Маргарет Малькольм - Возможно, это любовь

Говорить больше было не о чем, и мистер Уикем ушел. Перед уходом он положил Грегу руку на плечо и неловко произнес:

— Думаю, Эдита придет завтра. У нее сильно разболелась голова, что для нее странно.

Когда он ушел, Селия повернулась к Грегу.

— Вы повредили плечо? — мягко спросила она. — Я видела, как вы вздрогнули, когда до него дотронулся мистер Уикем.

— Ничего страшного, — небрежно ответил Грег, но капли пота у него на лбу говорили об обратном.

— Грег, не упрямьтесь. Вам нужно внимание, и только я могу вам помочь. Позвольте мне посмотреть!

Грег медленно поднялся. Селия не считала себя маленькой, но рядом с ним она казалась совсем крошкой.

— Неужели вы думаете, — с ледяным презрением спросил он, — что после того, что случилось, я приму от вас помошь, даже если буду умирать?

— Грег! — ужаснулась Селия.

Он глядел на нее сверху вниз, его лицо было искажено гневом.

— Вы сдержали свое слово, не так ли? Вы обещали, что воспользуетесь любым способом в борьбе со мной, а этот способ я, дурак, сам предложил вам!

— Этот?

Грег раздраженно махнул рукой и поморщился:

— Не разыгрывайте из себя невинную жертву! Я уверен, что вы сами испугались того, что сделали, но вы забываете, что я знаю.

Селия не понимала, о чем речь, но было очевидно, что Грег вне себя от горя и боли. Она решила, что, несмотря на все оскорбления, должна оставаться спокойной.

— Что вы знаете, Грег? — тихо спросила она. Он прижал ладонь к губам, чтобы унять дрожь, и ответил:

— Я знаю, что вы выходили сегодня вечером, а вернулись в грязных туфлях…

— Я выходила… — медленно повторила Селия. Внезапно ее осенило. — Грег, неужели вы думаете, что я имею к пожару какое-то отношение? Это же абсурд…

— Неужели? Вы же не будете отрицать, что сено подожгли специально? Что огонь разгорелся сразу в трех местах?

— Боже! — в ужасе выдохнула Селия. — Так, значит, вот чем там пахло! Конечно, бензин! Я сразу не могла догадаться…

— Не могли догадаться! — передразнил ее Грег. — Ради всего святого, бросьте притворяться! Я бы уважал вас больше, если бы вы имели смелость признаться.

Внезапно он со стоном рухнул на стул и закрыл лицо руками.

— Грег, вы идиот! — Селия дрожащей рукой смахнула слезы. — Я не имею к этому никакого отношения. Да, я выходила, но только постояла перед домом. Я перешла мостик, вот откуда у меня грязь на туфлях.

Грег не обратил внимания на ее слова, и она в отчаянии заговорила вновь:

— Если вы мне не верите на слово, то хотя бы рассудите здраво. Неужели вы не понимаете, Грег, что противоречите самому себе? Я не знала, что стога не были застрахованы. Не зная этого, чего я могла достичь, кроме причинения вам небольшого беспокойства? Вы ведь могли купить корм?

На этот раз Грег не ответил, и Селия медленно продолжала:

— Но если бы я знала, разве стала бы я губить Вина и себя, чтобы только досадить вам? Разве вы не видите, что это нелепо? Я так же заинтересована в Мэллардс, как и вы…

Грег засмеялся, и Селия поняла, что ее слова не произвели на него ни малейшего впечатления.

— Хорошо, — в отчаянии произнесла она, — тогда скажите мне прямо, что вы думаете обо мне!

Он медленно поднялся и грубо схватил ее за плечи.

— Отлично. Я знаю, что вы не могли ничего знать о страховке. Я не верю, что эта мысль даже приходила вам в голову, пока ее не высказал вслух мистер Уикем. Не так ли? — Он потряс ее за плечи, словно стремясь узнать всю правду. — Я не думаю, что вы достаточно разбираетесь в фермерских делах, чтобы знать, что сено обычно страхуют.

— Нет! Я не знала, — прошептала Селия.

— Я так и думал. Я уверен, что у вас была только одна мысль: отплатить мне за то, что я уличил вас в случае с коровой. Разве не так?

— Нет! Нет! — закричала Селия.

— Естественно, теперь вы все отрицаете, потому что дело оказалось намного серьезнее, чем вы предполагали. Итак, вам удалось погубить меня, но не только это. Вы погубили Вина и себя. Надеюсь, вы довольны? Как же вы должны меня ненавидеть!

Селия медленно покачала головой и почувствовала себя ужасно усталой.

— Нет, Грег, я не ненавижу вас. Мне жаль вас от всего сердца.

— Жаль! — насмешливо повторил он.

— Да, жаль. Вы живете, причиняя себе столько зла. Ваши суждения не только извращены и неверны, но вы сами хотите, чтобы они были такими. Думаю, вам нравится думать о людях плохо. По крайней мере, обо мне, потому что я не позволяю вам командовать собой. Вы говорите, что я ненавижу вас, но мне кажется, что это вы ненавидите меня, но не просто ненавидите, а хотите этого! Разве это не правда?

Грег долго молча смотрел на нее, и Селия, затаив дыхание, ждала его ответа. Но хотя именно таких слов она и ожидала, все равно его ответ заставил ее похолодеть от ужаса:

— Да, это правда. Я хочу вас ненавидеть!

Глава 9

Грег вернулся в свою комнату, испытывая небывалую усталость. У него сильно болело плечо: во время тушения пожара он разделся до пояса, и на него упал тлеющий клок сена. Посторонние могли догадываться, какой урон был нанесен Мэллардс, но только он мог точно ответить на этот вопрос. Это был крах.

На ферме никогда не удавалось заготовить достаточное количество зимнего корма для скота и приходилось подкупать его. Но в этом году Грегу удалось снизить количество покупаемого корма до минимума. К счастью, большая часть силоса была сохранена. Но это их не спасет. Это конец. Придется продать ферму Уикему или посторонним людям. Грег устало провел рукой по лбу. Уже не важно. В Мэллардс больше не будет Рейвнскаров. Он чувствовал себя слишком изможденным, чтобы думать. Сидя на краю постели, он обхватил голову руками. Но словно для того, чтобы помучить его, перед глазами возник образ высокой, стройной девушки со светлыми, сияющими волосами, которая одновременно беспокоила и поражала его…

— Грег!

Он резко выпрямился. В дверях стояла Пенни.

— Привет, Пенни! — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

Девочка проскользнула в комнату и подошла к нему.

— Все очень плохо, Грег? — прошептала она.

Он обнял ее и посадил на колени.

— Плохо, старушка. Честно говоря, хуже и быть не могло.

— Нам придется уехать из Мэллардс? — обеспокоенно спросила она, и, когда он кивнул, маленькое лицо Пенни исказила гримаса боли.

Мгновение они молча глядели друг на друга, потом Пенни обхватила Грега за шею:

— Грег, все могло быть гораздо хуже! Ты мог пострадать или погибнуть. Тогда бы я тоже умерла! Но теперь мы все равно будем вместе. И это самое главное для меня.