Верина Псайрес - Проклятие долга (СИ)

   На кухне на стол накрывали близняшки под зорким наблюдением матери. Им было весело, девушки перешептывались и быстро переглядывались с матерью.

   - Доброе утро, хозяйки, - Икши улыбнулась.

   - И тебе, милая, - Элена подошла и мягко потрепала девушку по щеке. - Должна заметить, что мы уже собирались тебя будить. Твой тиаласи попал в беду.

   - В беду? - Икши прислушалась к себе, но почувствовала только легкую усталость Ракши.

   - Смотри, - одна из близняшек кивнула на распахнутое окно.

   От увиденного у Икши пропал дар речи. На лужайке возле дома во всю длину растянулся Ракша, а вокруг него кувыркалась малышня. Одна из девочек сейчас пыталась нащупать в мягкой лапе смертоносный коготь. Желтые глаза вспыхнули янтарным светом:

   "Проснулась, наконец, забери от меня этих котят. Сил моих больше нет!"

   "Не ворчи, тебе же это нравится!" - Икши улыбнулась и отошла от окна.

   На завтрак были вкусные оладьи с медом, сметаной и вареньем. Девушка буквально душу отвела. Ей совершенно не хотелось уходить из гостеприимного села, поэтому уломав Ракшу и собственную совесть, она решила остаться еще на денек.

   Беда пришла незаметно. После полудня Икши с Ракшой на глазах у зевак вновь развлекали малышню. Дети с увлечением маленьких садистов таскали девушку за хвост, тормоша маленькую кисточку-сердечко, внимательно осматривая остроконечные подвижные ушки, когда по спине болотного кота прошла судорога, а голова резко дернулась в сторону дороги. Икши против воли принюхалась - пахло ягодами, зверем и страхом.

   - Кто-нибудь из села пошел по ягоды или по грибы? - напряженно спросила апакса.

   - Вроде девки собирались в малинник, - неуверенно протянула проходящая мимо женщина.

   - Скажите старосте, что на них напал медведь, - резко бросила Икши и сорвалась с места. - Ракша, за мной.

   - Святы боги, моя дочка с ними отправилась, - послышались испуганные вопли.

   Секунду назад огромный зверь лежал на земле и вот он уже стрелой помчался за девушкой. Кто-то побежал разыскивать старосту, кто-то закричал, а кто-то растерянно смотрел вслед убегающей девушке, скорость которой явно превышала возможную человеческую.

   Ноги Икши почти не касались земли. Впервые в жизни она боялась опоздать. Ракша огромными скачками несся рядом. Они летели бок о бок, ощущая запах страха и крови все ближе. Уже слышался девчачий крик и рык зверя. Перед глазами развернулась дикая сцена - три девицы визжали, прижавшись к дереву, а медведь стоял на задних лапах. Перед ним лежала неподвижная девушка. Ракша прыгнул вперед не раздумывая. Серо-коричневый клубок рычащих дерущихся тел покатился по траве. Икши подлетела к лежащей девушке. У нее было разорвано бедро и плечо, но она все еще была жива. Икши торопливо сдернула с себя ремень и наложила жгут на ногу, с плечом оказалось сложнее. Ветер донес запах приближающихся селян.

   - Эй, вы, быстро сюда, - рявкнула Икши на визжащих девиц. Одна из них моментально перестала вопить и подчинилась. - Вот здесь держи так сильно, как только можешь.

   Убедившись, что девчонка зажимает рану крепко, Икши поднялась. Она чувствовала, как тяжело Ракше драться с обезумевшим медведем, ощущала его боль, чуяла как его когти рвут плоть. Он не звал на помощь, да она итак прекрасно знала, что он не справится один.

   - Ракша назад! - Икши вытянула руку, будто желая защититься. Если бы сейчас ее видели соплеменники - ей бы не жить. Тиаласи подчинился мгновенно, оттолкнулся лапами и упал рядом. Из руки Икши потянулись зеленые прозрачные нити, опутывая зверя. Медведь зарычал, рядом напрягся Ракша, не желая оставаться в стороне. - Прости меня, - Икши чувствовала, как бьется огромное сердце зверя. Ее путы потянулись именно туда - в сосредоточие жизни, в их спасение. Зверь, чуя угрозу, взревел и двинулся на девушку. Рядом приготовился к новому прыжку Ракша, Икши не шевельнулась. Еще несколько секунд... Совсем чуточку... Она чуяла, как нити нашли и опутали сердце - вот сейчас - ниточки сжались, разрезая мышцу на мелкие кусочки. Зверь сделал еще несколько шагов и рухнул к ее ногам. Обессиленная, она опустилась на колени рядом с тушей.

   - Сестра, ты живая? Он тебя не задел? - огромные руки опустились ей на плечи. - Икши, да ответь же мне!

   Рядом застонал от боли Рикша. Икши хотелось завыть в голос. Ей было тошно и противно, привкус крови убитого медведя чувствовался на губах - магия оставила-таки свой отпечаток. Ее затошнило.

   - Она спасла нас, - слышался испуганный голос.

   - Медведь бы нас задрал, а ее кот бросился на него...

   Все звуки смешались в один невозможный шум в ушах, хотелось кричать, только чтобы он утих. Ее подняли на руки и куда-то понесли. На несколько минут Икши позволила своему сознанию уплыть в спасительную темноту беспамятства.

   В себя Икши пришла уже на кровати в доме старосты, где ее внимательно осматривала Элена.

   - Не понимаю, - бормотала женщина. - Она нигде не ранена.

   - Я видел, что она убила медведя. Мы подоспели уже к развязке, - растеряно говорил Святозар. - Я не понял, как она это сделала...

   - Я не ранена, - Икши вяло приподнялась на кровати, отталкивая заботливые руки. - Просто я совершила грех, поэтому мне так плохо.

   - Грех? Ты же девушек спасла! - влезла Каяна, но отец жестом велел ей замолчать.

   - Не в этом дело, - Икши устало опустилась на подушки. - Я использовала для убийства то заклинание, которое апаксы используют, чтобы заключить союз со своими тиаласи. В моем народе это считается страшнейшим преступлением. Странно, что Ракша меня не задрал на месте.

   - Что? - одновременно ахнули все старостины домочадцы.

   - Он будет моим судьей, - еще мгновение она полежала на мягкой кровати, а потом все же нашла в себе силы встать. Нечего откладывать на потом. - Есть границы, которые нельзя переступать. Я могла сражаться по-другому, но растерялась и не придумала ничего лучше. Что бы ни случилось - не трогайте Ракшу.

   Она вышла из дома во двор, где огромный болотный кот тщательно вылизывал лапу. Желтые глаза настороженно воззрились на девушку. Он явно не одобрял произошедшего, но пока молчал.

   "Ракша, ты можешь поступать так, как считаешь нужным," - Икши опустилась на колени рядом с животным.

   "Ох, и дура же ты! - вздохнул Ракша и продолжил вечерний туалет. - Этот медведь задрал бы нас обоих! Чему тебя учили только? Разве не помнишь, что нет абсолютно добрых вещей и абсолютно злых! Сила сама по себе нейтральна. Важно как ты ее применяешь. Ты использовала "Узы", чтобы убить, хотя по идее они задумывались для другого, но это не означает, что я должен немедленно задрать тебя. Важны мотивы твоего поступка. Ты поступила так, чтобы спасти селянок и меня. Так что прекрати казнить себя понапрасну. Почему я тебе должен это объяснять? Зря тебя наставник отпустил на такое важное задание! Правильно он говорил, что ты бестолочь, бездарьи совершенно непутевая ученица!"