Эллен Сандерс - Марсианка

— Нет.

— Я все равно скажу. Ты по уши влюблен в Беатрис. Только вот не пойму, почему ты сам не хочешь себе в этом признаться.

Марк сжал телефонную трубку, рискуя разломать ее надвое.

— Полный бред, Юджин. Я ее ненавижу. Ненавижу всем своим сердцем. Не-на-ви-жу, слышишь? — с нажимом сказал он.

— Кого ты пытаешься в этом убедить? — ехидно спросил Юджин.

И в самом деле, кого? Уж не себя ли? — мелькнуло в полусонном сознании Марка.

С тех пор как он расстался с Марсианкой у трапа самолета, не проходило и дня, чтобы он не вспоминал о ней. Бывало, душными ночами он просыпался от ее незримого присутствия в своей спальне. Однако признаваться в этом Юджину он не собирался.

В последние недели Марк был одержим идеей разыскать молодую художницу, но здравый смысл останавливал его на полпути. Он даже несколько раз порывался открыть телефонный справочник и позвонить Беатрис, но… Каждый раз внутренний голос шептал ему: «Не будь идиотом. Не вздумай пойти на поводу у этой сумасбродной особы. Ты что же, решил отправиться в межпланетное путешествие, которое доведет тебя до безумия?»

Впрочем, подобная перспектива с каждым днем казалась Марку все заманчивее. Видимо, я и впрямь свихнулся, решил он. Как еще объяснить, что я из последних сил сдерживаюсь, чтобы не спросить у О'Нила, где можно встретить Беатрис?

— Если ты и дальше намерен молчать, то я вовсе не собираюсь оплачивать бешеные счета за международные переговоры! — резко заявил Юджин. — Эй, Марк, ты что, заснул там? Ладно, поздравь меня и иди досыпай свои законные часы.

— Юджин, я чертовски рад за тебя и за Клариссу. Будьте счастливы, дети мои.

Юджин снова беззаботно рассмеялся и, прежде чем положить трубку, сказал неожиданно серьезным тоном:

— Марк, перестань терять время. Беатрис создана для тебя.

— Недавно ты считал, что она создана для тебя, — напомнил Марк.

Однако Юджин уже положил трубку.

Снова ложиться в кровать уже не хотелось, а отправляться на работу было слишком рано. Марк сварил себе крепкого черного кофе, чтобы взбодриться. Ароматный напиток заметно улучшил Марку настроение.

Он почистил зубы, побрился, оделся. До выхода на работу оставалось, по меньшей мере, полтора часа.

Марк включил телевизор, посмотрел утренний выпуск новостей. Его мучило какое-то свербящее ощущение. Как будто он забыл о чем-то важном, о чем-то, что необходимо сделать как можно скорее. Машинально рука Марка потянулась к толстому телефонному справочнику.

Уверенным движением он открыл страницу жителей Лос-Анджелеса, фамилии которых начинались с буквы «X».

— Та-а-ак, посмотрим. Кто тут у нас есть, — пробормотал Марк, проводя пальцем по столбцу имен. — Хенскли, Хенсон, Хиггинс, Холден! Ага. Сколько, однако, вас здесь! Итак, начнем по порядку: Холден Алекс, Холден Александр, Холден Антонио… Так, так, о, вот: Холден Беатрис!

Марк довольно потер руки. Все оказалось значительно проще, чем он предполагал. Он быстро выписал указанный в справочнике номер телефона и адрес.

Следующий час Марк ходил вокруг телефона, с нетерпением поглядывая на часы. В семь часов утра он схватил трубку и набрал заветный номер.

— Алло, — раздался сонный мужской голос на том конце провода.

Марк молчал, не решаясь заговорить. Какое право, в конце концов, он имел беспокоить людей по утрам? У Беатрис — своя жизнь, у него — своя. И почему он удивляется тому, что она живет не одна?

Странно, но Марк как-то совершенно упустил из виду то обстоятельство, что у Беатрис может быть постоянный любовник. Он был так погружен в собственные переживания, что решил, будто то, состоится или нет у них роман, целиком и полностью зависит от него. Конечно, Беатрис изъявила желание жить с ним, но где гарантии, что за несколько недель все кардинальным образом не изменилось?

— Алло, вас плохо слышно! — раздраженно рявкнул мужчина.

Марк все-таки справился с охватившим его волнением и попросил позвать к телефону Беатрис Холден.

— Простите, но здесь такая не живет, — сказал мужчина чуть вежливее.

— Но в справочнике указан этот номер телефона.

— Возможно, она жила здесь раньше. Мы с женой снимаем эту квартиру всего несколько месяцев, — неохотно пояснил он.

— И вы не знаете, куда она переехала? — Марк решил использовать все шансы.

— Представьте себе, мы не потребовали у владельца отчета о его бывших жильцах.

Марк извинился и с разочарованным вздохом повесил трубку. Что ж, он хотя бы попытался связаться с Марсианкой. Установить, так сказать, «контакт с внеземными цивилизациями».

12

— Моника, поторопись. Ричард уже волнуется, — подгоняла невесту Беатрис.

— О, Бетти, я так счастлива! Так счастлива!

— Однако это не дает тебе повода опаздывать на собственную свадьбу на целый час, — пожурила ее Беатрис.

— На час?! — воскликнула в испуге Моника. — Не может быть!

— Что ты переполошилась? Я немного преувеличила, — успокоила ее Беатрис. — Да не вертись же ты, а то я так и не смогу закрепить эти прелестные цветочки на твоих волосах.

Моника с облегчением вздохнула и успокоилась. Однако ее выдержки хватило ненадолго, и вскоре она снова вертелась перед зеркалом, не давая Беатрис уложить завитые волосы в экстравагантную и причудливую прическу.

— Да можешь ты хоть минуту посидеть неподвижно?! — прикрикнула Беатрис, в очередной раз неудачно прицепив искусственную розочку к крупным локонам Моники.

— Прости, но я так волнуюсь, — призналась невеста.

— Я тоже, однако, это же не мешает мне делать свое дело. Твоя задача — просто сидеть. Неужели ты хочешь, чтобы все гости заскучали и разошлись, так и не дождавшись виновницу торжества?

— Конечно, нет. Ричард пригласил столько народу!

— Да уж, мой братец и впрямь решил погулять на славу. Вся лужайка заставлена столами.

— Эти дамы и господа вытопчут весь газон, — с улыбкой заметила Моника.

Свадьбу решили устроить дома. Вернее, на лужайке перед особняком Ричарда. Сначала планировали скромное семейное торжество, но затем жених и невеста резко передумали, и в результате Беатрис чуть не упала, когда увидела список приглашенных — он занимал несколько страниц. Причем, как заметил Ричард, несколько десятков знакомых пришлось вычеркнуть.

— Ну, вот, наконец, и все. — Беатрис с облегчением вздохнула и отступила на несколько шагов назад. — Ну-ка встань и пройдись до того угла комнаты, — скомандовала она невесте.

Моника послушно кивнула, тщательно подобрала пышные юбки свадебного платья и, гордо подняв голову, продефилировала в указанном Беатрис направлении.