Фреда Митчелл - Мечта о счастье

— Спасибо, дорогая. — Голос Патрика звучал так тихо, что девушке почти пришлось читать по губам, но выражение его лица разрывало ей сердце. — Ты предотвратила самую большую ошибку моей жизни. Я не хочу ей зла, да и ему тоже.

— Я знаю. — Горло Перл сжалось так, что она едва смогла выжать из себя тихий шепот.

Патрик медленно кивнул, с усилием отрываясь от бирюзовых глаз, повернулся, быстро прошел по коридору и исчез за дверью.

Девушка прислонилась к стене. Из ее глаз струились горячие соленые слезы, дорожками блестя на щеках.

8

Несмотря на душевный надрыв, обычная усталость служила гарантией, что Перл заснет сразу же, как только коснется подушки. Лео и остальные работали до полуночи, и это означало, что они снова вошли в график. Вся основная работа была сделана. Пятница осталась свободной для решения тысяч мелких проблем, которые возникают перед таким большим торжеством.

Девушке снились какие-то кошмары, включавшие в себя гигантские свадебные торты на четырех ногах, удирающие, как только к ним приблизятся с ножом; сотни гостей, для которых не находилось места; невеста, которая дубасила жениха почем зря и кричала, что брат был прав и что она не желает выходить замуж за проходимца. И над всем этим жутким и изнурительным хаосом царила высокая молчаливая фигура, вводящая спящую девушку в смятение и отчаяние.

Пробуждение было настоящим облегчением. В семь утра Перл села завтракать, разглядывая через окно старый сад.

Под деревьями суетились стайки птичек, бросающих острые пронзительные взгляды на дом. Они так явно выражали просьбу о пище, что Перл быстро оделась, взяла хлеб и бутылку с водой и спустилась во двор. Постояв минутку на пороге, она пошла за угол дома, неся свои дары. Раннее утреннее солнце залило небо потоками золотого и розового света. В мире царили тишина и покой.

Перл наполнила ванночку чистой водой и разбросала крошки хлеба. После этого она направилась к скамейке рядом с большим кустом, смахнула лепестки черемухи и села.

Девушка долго наблюдала за птицами, за небом, которое теперь стало жемчужно-белым, и не думала ни о чем, кроме того, что было перед глазами. Вдруг рядом прозвучал низкий мужской голос, и она вздрогнула от неожиданности.

— Что это ты здесь делаешь? — Перл посмотрела на Вебера, стоявшего в нескольких футах от нее, и сердце ее сильно забилось. На нем был черный облегающий спортивный костюм. Бело-зеленый черемуховый фон подчеркивал атлетичность высокой стройной фигуры, ее мужское очарование.

— Ничего, — Перл показала на птиц, разлетевшихся при звуках его голоса, а теперь возвращавшихся по одной. — Птичек кормлю.

Только теперь она заметила в руках Патрика пакет с кормом.

— Понятно, — улыбнулся он. — Эти крохи привыкли к утренним завтракам. Мне иногда кажется, что если я опоздаю, они начнут стучать в окна.

— Ты кормишь их каждый день? — удивилась Перл. Для нее опять прозвучал предупредительный сигнал. Не делай со мной еще и этого, мысленно послала она просьбу, глядя на его улыбку, от которой замирало сердце. Я не желаю узнавать о тебе что-то новое, чтобы полюбить еще больше, потому что и со старым-то справиться не могу. Не хочу знать, что ты способен заботиться о голодных птицах, — это немилосердно!

— Да. — Патрик присел рядом с ней на лавочку, вытянув длинные ноги, и медленно протянул руку, зарываясь пальцами в каштановую копну волос.

— Ты такая красивая, дорогая! Многие мужчины говорили тебе об этом? — Она только смотрела, ничего не отвечая. — А он говорил о том, как ты прекрасна? — вдруг спросил Вебер с неожиданной грубостью.

— Кто?

— Тот парень, которого ты любила. — Увидев, как Перл залилась румянцем, он сжал губы. — Или, может, любишь? — мрачно уточнил Патрик. — Ты все еще думаешь об этом кретине? И поэтому ничего не хочешь иметь со мной?

— Слушай… — Перл вскочила и умоляюще протянула руку. Многое она могла выдержать с улыбкой, но это было выше ее сил. — Я не хочу об этом говорить.

— Я бы мог помочь тебе забыть его. — Он смотрел на девушку снизу вверх, и его открытый взгляд выражал страсть. — Ты понимаешь, нам будет хорошо вместе, и чувствуешь это так же, как и я.

— Ты говоришь о физической стороне, — сдержанно заметила Перл, направляясь прочь. — Мне этого недостаточно.

— Но ты же еще ничего об этом не знаешь, — напомнил Патрик сдавленным голосом. Она не обернулась, продолжая быстро идти к дому. Чем скорее кончится эта свадьба, тем будет лучше, подумала девушка, скрываясь за дверью.

Войдя в квартиру, она сразу же подошла к окну. Патрик все еще был в саду, разбрасывая зерна птицам.

Зачем, ну зачем Майкл порекомендовал именно нашу фирму, неизвестно кому задала вопрос Перл, отходя от окна. Раньше она была такая веселая, счастливая, а теперь… Девушка закрыла глаза. Она уже никогда не будет прежней. И никого не сможет полюбить так, как его. Такое явление, как Патрик Вебер, бывает раз в жизни.

День пролетел в суматохе, еще более усилившейся после массового прибытия польских родственников. Они казались шумной болтливой толпой, и Перл не могла удержаться от улыбки при мысли о том, что думает по этому поводу хозяин.

Молодые показывали замок небольшой группе гостей. Патрику тоже пришлось одеть маску любезного гостеприимства и принять участие в этой процедуре. Показывая холл, он предупредил, что не все еще закончено, и попросил не мешать работающим. Но один из поляков, похоже, имел другое мнение.

— Привет! — Он отделился от группы, направляясь прямо к Перл, которую заприметил сразу, как только они вошли. — У вас, я вижу, уже все готово. — Он с интересом рассматривал стройную фигурку девушки.

— Почти, — вежливо улыбнулась Перл, отметив про себя, что этот белокурый и голубоглазый великан как две капли воды похож на Тадеуша.

— Меня зовут Лукаш. — Девушке пришлось пожать крепкую руку. Улыбка парня демонстрировала такие белые зубы, которые сделали бы честь любому дантисту. — Мой брат Тадеуш говорил, что это ты здесь все преобразила. Я не ошибаюсь?

— Да, мистер Вебер нанял нашу фирму.

— О-о, значит ему крупно повезло, — заявил Лукаш, путешествуя взглядом по пышной копне волос. — Очень повезло, — добавил он значительно.

— Я думаю, пора отправляться дальше. — В голосе хозяина был лед. — Здесь еще полно работы, так что, если не возражаете… — Он указал на дверь.

— Без проблем. — Поляк снова улыбнулся девушке. — Как я понимаю, завтра ты тоже здесь будешь?

— Да, — скорчила Перл смешную гримасу, — только вы меня не увидите из-за облака пыли, в котором я буду гарцевать.