Лоринда Скотт - Горячая кровь

Пытаясь хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, Клэр принялась убирать квартиру. Она скребла и драила каждый дюйм, пока не устала настолько, что едва хватило сил доползти до ванной.

Приняв ванну, она приготовила себе бутерброд с сыром, налила в большую чашку чай, вернулась в гостиную и включила телевизор. Передавали вечерний выпуск новостей.

— Только что поступил материал от нашего корреспондента в Йоркшире, — сообщил ведущий. — Сейчас мы узнаем новые сведения о пропавших спелеологах.

Клэр застыла, не донеся чашку до рта, и вся обратилась в слух.

— Блейк не может быть там, он уже должен вернуться…

На экране заставка студии сменилась кадрами, снятыми в сельской местности Йоркшира. Дождь хлестал вовсю.

— На этот час один человек из команды пропавших студентов был поднят на поверхность, — начал корреспондент замогильным голосом, каким любят вещать репортеры с мест катастроф и стихийных бедствий. — По его словам, под землей остались двое его товарищей. Один из них был серьезно ранен, когда страховочная веревка оборвалась и он упал с высоты пятьдесят футов. На заднем плане вы видите, как готовится отряд спасателей. Погодные условия не на стороне смельчаков, — с пафосом продолжал корреспондент. — Сильный дождь размыл грунт, вода просачивается между камнями под землю, образуя пенные потоки, затапливает пещеры и делает подземные коридоры непроходимыми. Но у раненого, оказавшегося в подземном плену, появилась надежда, можно сказать, ему повезло, что именно сегодня здесь, в Йоркшире, оказался врач из Бедфордшира, который сам является опытным спелеологом. Он добровольно вызвался спуститься вниз вместе с членами спасательной команды, чтобы на месте оказать пострадавшему первую помощь. Этот храбрец сейчас рядом со мной, я передаю ему микрофон. Доктор Джордан, скажите несколько слов нашим зрителям.

На экране появился Блейк в оранжевом костюме спасателя и шлеме. Сердце Клэр сначала замерло, а потом забилось с бешеной скоростью. Блейк! Что он там делает?! Ему давно пора быть на пути домой! Он не может спуститься в затопленные пещеры, неужели он не понимает, насколько это опасно?!

Блейк стал объяснять корреспонденту и телезрителям, что он собирается сделать.

— Сейчас самое главное — как можно быстрее оказать раненому медицинскую помощь. В случае травм головы промедление крайне опасно. Дождь не прекращается, и чем быстрее мы спустимся в пещеры, тем больше вероятность, что мы успеем спасти оставшихся там людей до того, как подземные коридоры станут непроходимыми.

— Как вы считаете, это вероятно? Вы знаете район, где остались студенты?

Блейк кивнул.

— Да, я бывал там много раз, участок довольно сложный. Во-первых, раненого предстоит поднять на высоту пятьдесят футов, затем преодолеть длинный узкий коридор. Если раненый без сознания и не в состоянии помогать спасателям, задача еще больше осложняется. В главном коридоре уровень воды пока низкий, но если дождь не прекратится, вода может подняться и задача спасателей станет почти невыполнимой.

— Как, по-вашему, сколько времени могут занять спасательные работы?

Блейк покачал головой.

— Боюсь, немало. Часа два уйдет только на то, чтобы добраться до места, обратный путь займет в лучшем случае вдвое больше. Как я уже сказал, чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим. Кажется, команда уже готова к спуску, я вынужден с вами проститься.

Корреспондент поблагодарил Блейка за интервью. Камера показала, как он присоединился к остальным членам команды спасателей и весь отряд зашагал к темной расщелине в склоне горы. Затем камера вернулась к корреспонденту, который пообещал держать зрителей в курсе событий.

Выпуск новостей продолжился. Диктор стал рассказывать о забастовке шахтеров, и Клэр выключила телевизор. Бутерброд пришлось выбросить, аппетит у нее совсем пропал. Да и как думать о еде, когда Блейку угрожает смертельная опасность! Вдруг он погибнет под землей вместе с теми, кого пытается спасти? Вдруг провалится в трещину и даже тело его не удастся обнаружить?

Клэр была близка к истерике. Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула и попыталась взять себя в руки. В это время зазвонил телефон. Она вскочила и схватила трубку.

— Алло?!

— Клэр, это Шон.

По голосу друга Клэр поняла, что он тоже видел репортаж из Йоркшира.

— Шон, что мне делать?

— Оставайся дома, я сейчас приеду. Можешь поставить чайник на огонь.

Двигаясь механически, как заводная кукла, Клэр поставила чайник, села на стул в кухне и стала ждать Шона. Он приехал довольно быстро, усадил Клэр на диван, заварил чай и принес ей чашку.

— На вот, выпей и успокойся. Блейк знает, что делает, он не станет бессмысленно рисковать.

— Шон, он уже рискует! Ты же слышал, что он сказал?

— Слышал, и вот что скажу я: окажись ты в такой ситуации, ты поступила бы так же. Тоже бросилась бы на помощь пострадавшему, не думая об опасности.

— Хм…

— И нечего хмыкать, ничего с ним не случится. Пей чай.

— Фу, терпеть не могу сладкий чай! Зачем ты положил сахар?

— Потому что тебе нужен сахар, ты в шоке.

— Ерунда, я просто…

Не договорив, Клэр вдруг разрыдалась. Чашка выпала бы у нее из рук, не успей Шон подхватить ее вовремя. Клэр спрятала лицо у него на груди и дала волю слезам. Когда приступ прошел, Клэр выпрямилась и сердито пробурчала:

— Это ты во всем виноват, ты слишком добр ко мне. Тебе нужно было быть со мной построже, а теперь у тебя весь свитер промок от моих слез.

Шон добродушно усмехнулся.

— Да, мне угрожает ревматизм, но мне некого в этом винить, кроме самого себя. Впредь буду знать, как поить чаем эмоционально неуравновешенных женщин.

Клэр сделала вид, будто собирается запустить в него подушкой, а Шон притворился, что очень испуган. Затем, посерьезнев, он снова вручил ей чашку.

— Дорогая, допей чай хотя бы ради меня, а потом, пока не начался дождь, пойдем в бар и выпьем чего-нибудь покрепче.

Она замотала головой.

— Я не хочу уходить из квартиры, вдруг будут какие-то новости…

— Новости появятся не раньше чем через несколько часов, так что мы спокойно можем пойти в ближайший бар.

Конечно, Шон был прав, Клэр это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Видя ее состояние, Шон не стал настаивать.

Остаток вечера они провели вместе, ни на минуту не выключая телевизор, только приглушив звук. В девятичасовом выпуске новостей сообщили, что спасательная команда добралась до раненого и возвращается обратно. После этого довольно долго не было новостей, затем около полуночи показ фильма прервали экстренным выпуском. Диктор в студии сообщил, что спасательная команда вышла на поверхность. Затем запустили пленку, только что доставленную с места событий.