Линн Грэхем - В объятиях любимого
Это моя вина, корила себя Мисти. Она всецело положилась на контракт с «Андраччи Индастриз», который уплывал у нее из рук, унося с собой последнюю надежду, что все наладится. Конечно, можно попросить Леона Андраччи дать ей последний шанс, но даже от одной этой мысли ей становилось плохо. И оставался еще запасной вариант, последний, но не более приятный: Флэш поможет ей без колебаний, как он делал это раньше. Только ценой сделки станет ее тело. Мисти от души надеялась, что она не падет так низко…
Секретарь открыла перед Мисти дверь, ведущую в кабинет Леона Андраччи. Девушка сделала глубокий вдох, распрямила плечи и, стараясь казаться спокойной, хотя от страха у нее сводило живот, вошла.
– Садитесь, мисс Карлтон.
Леон на секунду оторвался от телефонного разговора. Он стоял у окна, и солнце освещало его крепкое стройное тело. Он говорил по-итальянски. Слушая его приглушенный голос с мягкими обволакивающими интонациями, Мисти неожиданно подумала, что так может говорить только любовник. Секс по телефону. От этой мысли ее губы искривила слабая насмешливая улыбка. Но, в общем, так и есть. Приходилось признать, что кое в чем Кларисса действительно права: Леон Андраччи так и притягивает к себе женские взгляды. Густые черные волосы, черные, четко очерченные брови, высокие скулы, прямой классический нос, решительный подбородок, красивой формы рот. Но вся эта красота – ничто, по сравнению с его глазами. Иногда они, горящие и мрачные, чернее преисподней, а иногда в их глубине вспыхивают золотистые искорки, от которых невозможно отвести взгляд. И он прекрасно сознает силу своих глаз и умеет этим пользоваться.
Мисти следила за его взглядом в разных ситуациях. Бывало, служащий под его взглядом буквально каменел. Или, наоборот, порой он смотрел так, что приводил в смущение и трепет всю женскую половину персонала. По ее личному убеждению, необходимо, чтобы хотя бы одна женщина поставила его на место, тогда его самоуверенность, от которой у нее возникала зубная боль, наверняка уменьшится в размерах.
Леон положил трубку. Бросив взгляд на свою жертву, он заметил, что по ее лицу бродит легкая презрительная ухмылка, а ее глаза устремлены куда-то вдаль. Он подошел к ней и понял, что мысленно она пребывает где-то далеко, уж точно вне пределов его кабинета.
Мысли Мисти в этот момент приняли совершенно необъяснимое направление. Она вдруг представила, как ее пальцы запутываются в черных волосах Леона, а сама она касается губами его твердой мускулистой груди… Девушка вздрогнула и вернулась в настоящее, чувствуя, как пылают ее щеки.
– Вот вы и снова здесь, мисс Карлтон. Добро пожаловать, – с усмешкой обронил Леон Андраччи.
– Мистер Андраччи… – Сердце Мисти билось так громко, что она слышала его стук в висках.
– Извините, что заставил вас ждать.
Леон ничуть не сожалел по этому поводу. Мисти не знала, откуда к ней вдруг пришла такая уверенность, потому что его голос звучал ровно, а лицо было непроницаемо. Она просто знала это, и все. Леон прислонился бедром к столу, а Мисти уже не в первый раз подумала, что его рост – что-то около шести футов четырех дюймов, по меньшей мере. Это значит, он выше ее почти на фут.
– Насколько я понимаю, вам должно быть интересно, что я решил по поводу нашего контракта. Ваш профессионализм в течение последних восьми недель произвел на меня самое благоприятное впечатление, и именно по этой причине я чувствую себя обязанным сказать вам, почему мы не можем продлить с вами контракт.
То, чего она боялась, все-таки произошло. Кровь отхлынула от ее лица.
– Вам не стоит чувствовать себя обязанным и объяснять мне причины, по которым вы отказываетесь от услуг «Карлтон Кейтеринг», – натянуто произнесла Мисти. – Если это произошло, значит, вы не были довольны нашей работой, как утверждаете.
– Все не так просто, – протянул Леон. – Вы терпите убытки, и есть риск того, что ваш бизнес не продержится на плаву год, на который рассчитан контракт.
Серые глаза Мисти широко раскрылись и в первый раз прямо встретили взгляд его черных глаз.
– Вы не откажетесь сказать мне, откуда у вас такие сведения?
– Я не разглашаю свои источники информации.
От взгляда бездонных глаз Леона мысли в голове девушки смешались, но она все-таки сумела произнести:
– Эти сведения неверны.
– Не лгите мне. У меня нет времени на подобные игры, – спокойно сказал он. – Мои информаторы всегда сообщают мне точные сведения. Я знаю, что ваш банк увеличит размеры кредита только в том случае, если между «Андраччи Индастриз» и «Карлтон Кейтеринг» будет заключен годичный контракт.
– Если банк разгласил эти сведения, я подам в суд за клевету и нарушение тайны клиента. – Глаза Мисти засверкали. – В любом случае я могу уверить вас в том, что, если контракт будет заключен, ничто не помешает мне выполнить его условия.
– Ваш оптимизм заразителен, – тем же ровным тоном проговорил Леон. – Но давайте ближе к делу. Вы талантливый организатор, но не сильны в финансах. Ваши цены на услуги слишком занижены. Вы работаете в области, где предложение превышает спрос, где большая текучесть кадров и действуют одинаковые строгие требования, предъявляемые к организациям общественного питания независимо от их размеров, поэтому малые и средние компании испытывают гораздо больше трудностей, чем крупные. В результате ваши доходы едва покрывают расходы.
– Мне был нужен этот контракт. Я намеренно занизила цены, но в новом контракте они пересмотрены. Это позволило бы мне расплатиться со всеми долгами за текущий год. Вы сказали, что готовы поддержать местный бизнес…
– Только не в случае, если у штурвала женщина, которая отказывается понять, что переоценила свои возможности. Я вообще удивляюсь, как вы можете спорить со мной, когда факты говорят сами за себя. Вы не заплатили за аренду помещений, не вернули заем банку и в долгах по самые ваши прелестные ушки…
– Оставьте мои уши, какими бы они прелестными ни были, в покое! – Мисти встала, больше не в силах сидеть и смотреть на него снизу вверх. То, что она не получит контракт, ужасно, но это не дает ему права с притворной любезностью перечислять ей ее ошибки, тем более что она его об этом не просила.
– Если вы еще раз выйдете из себя, это фактов не изменит, – выразительно посмотрев на Мисти, сказал Леон. Роста в ней, может быть, пять футов десять дюймов, она очень стройная и гибкая, словно тонкая ивовая веточка. И абсолютно не умеет блефовать – ее выдают глаза. И она еще хочет убедить его, что не стоит одной ногой в финансовой пропасти?
Мисти вдруг почувствовала к Леону ненависть и больше не могла бороться с растущим в ней гневом и искушением стереть с его лица эту самодовольную ухмылочку. Она призвала на помощь все свое достоинство и холодно произнесла:
