Кристи Голд - Женщина против мужчин

— Отлично. — Эрин снова погрузилась в бумаги, надеясь, что Джил поймет намек и уйдет. Но он даже не двинулся с места. — Так зачем ты пришел?

— Просто навестить. Я и Зака давно не видел. Вы случайно не поссорились?

Великолепно! Ей не хватает только проникновенного обсуждения ее личной жизни.

— Уверена, он занят.

— И ты не знаешь, чем?

— Перестань, Джил, — процедила она сквозь зубы.

— Что сталось с его экс-напарницей?

— Она вернулась к мужу. — Лицо Эрин исказила гримаса боли.

Джил покачал головой.

— Ты не можешь спасти землю, Эрин. Думай о тех, кому помогла. О Нэнси Гарти, например. У нее есть работа, жилье. Маленькая Эбби в безопасности.

Эрин была счастлива, что у Нэнси все хорошо. Но что же с остальными, кому она не смогла помочь, как, например, Бет Эндрюс?

— Если мы теряем одну, значит, предаем всех. Так что не советуй, о чем мне думать!

— Эй! Я на твоей стороне, ты не забыла?

Эрин стало стыдно.

— Я знаю, извини. Я устала. Сейчас не лучшие времена. — Она не спала много ночей, думая о Заке! Они несколько раз говорили по телефону, но по делу. Он явно решил, что она не стоит его переживаний. Эрин не винила его. Но очень по нему скучала! Слишком сильно!

— Вполне понятно, что ты выдохлась, — ворвался в ее мысли голос Джила. — Кушетка в офисе Анн не лучшее место для сна. Когда ты вернешься к себе?

— Я туда не вернусь.

— Ты же не собираешься остаться в приюте навсегда?

— Нет. Я перебираюсь в город.

Джил покачал головой.

— Не шутишь? Что думает твой отец?

— Он не в восторге. Но он не был в восторге и оттого, что кто-то вломился в мой дом.

— Парня поймали?

— Нет, к сожалению. Вряд ли его найдут. — Если только Зак не решит вмешаться, добавила про себя Эрин.

Раздался стук в дверь. Она никого не ждала, и ей вовсе не хотелось сюрпризов.

— Войдите, — сказала Эрин.

Дверь открылась, на пороге возник Зак, такой же невероятно красивый, как и тогда, когда она видела его в последний раз. Вернее, как всегда...

— Вот, заговоришь о дьяволе... — заметил Джил, вставая. — А мы тут гадали, где ты.

— То тут, то там, — ответил Зак, но взгляд его был устремлен на Эрин.

— Если ты беспокоишься о деньгах, чек уже выписан, — сказал Джил со смехом. Но Зак бросил в его сторону бешеный взгляд, и смех Джила угас.

Зак снова посмотрел на девушку.

— Я должен поговорить с Эрин. Наедине.

— Намек понят. — Джил хлопнул Зака по спине и вышел.

Эрин пыталась успокоиться и изобразить безразличие. Если она не сделает этого, то кинется в его объятия.

— Что вы хотели, мистер Миллер? — спросила она, выдавив улыбку.

Зак сделал два шага по направлению к ней.

— Мне нужна ты. Ты думала о моем предложении?

— А ты о моем? Как ты решил поступить с Эндрюсом?

— Я первый спросил. Я знаю, что ты живешь в приюте. Это не лучшее место для тебя. Ты можешь переехать в любое время.

— Я не хочу.

Она очень хотела! Как легко сказать «да». Позвонить и отменить заявку на квартиру. Она потеряет деньги, но это всего лишь деньги. Однако, сказав «да», она, скорее всего, потеряет сердце. Она боится, что любит его слишком сильно.

Эрин вздохнула.

— Я не могу, Зак.

Он оперся о край стола.

— Какая причина на этот раз, Эрин?

— Я сняла квартиру. На другом конце города. Отличное место, чтобы...

— Убежать?

— Я ни от кого не бегу.

Он напрягся.

— А как же мы?

Она действительно не знала, что с этим делать. Она не могла и представить себе, что произойдет, если лишить ее возможности видеться с Заком. Но ей было нужно время, чтобы все обдумать.

— Может, нам лучше пока не видеться? У меня еще много дел с новым приютом. Я не могу позволить себе заниматься развлечениями.

Зак в ярости смахнул со стола все бумаги. С легким шорохом они опустились на пол. Лицо его исказилось.

— Так я для тебя развлечение, Эрин? — Он крепко зажмурился. Затем открыл глаза. — Черт, а я-то думал, между нами происходит нечто большее. Я, дурак, считал, что нам есть дело друг до друга. Какой же я идиот! — Он повернулся к ней спиной.

Эрин не ожидала такой реакции. Она надеялась, что он с уважением отнесется к ее желанию разобраться в себе самой, позволит ей уйти. Уоррен оставил ее, даже не обернувшись. Значит, Зак не такой...

— Нам не обязательно расставаться навсегда. Когда откроется второй приют, мы можем вместе пообедать, чтобы отпраздновать завершение работы.

Зак снова повернулся к ней, его темные глаза зло смотрели на девушку.

— И сделаем все по-быстрому, вспомним прежние времена? Я не могу так, Эрин. Ты нужна мне вся, или мне не нужно ничего.

Слезы потекли по ее щекам. Она не пыталась сдержать их.

— Ты не понимаешь.

Зак ударил ладонью по столу.

— Тогда объясни мне! Скажи, что он сделал с тобой? Почему ты считаешь, что я поступлю так же?

Она достала салфетку из коробочки на столе, вытерла слезы, ненавидя себя за слабость.

— Я тебе уже говорила, Уоррен здесь ни причем.

— Ты ошибаешься. Он-то как раз причем. И твой отец тоже. Ты просто не хочешь признаться себе. И ты будешь убегать в тот мир, который создала, чтобы прятаться в нем, пока не перестанешь обманывать себя. Он снова наклонился к ней, упираясь руками в стол. Его лицо было совсем близко от ее лица.

— Я все это прошел, Эрин, и это был ад. До встречи с тобой я бежал от отношений, которые требуют взаимных обязательств. Это ужасно — так жить.

Что она могла ответить? Она знала, что это правда.

— Иногда так легче избежать боли, Зак.

Его глаза были полны такой грусти, что сердце Эрин почти остановилось.

— Уверяю тебя, Эрин, так ты обрекаешь себя на одиночество. И однажды пожалеешь о том, от чего отказалась. О том, что могло бы быть у нас с тобой.

Зак пошел к выходу. Уже у двери, не оборачиваясь, он произнес:

— Я, правд,а люблю тебя, Эрин! Наверное, я сошел с ума.

Он вышел, унося с собой часть ее сердца.

Вечером в пятницу Эрин перевезла последнюю коробку в новое жилье и поставила ее на стол в гостиной. Она в ужасе осмотрелась, решив, что ей никогда все это не разгрести. Но, по крайней мере, некогда будет забивать себе голову мыслями о Заке, если сейчас же приняться за уборку. Не думать о Заке и его словах — это главное.

Она знала, что во многом он прав. Но, даже признавая это, девушка не могла преодолеть страх перед возможностью будущего охлаждения чувств. Иногда ей казалось, что Зак мог бы помочь ей в этом. Если бы она нашла в себе силы позволить ему. Если бы призналась, что тоже любит его...

Зак не звонил, и Эрин решила, что ради их блага он ушел из ее жизни. Однако от этого ей было очень плохо.