Морган Хейез - Где прячется невеста?

И практически синхронно машины тронулись с места, взяв курс на северный выезд из города.

Оказавшись на пустынных улицах Бердси, Мэк вдруг с отчетливой очевидностью осознал всю опасность затеянного: не слишком маневренному «мустангу» нелегко придется на обледеневшей горной дороге — уже сейчас Мэк не без труда удерживал постоянную дистанцию от той, за кем, собственно, и пустился в безумное преследование.

Конечно, и безопаснее и вернее было бы переждать непогоду в гостинице, однако Мэк не хотел рисковать: он потратил неделю на поиски Тедди Логан и не мог потерять ее теперь. Кроме того, у него накопилось немало вопросов, ответы на которые знала только Тедди.

Он интуитивно чувствовал, что в этом деле не все чисто, а за двенадцать лет работы полицейским Мэк научился доверять своей интуиции, которая сейчас подсказывала ему, что сначала нужно узнать версию случившегося от Тедди, а уж потом решать, как действовать дальше.

Сигнальные огни джипа тускло светили далеко впереди, но Мэк понимал, что приближаться не следует: в зеркало заднего вида Тедди может заметить фары «висящего на хвосте» автомобиля и заподозрить неладное, а это в его планы не входило. Впрочем, рано или поздно она все равно увидит преследователя, но уж лучше пусть будет позже. Чересчур отдаляться тоже нельзя, чтобы не потерять ее и не пропустить поворот с основной дороги, а свернет она обязательно. Мэк навел кое-какие справки о горных коттеджах и не только представлял их расположение, но и в самых общих чертах знал, как отыскать среди них тот, что принадлежит Слаю Валериано, хозяину бара.

Мэк включил радио, и в салоне зазвучала музыка — что-то новомодное. Должно быть, Тедди уже засекла следующую по пятам машину и ломает голову над тем, кто бы это мог быть. За неделю поисков он убедился, что женщина умна и сразу сообразит, что случайность исключена. Вероятно, она подозревала, что жених кинется ее искать, но не хотела быть найденной, поэтому пряталась и маскировалась вполне профессионально — даже Мэк с его опытом не вдруг на нее вышел…

Занятый своими мыслями, Мэк не сразу понял, что случилось: джип исчез. Испарился. Будто и не было его вовсе. Включив дальний свет, Мэк напрасно вглядывался в черноту — дорога была пуста. Не веря своим глазам, он прибавил оборотов, надеясь, что просто отстал от Тедди и, если поторопится, перед ним опять замаячат красные точки. Так и произошло. Мэк увидел сигнальные огни джипа, но лишь на мгновение: тот неуклонно набирал скорость, не оставляя никакой надежды медлительному «мустангу». Все было против него: и ночь, и вконец озверевший ветер, и снег, беснующийся вокруг машины.

Глава вторая

Незнакомец из бара никак не шел у нее из головы. Она помнила, что с нею сделалось, когда их глаза встретились, как бешено забилось сердце, пронзенное колдовским взглядом черных глаз. Вот если бы ей хватило смелости подойти к нему и сказать что-нибудь, что обычно говорят в таких случаях женщины понравившимся мужчинам, — назвать себя, похвалить его или просто попросить заказать выпивку… Она так живо представила возможный разговор с этим искусителем в потертых джинсах и с замашками столичного плейбоя, — разговор полунамеками, на грани дозволенного, одновременно и вполне невинный, и весьма многообещающий, — что чуть ли не физически ощутила тот самый его взгляд. Подумать только, как может разыграться воображение вдали от привычной жизни, за сотни миль от Денвера и… Алана!

Тедди свернула с главной трассы и крепче сжала руль: джип начало бросать из стороны в сторону на заснеженной дороге. Стараясь как можно ровней держать машину, она взглянула в зеркало и нахмурилась, увидев пробивающийся сквозь пургу и ночь слабый свет фар. Ее неведомый преследователь снова был здесь! Она заметила его, выезжая со стоянки, но тогда попыталась не обращать внимания на идущую следом машину. Однако «не обращать внимания» было трудно, ибо та упорно не отставала ни на улицах, по которым ехала Тедди, ни на выезде из города, ни на шоссе. И вот кто-то уже петляет за джипом по горной дороге, где чужаку делать нечего, тем более в это время суток, да при такой погоде. Значит, следят именно за ней, и, значит, только один человек может управлять «случайным» автомобилем — Алан. Либо тот, кого он нанял.

Неделю спустя после отъезда из Денвера она пыталась поговорить с ним по телефону, но ничего хорошего не вышло. Сначала Алан настаивал, что должен знать, где она находится, потом требовал, чтобы она немедленно вернулась, а под конец разговора совсем разошелся и почти кричал, продолжая требовать и настаивать. Тедди повесила трубку. Позже она перезвонила своей подруге Холли в Форт-Коллинс и от нее узнала, что Алан в ярости и грозится так или иначе найти беглянку. Тогда Тедди перестала пользоваться кредитными карточками.

Последний раз они виделись месяц назад. Это было в офисе отцовской издательской компании «Логан Паблишинг», где Тедди проводила совещание с главными редакторами, после которого и заглянула к Алану. Того в кабинете не оказалось, и она решила подождать. Присев за рабочий стол, она машинально взглянула на экран компьютера и успела заметить бланки счетов и бесконечные столбики цифр, которые не насторожили бы ее, если бы не реакция вошедшего в этот момент Алана. Изобразив на лице живейшую радость встречи, он перегнулся к ней через стол, чтобы поцеловать, однако, целуя, не забыл дотянуться до клавиатуры и пробежаться пальцами по послушным клавишам — когда поцелуй кончился, цифры исчезли, экран погас. Она, разумеется, не преминула спросить, для чего ему понадобились счета компании, но вместо ответа на нее обрушился град упреков в том, что она якобы пыталась войти в закрытые файлы с сугубо частной информацией. Выкрикивая обвинения одно нелепее другого, Алан размахивал руками, срывался на визг, едва ли не впадал в истерику, и это вдруг разом придало ей решимости сказать то, что давно вертелось на языке: она уходит.

— Уходишь?! А как же договора с авторами, заключенные сделки с литературными агентами? Что будет с проектом Сандлера, наконец?!

Она не узнавала его. Раздражение и злоба исказили обычно привлекательные черты: глаза сузились, на скулах заходили желваки, по лицу пошли красные пятна.

— Ты не можешь просто взять и…

— Ну так посмотри, как я это сделаю, Алан. — Она направилась было к двери, но он, оказавшись куда проворнее, преградил ей путь и, больно схватив за руку, рывком развернул к себе.

Тедди была напугана не столько своей болью, сколько его внезапным бешенством, которое он едва сдерживал.

— Подумай о компании, Тедди. Хорошенько подумай!