Патриция Уилсон - Навстречу судьбе

— Мы повезем вас в приличное место, Дженна, — заметил он. — Паниковать незачем. Во всяком случае, я приду к вам на помощь, если понадобится.

Дженна сделала движение, чтобы пройти мимо и устроиться рядом с Маргаритой на заднем сиденье, но рука Алена преградила ей путь.

— Садитесь впереди, — приказал он. — Тогда вы сможете как следует разглядеть замок, а я — насладиться вашим обществом.

— Вряд ли оно будет приятным, — пробормотала Дженна, смущенная заговорщицким тоном Алена.

— Почему же? Совсем недавно я считал ваше общество самым приятным из всех возможных.

Не в силах ответить ему пощечиной на глазах у Маргариты, Дженна скользнула на переднее сиденье и затихла. Ее снова хотели использовать, чтобы воспламенить чувства Клодины, и Дженна понимала это. Она пожалела об усилиях, затраченных на собственную внешность. Почти все, что она делала, играло на руку Алену.

Дженна знала, что замок находится неподалеку от фермы. Однако он был окружен таким густым лесом, что увидеть его удалось, только подъехав совсем близко. Первым делом у нее мелькнула мысль о том, как досадно видеть такое чудесное строение превращенным в ресторан и отель. Машины, припаркованные снаружи, на просторной стоянке, казались здесь нелепыми — рядом с замком гораздо лучше смотрелись бы экипажи.

Замок был не особенно большим и величественным, но, тем не менее, впечатляющим и романтичным, с лужайкой, террасами спускающейся к стоянке, старыми деревьями вокруг нее и озерцом сбоку, почти у низких стен. Когда машина остановилась, Дженна почувствовала, что ей не хочется выходить. Внезапно встреча с Клодиной Рабье стала ей неприятна. Дженна считала, что Мари уже подробно донесла ей обо всех событиях сегодняшнего утра, и надеялась только, что эта девушка не служит здесь официанткой.

Но остаться в машине было невозможно, и Дженна с трудом заставила себя выйти и направиться по посыпанной гравием дорожке к увитому плющом входу в замок. Маргарита неутомимо болтала, описывая красоты замка, восторгаясь его удачной реставрацией, Ален молчал, но Дженна остро ощущала его присутствие. Только одна мысль успокаивала ее: завтра воскресенье. Насколько ей известно, Ален собирался в воскресенье днем вернуться в Париж. Она непременно поедет с ним, неважно, захочет он этого или нет!

У семейства Рабье хватило ума внутри оставить замок прежним — по крайней мере, на первом этаже. Единственным изменением здесь было освещение, но даже его Дженна не могла одобрить. Очевидно, владельцы ресторана питали пристрастие к розовому цвету. Светильники на прочных каменных стенах были украшены розовыми шелковыми абажурами. Круглые столики покрыты розовыми скатертями несколько иного оттенка. Цветы на столах оказались искусственными, и, взглянув на Маргариту, Дженна с удивлением увидела, как ее темные изогнутые брови от недовольства выгнулись еще сильнее.

В зале было прохладно и сумрачно. Каменный пол покрывали ковры. Через некоторое время Дженна решила, что здесь чересчур холодно и темно. Последняя проблема разрешилась, как только официант проводил их к столику и зажег на нем розовую свечу. Дженна внезапно улыбнулась — ее нервозность улетучилась. Она взглянула на Алена, но стремительно отвернулась, обнаружив, что тот пристально смотрит на ее изогнутые в улыбке губы.

— Кормят здесь недурно, — в качестве утешения заметил он, — да и компания обычно бывает сносной.

Дженна с беспокойством отметила, что уже в который раз Ален угадал ее мысли. "Сносная компания" не замедлила появиться, пробираясь между столиками. Дженна без лишних объяснений угадала в появившейся девушке Клодину — только та могла броситься к Алену и поцеловать его в щеку с видом особы, привыкшей к его безраздельному вниманию.

— Chen![24] Я уже думала, что сегодня не увижусь с тобой. Бриджит устраивает вечеринку, и когда я узнала, что ты здесь, то сказала, что мы, естественно, придем.

— Что же тут естественного? — Ален снисходительно взглянул на девушку, а Дженна торопливо принялась собираться с мыслями. Значит, сегодня утром он был не в замке, пока она бродила по лесу? Она считала, что Ален отправился к Клодине сразу же, как только расправился со своей гостьей, но, видимо, ошиблась.

— Ты же всегда проводишь время со мной, когда бываешь здесь, правда, Маргарита? — Это обращение вызвало на лице матери Алена не менее снисходительную улыбку.

— Конечно, — подтвердила Маргарита.

— Вот видишь! — подхватила Клодина. — Так мы идем, Ален?

— Пока что не знаю, — протянул Ален с прежней усмешкой, которая начинала бесить Дженну. — Как видишь, у нас гостья. Дженна, позвольте представить вам Клодину Рабье.

— Да, я слышала, что вы гостите на ферме, — заявила Клодина, впервые удостаивая Дженну взглядом. — Вы ни капли не похожи на своего отца. Он был гораздо смуглее.

Дженна словно окаменела. Оказалось, что здесь есть еще одна особа, которая знала ее отца лучше, чем сама Дженна, и бесцеремонно намекала на это.

— Моя мать была блондинкой, — коротко отозвалась она.

— И красавицей, — неожиданно добавил Ален. — Дженна пошла в свою мать.

Очевидно, Клодина не обратила внимания, какие душевные муки вызвал этот разговор у Дженны. Интерес Клодины вспыхнул только при слове "красавица", но тут же угас.

У Клодины действительно энергичный вид, решила Дженна. Она без труда могла представить себе, как эта девушка мчится отсюда на ферму и возвращается обратно, даже не передохнув. Ростом Клодина была пониже Дженны; пожалуй, в ней не хватало изящества, хотя здоровый вид только подчеркивал ее привлекательность. Она была хорошенькой смуглянкой с короткими, вьющимися вокруг узкого лица волосами. На Алена она смотрела почти умоляюще, но при взгляде на Дженну в глазах Клодины промелькнул холодок и тут же исчез. Клодина не жаловала соперниц и ясно давала это понять.

— Так мы поедем на вечеринку? — настаивала она.

Ален с улыбкой откинулся на спинку стула.

— Ну, если тебе так хочется… Мы возьмем с собой Дженну и маму.

— О нет, спасибо! — засмеялась Маргарита. — Сейчас мне не до вечеринок. Но Дженна, возможно, согласится.

— Это очень любезно с вашей стороны, — быстро вмешалась Дженна, — но я бы хотела остаться с Маргаритой. Желаю вам приятно провести время.

Впервые она назвала мать Алена по имени, и Ален пристально взглянул на нее. Маргарита вспыхнула от удовольствия, а Клодина подозрительно оглядела сидящих за столом.

— Ну, ладно, — медленно проговорил Ален. — Я поеду с тобой, Клодина.

— О, cheri! Я знала, что ты согласишься! — защебетала девушка. — Я уже приготовила свой лучший наряд!