Ширли Джамп - Ошибки прошлого

— Прости меня, Кейд, — сказала она дрогнувшим голосом. — Так жаль, что мы потеряли ребенка. И жаль, что после этого мы разошлись, вместо того, чтобы стать ближе друг другу.

— И я стал работать еще больше, чем прежде. Я был уверен, это поможет мне перенести потерю, но этого не произошло. И…

— Что? — спросила Мелани.

Он выдохнул:

— Я подумал, что если буду избегать тебя, будет лучше.

— Я делала то же самое. — Она покачала головой. — Но молчание было ошибкой.

Кейд взял руки Мелани в свои.

— А когда ты заговорила об открытии собственного бизнеса, я понял, что теряю тебя, — проговорил он.

— Нам следовало поговорить, — сказала она. — Но я подумала, что мы уже так долго вместе, что должны читать мысли друг друга.

— Я не могу даже запомнить имена людей, а ты решила, будто я в состоянии прочитать твои мысли?

Она засмеялась:

— Да, это правда.

Кейд собрался с силами, оторвал взгляд от их переплетенных рук и посмотрел в глаза Мелани:

— Ты все еще думаешь, что слишком поздно?

Она опять отвернулась, стараясь скрыть слезы, которые при воспоминании о прошедшем годе сразу же заструились по щекам.

— Я не знаю.

— Что случилось с тобой в ту ночь, Мелани? — его голос был таким же нежным, как и прикосновение. — Мы так долго хотели ребенка, а после неудачи даже не поговорили об этом. Ты изменилась.

— Нет, я просто поняла, кто я есть на самом деле. — Мелани больше не сдерживала потока слез, не скрывала чувства вины, опустошающее ее душу все эти месяцы. — Это касалось не только меня. Где был ты, Кейд? Ведь не там, не рядом со мной. Я так нуждалась в тебе, но ты уехал!

— В Сан-Франциско. — Кейд прикрыл глаза. — Я был в Сан-Франциско.

Мелани откинулась на диванную подушку, ее мысли обратились к прошлому. Вот Кейда опять нет в городе. Она старается успеть в химчистку до закрытия. Нужно, чтобы рубашки были готовы к возвращению мужа домой. Эмми сидит рядом в машине и спорит с матерью о чем-то, что уже через пять секунд будет неважно. Этого достаточно для отвлечения внимания Мелани. Она смотрит налево, вместо того чтобы кинуть взгляд направо и увидеть внедорожник, мчащийся на красный свет.

Мелани очнулась в больнице, рядом с кроватью, на стуле сидела плачущая Эмми. Кейда рядом не было, и его телефон был отключен.

— Прости меня, Мелани. — Кейд обнял жену и повторял эти слова вновь и вновь, пока его голос не охрип. — Прости, что не был там. Прости, что не смог предотвратить несчастье.

— А затем, — продолжала она, с трудом переводя дыхание, — когда доктор сказал, будто этот несчастный случай причинил мне слишком много вреда, ты заметил, что мы всегда сможем кого-нибудь усыновить. — Она покачала головой, думая о том, какую неудачу потерпела и что подобного ей больше не вынести. — Я не могу пойти на это, Кейд. Главное, о чем я думала в палате госпиталя, — как мне изменить свою жизнь. Я не могла больше быть связанной, я хотела иметь выбор. — Ее голос дрогнул, слезы стремительно побежали по лицу. — Какая из жен испытывает такие чувства? Какая из матерей поступает подобным образом?

— О, Мелани, ты имеешь право желать что-то и для себя лично. — Кейд ласково взял ее за подбородок.

— Даже во вред нашему браку? Нет, Кейд, я не согласна. — Она встретила его взгляд и еще яснее поняла: многое могло измениться за этот год, за исключением одного. — Я люблю тебя, Кейд, — сказала она наконец правду и себе, и ему. — И всегда любила тебя, но ты заслуживаешь женщину, которая хочет того же, что и ты. — Она встала и постаралась отстраниться от мужа. — Пожалуйста, отпусти меня.

— Почему? Потому что ты не хочешь больше иметь детей? Это не преступление, Мел! И, кроме того, — при этих словах он улыбнулся, — я уже староват бегать за малышом, делающим первые шаги, с меня достаточно беготни за тобой.

Потребовалось какое-то время, чтобы слова дошли до ее сознания.

— Ты больше не хочешь детей?

— Мне нужна моя жена и наш брак, — сказал Кейд, — но это я уже говорил. Мне всегда были нужны только ты и Эмми.

— Но…

— Еще один ребенок был бы счастьем для нас, не пойми меня неправильно. Но во что превратится моя жизнь, если из-за этого я потеряю тебя? — Его взгляд старался найти и удержать ее взгляд. — Я люблю Эмми и люблю тебя, и это для меня главное.

— Но я думала… — Голос Мелани затих. Она изменила отношение к их браку, и ей больше не хотелось придерживаться прежней линии поведения. Ее интересовало, каким будет завтра, как они будут жить.

— Каждый из нас думал, что знает желания другого. Может быть, так случилось из-за того, что мы были слишком молоды, когда познакомились, а может быть, потому, что все считали нас идеальной парой. Но и у идеальных пар случаются неудачи, Мел, — сказал Кейд. — И никто из нас не понял, что теряет, пока самое нужное не ушло.

— Или когда оно вернулось.

Он тихо рассмеялся:

— Я не был раньше таким, как тебе хотелось, но я хочу попытаться измениться. Если ты, конечно, дашь мне шанс.

Мелани обдумывала предложение Кейда, глядя в его синие глаза, хорошо знакомые ей с самого детства.

— Это зависит… — прошептала она.

— От чего?

Она улыбнулась шире:

— От твоего умения готовить кофе-латте.

— Я согласен, — сказал он, улыбаясь в ответ.

— О, да, да, Кейд! — Мелани поцеловала мужа.

ЭПИЛОГ

Кейд и Мелани стояли возле импровизированного алтаря, взявшись за руки и ожидая того момента, когда проповедник снова объявит их мужем и женой. Преподобный Мартин улыбнулся и жестом показал: можете поцеловать свою невесту.

— А вы можете поцеловать своего мужа, — прошептал Кейд на ушко Мелани перед тем, как обнять ее.

Сзади них раздались аплодисменты и пара свистков. Мелани повернулась, ее лицо горело. Она засмеялась. Казалось, в зале собралась половина Лоуфорда, ну по крайней мере его западная часть. Там были студенты университета и даже Кутер.

Присоединив новое помещение, Кейд и Мелани надеялись преуспеть в бизнесе, и происходившая здесь церемония была своеобразным освящением.

— Вы готовы, миссис Мэттью? — прошептал Кейд.

— Готова для чего? — спросила Мелани. Каждый день с Кейдом был приключением, и она старалась приспособиться к этому новому, веселому человеку, который разделяет теперь ее жизнь. Он все свои дни проводил рядом с женой, им хорошо работалось вместе, и это давало их дочери не только чувство удовлетворения, но и много свободного времени для романа с Лайэмом.

— Для будущего, — ответил Кейд.

Она кивнула и взяла букет из рук сияющей дочери, затем двинулась по узкому коридору.