. Мне не нужна благотворительность.

— Значит, ты готова продать аттракционы, — вздохнул Феликс, — любовь твоей жизни.

Она пожала плечами:

— Не сложилось. Видно, такова судьба моей любви. Жизнь продолжается.

— Что это будет за жизнь? Ты станешь обычным механиком и будешь несчастна.

У Дейзи на глаза навернулись слезы.

— Хватит, и так тяжело.

— Я предлагаю помощь.

— Ты серьезно думаешь, что я смогу работать с тобой после того, что между нами было? — Она покачала головой.

— Знаю, что прошу слишком много, но давай попробуем.

Она молчала, и у Феликса затеплилась надежда. Дейзи упрямо подняла подбородок:

— Только бизнес — ничего личного.

— Деловое партнерство, — согласился Феликс. — Забудь про спонсорство. Музей выставлен на продажу.

— Ты предлагаешь купить его?

— Часть аттракционов, чтобы на эти средства нанять профессионального управляющего. Он возьмет на себя всю административную часть работы. Ты останешься директором, но при этом не должна будешь все время сидеть в офисе и сможешь заниматься реставрацией.

— Что, если ты решишь продать свою долю?

— Исключено.

— Почему ты уверен? — Дейзи посмотрела исподлобья.

— Кто-то однажды сказал мне, — тихо произнес Феликс, — что надо уметь видеть в людях хорошее, а не думать цинично, что все кругом обманщики.

— Но твой жизненный опыт подсказывает... — Она не договорила.

— Не все такие, как Табита, ты другая. Прости, что я обидел тебя, Дейзи.

Она перевела дыхание:

— Теперь мне понятно, как все случилось. Но отныне между нами только деловые отношения. Я не могу вернуться к прошлому.

Феликс ожидал от нее других слов, но, по крайней мере, она не выкинула его из своей жизни навсегда.

— Хорошо, — согласился он, — завтра поговорю с Биллом.

— Нет, его нельзя подвергать стрессу.

— Значит, договор подписываем ты, я и юристы.

— Только после того, как обсудим все условия, сообщим Биллу, — решила Дейзи. — Не раньше.

Феликс посмотрел на нее:

— Когда ты последний раз ела?

— Поем дома, — пожала плечами Дейзи, — вместе с Титаном.

Другими словами, она не хочет поужинать с ним.

— Можно, я подвезу тебя до дому?

— Нет.

Феликс знал, что настаивать не имело смысла: время полного примирения еще не наступило.

— Давай встретимся завтра в десять для предварительного обсуждения.