Мэри Бакстер - Там, где сердце

– Доброе утро, дорогая. Как дела?

Эмма повернулась и одарила отца лучезарной улыбкой.

– Замечательно, а у тебя?

– У меня тоже.

Судя по его виду, это было совсем не так, и у Эммы сжалось сердце. С тех пор как погибла Конни, она начала бояться неожиданностей. Этим утром она сразу поняла, что что-то произошло. На несколько секунд Эмма замерла как вкопанная, но, не желая выдавать своей тревоги, встала на цыпочки и поцеловала Патрика в щеку.

В свои шестьдесят восемь ее отец отлично выглядел. У него была возможность повторно жениться, но он этого не сделал. Когда несколько лет назад мать Эммы умерла от рака, Патрик долго горевал, но все изменилось, когда в его жизни появился Логан.

Малыш был сыном Конни, и это делало его особенным. Патрик обожал свою младшую дочь, хотя Конни вышла замуж против его воли. Ее преждевременная смерть стала для него большим потрясением, чем смерть жены.

– У тебя есть кофе? – нарушил тишину Патрик.

– Конечно. – Сняв садовые перчатки, Эмма направилась к маленькому кирпичному зданию, в котором находился ее кабинет и магазин подарков.

Войдя в просторную светлую комнату, в которой пахло свежесрезанными цветами, Патрик внезапно остановился и широко улыбнулся.

– Что он здесь делает?

Взгляд Эммы упал на кресло, в котором спал ее полуторагодовалый племянник.

– Сегодня утром у него немного поднялась температура, и он не захотел остаться дома.

– Значит, вы с Дженет присматриваете за ним по очереди. – Это прозвучало как утверждение.

– Да, хотя обычно я предпочитаю не брать его сюда.

– Иногда можно. От этого не будет никакого вреда. – Патрик продолжал с обожанием смотреть на внука.

– За исключением того, что он вертит мной, как хочет, когда не спит, – возразила Эмма снисходительно улыбаясь.

Патрик фыркнул.

– Могу себе представить.

– Я знаю, что сильно его балую, но кто бы говорил.

– Я и не спорю.

Улыбнувшись отцу, Эмма налила две чашки кофе. Сев за стол, они потягивали горячий напиток и наблюдали за спящим малышом.

Наконец Эмма не выдержала и, уставившись на Патрика поверх чашки, спросила:

– Что случилось?

– Ничего. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

– Тогда почему у тебя такое мрачное лицо?

– Кэл Вебстер.

Руки Эммы задрожали. Поставив на стол чашку, она в ужасе уставилась на Патрика.

– Он вернулся в город.

Патрик произнес слово «он» так, словно это было ругательство.

Положив руку на сердце, Эмма посмотрела на спящего ребенка.

– О боже.

Патрик поднялся, затем снова сел.

Она уже давно не видела отца таким взволнованным. Если быть точнее, со дня смерти Конни. Впрочем, тогда он не был взволнованным. Опустошенным – вот более подходящее слово. И обозленным на весь белый свет. Эта же ярость искажала его черты сейчас.

– Папа…

– Не думаю, что есть причины для паники, – отрезал Патрик. – По крайней мере, пока.

– Как ты можешь так говорить? – воскликнула Эмма.

– Один мой друг видел его в городе. – Патрик остановился и пристально посмотрел на нее. – Не думаю, что он знает о Логане.

– Не думаешь? – Эмма встала и начала беспокойно ходить по комнате. – Этого недостаточно.

– Дай мне немного времени. Но, насколько я знаю Кэла Вебстера, если бы у него возникло хотя бы малейшее подозрение, что его сын находится у меня, он бы уже пришел.

– Я и не собиралась паниковать. Одна лишь мысль о том, что я могу потерять Логана…

Патрик поднял руку, и она замолчала.

– Успокойся. Даже если этот ублюдок узнает про сына, он его не получит. Он уже забрал у меня одного человека, которого я любил, но больше такого не повторится.

Эмма знала, что любой, кто посмеет перейти дорогу ее отцу, не останется безнаказанным. Патрик Дженкинс имел большое влияние в городе. Иногда Эмме казалось, что ее отец ведет грязную игру, чтобы добиться своего, но у нее не было доказательств и она предпочитала не думать о плохом. Особенно сейчас. Эмма пошла бы на все, чтобы Логан остался с ней, пусть даже ее будут считать такой же, как Патрик.

– Что мы будем делать? – наконец спросила она.

– Ничего.

– Ничего?

– Да. Пусть Вебстер сделает первый шаг. Зачем рассказывать ему о том, что у него есть сын? Готов поспорить, ребенок – это последнее, чем он хочет себя обременять. Когда они с Конни были женаты, он вел себя как настоящий дикарь.

– Я до сих пор удивляюсь, как Конни могла выйти замуж за такого человека. – Эмма содрогнулась. – Дитя улицы.

– Я называл его хулиганом, – мрачно ответил Патрик. – Родители были бездельниками; отец спился.

– Неудивительно, что он такой отчаянный, – печально заметила Эмма.

– Сложное детство – не оправдание, – отрезал отец.

– Вероятно, именно поэтому он и стал работать на правительство. – Она снова содрогнулась. – Ты не знаешь, чем он занимался?

– Не знаю и знать не хочу. Надеюсь, я больше никогда не увижу этого сукина сына.

Эмма глубоко вздохнула.

– К счастью, я никогда с ним не встречалась.

Когда ее сестра закрутила роман с Кэлом Вебстером, Эмма училась в Европе. К моменту ее возвращения их брак распался и Вебстер исчез.

– Когда твоя сестра впервые привела его к нам в дом, он мне сразу не понравился, – вспоминал Патрик. – Для человека, у которого не было ни кола, ни двора, Вебстер показался мне слишком дерзким и самоуверенным.

Зная, что этот разговор может пробудить болезненные воспоминания, Эмма подошла к отцу и положила руку на его плечо.

– Все хорошо. Наверное, он выполнил очередное задание и скоро снова уедет.

– Так было бы лучше всего, – сердито произнес Патрик.

Прежде чем Эмма успела что-либо ответить, заплакал Логан. Повернувшись, она подбежала к креслу и опустилась рядом с ним на колени.

– Привет, малыш, – сказала она, улыбаясь. – Мамочка здесь и дедушка тоже.

Патрик подошел к внуку и взъерошил его темные волосы.

– Если ты будешь хорошо себя вести, я куплю тебе мороженое.

– Мороженое, – повторил Логан, улыбаясь.

Патрик сказал Эмме:

– Увидимся позже. У меня через пять минут совещание.

Она кивнула:

– Разумеется.

Когда он ушел, Эмма так крепко прижала к груди малыша, что он захныкал.

– Прости меня, сыночек, я не хотела сделать тебе больно.

Положив руку ему на лоб, она обнаружила, что температура спала.

– Мама, – сказал малыш, улыбаясь во весь рот.

Эмма прислушалась.

– Кажется, к нам едет Микки.

– Микки, – повторил Логан.

– И это значит, что маме нужно идти. Ты побудешь с Дженет, пока я не вернусь.

Когда появилась ее помощница и взяла малыша на руки, его нижняя губа задрожала.