Никки Логан - Выбор ее сердца

Как обычно.

Неорганизованный полицейский, с которым Эва имела дело вчера, вел себя куда более тактично, чем большинство прочих людей, которым она пыталась объяснить свои мотивы.

Кроме Маршалла, только родственники других пропавших без вести по-настоящему понимали и принимали ее одиссею. Что делало Маршалла человеком исключительным.

Улыбнувшись, Эва протянула листовку пожилой женщине, которая остановилась у щита с плакатами. Она высоко оценила то, что женщина внимательно рассмотрела каждую фотографию, прежде чем уйти. Нет ничего хуже людей со скользящими взглядами. В некотором роде они даже хуже, чем те, кто вообще не смотрит. Эва понимала, не стоит особо надеяться, что люди запомнят одно лицо, не говоря уж о дюжине, но на доски объявлений в почтовых отделениях вообще никто не смотрит. Тем более там подобные объявления, как правило, перемежаются с другой информацией.

Прошлой ночью, когда Маршалл рассказал о брате, в душе Эвы что-то перевернулось. Словно из разряда врагов он перешел в разряд друзей по несчастью. Он тоже лишился брата и понимал, каково это – махнуть рукой на члена собственной семьи.

Правда, в этом случае он сам предпочел уйти.

Эву терзали противоречивые чувства. Обнять его, похвалить за мужественное решение в столь юном возрасте порвать с невыносимыми родственниками и как следует встряхнуть, напомнить, что у него есть брат, который жив и здоров.

Братьями нельзя с легкостью разбрасываться.

Она никогда бы не подумала, что Маршалл вырос в неблагополучном районе. Несмотря на татуировки и кожаную куртку, он казался вполне нормальным. В голове не укладывается, как близкий родственник может быть закоренелым преступником. Это делало жизнь Маршалла еще более примечательной. Он окончил школу, университет, выбрал себе самое интеллектуальное и прямолинейное занятие на свете – метеорологию.

На губах появилась непрошеная улыбка. Кто бы мог подумать, что ее может так сильно взволновать синоптик. А Маршалл бесконечно волновал и возбуждал.

Ночью она забралась к нему в постель неслучайно. Пробежка через парковку отрезвила и предоставила возможность как следует обдумать ситуацию, понять, чего она хочет на самом деле. Она хотела Маршалла. Чтобы он лег на нее, занялся любовью, как в первый раз, необузданно и самозабвенно.

Чтобы еще раз ощутить вкус свободы.

Днями напролет она думала только о брате, так неужели ее ночами не может завладеть другой человек, который поможет забыться хотя бы на несколько коротких часов.

Маршалл не воспользовался ситуацией, лишь прижал ее к себе, убаюкал жарким шепотом, заставив осознать, как отчаянно ей не хочется делать самое простое.

Спать с ним так просто. Влюбиться в него стало бы предательством. Но утро все равно наступит и напомнит о реальности. Реальности, в которой нужно решить монументальную задачу. Маршалл догнал ее, чтобы понять, могут ли их отношения перерасти во что-то большее, если дать им шанс. О каком шансе идет речь, когда она по-прежнему занята поисками брата?

Хороший секс – это одно, счастливое семейное будущее – совсем другое.

Ни на что подобное у нее сейчас нет времени.

Кроме того, оба понимают, что счастливые семьи не более чем миф.

– Благодарю вас, – запоздало пробормотала Эва, обращаясь к мужчине, взявшему листовку из пачки. Она так глубоко задумалась, что перестала следить за происходящим.

Ну, нет, она ничего не обещала Маршаллу, а он ни о чем не просил.

Обоим лучше жить настоящим, не заглядывать в будущее.

В юго-западной части штата Западная Австралия раскинулось множество винодельческих городков с уникальной атмосферой, располагавшихся так близко друг к другу, что туристы имели возможность посетить сразу несколько за одни выходные.

Расклейка листовок на двух сотнях квадратных километрах вдруг показалась куда более трудной задачей, чем на предыдущих двух тысячах, но Эва с Маршаллом отлично справлялись вместе. Все свободное время он помогал ей тиражировать лицо Трэвиса в городах, которые они проезжали. Подавал кнопки, скотч, степлер. Она бы справилась и в одиночку, но с ним чувствовала себя куда как лучше.

Прежде Эва даже не осознавала, какой невыносимой и разрушающей сделалась ее жизнь. Душа начала покрываться коростой.

Она искоса посмотрела в красивое лицо Маршалла, дивясь тому, как быстро привыкла к его присутствию, с какой готовностью разделила с ним путешествие.

Кроме того, одна голова хорошо, а две – лучше.

Эва заметила бредущего по улице угрюмого нервного человека со сложенным листом бумаги.

– Может, посмотрим кино сегодня вечером? – раздался у нее над ухом голос Маршалла. Кино они не смотрели с того самого вечера в автобусе, когда негласно объявили этот вид искусства запретным. В прошлый раз совместный просмотр фильма окончился тем, что они упали друг другу в объятия.

– Возможно, – выдохнула она. Девушка не может прожить одними ухаживаниями. Не говоря уж о мужчине. Пришло время повторить приятный опыт. Судя по глазам Маршалла, он думал о том же.

Незнакомец все еще топтался неподалеку. Лишь когда он засунул бумагу в карман и развернулся, чтобы уйти, Эва сообразила, что он хотел им что-то сказать.

– Извините, – крикнула она вслед мужчине, – могу я вам чем-нибудь помочь?

Он остановился, повернулся.

– Ваш знакомый? – спросил он, протягивая Эве листовку.

Она тут же покрылась гусиной кожей.

– Это мой брат. Вы его узнали?

Мужчина приблизился на шаг:

– Не уверен. Но лицо кажется мне знакомым.

Эва вскочила:

– Что вы имеете в виду?

– Я его как будто где-то прежде видел. Не хочу, однако, обнадеживать вас. Вдруг ошибаюсь?

– Буду рада любой информации.

Она почувствовала исходящее от Маршалла тепло, когда он встал рядом. Сердце бешено забилось в груди. Боже, она так увлеклась Маршаллом, что едва не пропустила человека, могущего помочь!

– Откуда вы его знаете? – спросил Маршалл.

Мужчина посмотрел на него:

– Правда не помню. Откуда-то. И совсем недавно.

– Насколько недавно? Два месяца назад? Шесть? – с отчаянием в голосе воскликнула Эва, не в силах сдерживаться. На плечо тут же легла большая надежная ладонь.

– А где вы живете? – спокойно поинтересовался Маршалл.

– Здесь, в Августе. Но парня этого, как мне кажется, видел в другом месте.

Мысль о том, что Трэвис может находиться поблизости, была невыносимой.

– Где-то еще?

– Я водитель грузовика. Может, заприметил его в соседнем…

– Каком городе? – с жаром спросила Эва, Маршалл сильнее сжал ее плечо.

«Ты что, издеваешься? – хотелось закричать ей. – Первая подсказка почти за девять месяцев, а ты призываешь меня расслабиться». Нервы были на пределе, тело напряглось.