Лайза Роллингз - Незнакомка любовь

— Был, — сухо ответил он. — Очень давно.

— А дети?..

— К счастью, нет.

— К счастью? — Она выпрямилась и взглянула на него удивленно.

— Да, именно так, — кивнул он серьезно. — Не могу себе представить свою бывшую жену в роли матери семейства.

— А вы с ней… не ладили? Джефри невесело рассмеялся.

— Мы не просто не ладили. Мы постоянно ссорились. Пару раз дело даже доходило до драки.

— Ты бил ее? — испуганно спросила Кейт и прижала к груди сарафан.

— Нет, разумеется! — возмущенно ответил Джефри. — Это она бросалась на меня с кулаками. Я никогда не смогу поднять руку на женщину. Поэтому и ходил в синяках и с расцарапанной рожей.

— Зачем же ты тогда женился на женщине, которая тебе не подходила?

— Вообще-то, когда предлагал ей руку и сердце, я был уверен, что мы сможем создать дружную счастливую семью. Но… не сложилось.

Джефри замолчал и с удивлением подумал, что никому еще не раскрывал душу. Напротив, он старался не заговаривать о своей прежней жизни. А с Кейт он поделился, самым сокровенным: рассказал о своих горестях. И она так сочувственно слушает его, будто ей небезразличны его чувства. Может, так оно и есть на самом деле?

— Извини, что начал жаловаться тебе, — сказал он, опустив голову. — Я не должен был…

Кейт сделала нерешительный шаг к нему и остановилась. Не так давно один мужчина тоже старался пробудить в ней жалость и даже заливался настоящими слезами. Однако то был блеф. Не хотелось бы верить, что Джефри способен на такое.

— Мне очень жаль… — произнесла она тихо. — По-моему, тебе пора перестать скорбеть о своей разбитой жизни. Ведь ты все же развелся. Можно начать жизнь сначала.

Он поднял на нее глаза и улыбнулся.

— Так я и сделаю, Кейт. Так и сделаю…

Она заметила, что вот уже пять минут мнет в руках сарафан, который собиралась надеть. Джефри заметил ее смущение и пришел на помощь. Он хлопнул в ладоши, поднялся с кресла и бодро сказал:

— Хватит терять время! Не знаю, как ты, а я проголодался! Если не поспешишь, я ослабею от голода! Переодевайся!

Кейт снова схватила белый, в мелкий синий цветочек сарафан, который, кстати, ни капли не измялся, и скрылась в ванной. Когда Джефри увидел ее в полупрозрачном откровенном, но в то же время невероятно целомудренном наряде, он, на секунду закрыв глаза, словно боялся ослепнуть от красоты Кейт.

— Ну как? — спросила она, отчаянно смущаясь.

— Милая моя! Да ты просто великолепна! — воскликнул он. — Да появись ты передо мной пять лет назад в таком платьишке, получила бы свою должность уже тогда!

— Я предпочитаю зарабатывать авторитет с помощью ума! — сказала она возмущенно.

— О, разве я сказал, что ты глупа?! — возразил он горячо. — Я прекрасно знаю о всех твоих деловых достоинствах. Однако, как оказалось, ты еще и прекрасна, как цветок.

— Честное слово, Джефри, если ты не прекратишь расточать комплименты, я расплавлюсь от удовольствия, — рассмеялась Кейт.

Она чувствовала себя молоденькой девушкой, впервые решившейся на свидание со зрелым мужчиной. Ах, как билось ее сердце! А тело было таким легким, что казалось, стоит взмахнуть руками — взлетишь! И почему она себя спешила похоронить, считая, что в ее годы личная жизнь имеет смысл только в виде случайных связей?

Джефри подал ей руку, и Кейт вложила свои тонкие пальчики в его ладонь.

— Ты произведешь фурор среди постояльцев этого отеля, — сказал он. — Нет никого красивее тебя во всем Гонолулу.

— В жизни не видела таких льстецов! — сказала она, открывая дверь. — Понимала бы я еще, что все это значит…

— Не ищи подвоха там, где его нет, — посоветовал он и, наклонившись к самому ее уху, прошептал:

— Поверь, ты действительно способна свести с ума любого мужчину. 

11

Ресторанчик оказался на свежем воздухе, у самого берега океана. Было уже достаточно темно, и начали зажигаться фонари. Играла веселая музыка, и Кейт, сама того не замечая, пританцовывала, идя к столику.

— Здесь все такие радушные! — сказала она, когда официантка с улыбкой Чеширского Кота принесла им меню. — Я и не подозревала, что на нашей планете есть место, где все улыбаются.

— Да, Гавайи не зря называют раем, — согласился Джефри. — Хотя и здесь полно того, что мы называем «духом цивилизации». Например, я бы не советовал тебе гулять одной поздно вечером.

— Я и не собираюсь, — сказала Кейт, жадно разглядывая меню. — О, я так проголодалась! Просто сама себя не узнаю.

— Я тоже знакомлюсь с собой заново, — признался Джефри. — Теперь я знаю, что нужно делать, чтобы узнать человека ближе.

— И что же?

— Пригласить его отдохнуть в райское местечко!

Кейт взглянула на него с коварной улыбкой.

— Боюсь, тебе это будет дорого стоить. Причем в прямом смысле этого слова.

— Как это?

— Я слышала, ты предпочитаешь знать все обо всех. То есть о каждом из своих подчиненных. Представляю, сколько тебе придется потратить, чтобы свозить коллективы «Чар» и «Прелестниц» на Гавайи.

— Думаешь, разорюсь? — подмигнул он ей.

— Не люблю считать чужие деньги, поэтому понятия не имею о твоих доходах.

— И неинтересно?

— Нет, — Кейт пожала плечами. — Главное, что я сама неплохо зарабатываю. Кстати, спасибо.

— Я плачу ровно столько, сколько люди заслуживают.

— Тогда ты, наверное, действительно меня ценишь, — сказала она и хитро улыбнулась.

— О, еще как! — Он взял у нее из рук меню. — Так деньги для тебя ничего не значат?

— Вряд ли ты найдешь человека, который смог бы утверждать это, — сказала Кейт откровенно. — Мне важно, что я ни в чем не нуждаюсь. И это все.

— А мужчины, с которыми ты, несомненно, встречаешься, богаты?

— Никогда не выбирала партнера по принципу материального достатка, — фыркнула Кейт. — Я с детства знаю, что счастье не измеряется в долларах и центах.

— Но ведь обеспеченный мужчина лучше, чем нищий? — продолжал настаивать Джефри.

— Настоящий мужчина, — сказала она спокойно, — умеет и очаровать женщину, и дать ей уверенность в завтрашнем дне.

— Что ж, еще одно очко в твою пользу. Я отлично понял, что ты хотела сказать.

— Я так понимаю, твоя бывшая жена обожала деньги?

— Верно, — кивнул он и махнул рукой официантке.

— Неужели ты не мог ее обеспечить?

— Думаешь, она, поэтому ушла?

— А почему тогда? Ведь было же в ней что-то хорошее, раз ты решил жениться на ней.

— Она была довольно хороша собой, — подумав, сказал Джефри. — Мы развелись потому, что по вечерам я хотел возвращаться к теплому очагу и любящей женщине. А жена считала, я должен чувствовать себя счастливым только потому, что она согласилась выйти за меня. Ох, Кейт, хватит уже о моей бывшей. Расскажи лучше о себе.