Джули Беннет - Тонкий расчет
Жаль, что она не выпила еще вина.
– Что ты говоришь?
Он пристально посмотрел ей в глаза:
– Мы разные люди. Может, дошли до той стадии, на которой способны учесть уроки прошлого и посмотреть…
Она ошеломленно уставилась на него. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не податься вперед. Не показать радости.
– Что именно «посмотреть»?
– Может, я хочу посмотреть, куда это нас приведет.
– Ты не можешь быть серьезен! – ахнула она.
– Я не могу отпустить тебя сейчас, зная, как мы подходим друг другу, – выдавил он.
В ушах Каталины звучали предостережения мамы. Может ли она устоять перед обаянием этого человека? Перед его вкрадчивыми словами? Разве у матери с Патриком не было так же?
Нет, Уилл – не Патрик, а Каталина – не ее мама.
Она знала, что Уилл не имеет ни малейшего представления о том, что происходило в доме примерно во время кончины его матери.
Каталине вдруг стало не по себе. Неужели их роман ускорил смерть миссис Роулинг?
– Почему сейчас? Почему я должна верить тебе после всего? Потому что я свободна и к твоим услугам?
И почему судьба сделала ей внезапный подарок, когда она наконец решила начать новую жизнь? Годы ушли на то, чтобы набраться мужества осуществить свою мечту, и теперь, когда она решила попытать счастья, Уилл хочет возобновить отношения?
– Вот уж не поэтому, – рассмеялся он. – Я из кожи вон лез, чтобы привлечь твое внимание.
– Но почему?
– Потому что ты хочешь этого не меньше меня, – прошептал он.
Каталина пожала плечами:
– В нашем возрасте желания не всегда имеют значение. У нас разные цели, Уилл. И в конце концов, ничего особенно не изменилось.
– Вот это верно.
Уилл встал, подошел и навис над ней. Его руки легли на спинку стула, рядом с ее плечами.
– Я по-прежнему хочу тебя, а ты – меня! Остальное сообразим потом.
Прежде чем она успела ответить, он подхватил ее на руки:
– Ничего не говори. Я хочу донести тебя до кровати. Наслаждайся моментом, это все, о чем я прошу. Позволь заботиться о тебе так, как ты того заслуживаешь.
Его теплое дыхание коснулось ее лица. Он не двигался, просто ждал ответа и смотрел на нее.
Что она могла ответить? Он прав. Оба хотели друг друга, несмотря на все препятствия. Но сводилось ли все к сексу? Было так много внешних факторов, вбивавших клин между ними! Неужели она честно верит, что, если он так сказал, все будет по-другому?
И тут Каталина увидела в его глазах надежду. Желание, не имевшее ничего общего с сексом.
– Кто-то из нас будет ранен, – выдохнула она, положив голову ему на плечо.
Глава 14
Уилл вынес ее на верхнюю палубу и уложил на мягкий диван. Полная луна давала достаточно освещения и идеальную декорацию. Даже Уилл не мог бы придумать лучше.
Конечно, ему не нравилось, что яхта повреждена, а Каталина растянула связку, но, когда она в его объятиях, а их ноги переплелись, хотя он осторожничал из-за ее щиколотки, все было так, о чем он мечтал с тех пор, как позволил ей уйти.
– Здесь так тихо и мирно, – пробормотала она. – Такие огромные звезды! В Альме у меня нет времени смотреть на небо.
– Когда-нибудь у тебя будут своя горничная и свои слуги. Ты заслуживаешь этого за все годы тяжелой работы.
– Заслуживаю, – согласилась она. – Я многое хочу сделать в жизни, и работа – средство к достижению цели.
Прядь ее волос развевал ветер, щекотал его щеку, но ему нравилось. Лишь бы быть рядом с ней как можно ближе. Касаться ее. Она не пыталась игнорировать это притяжение и полностью расслабилась в его объятиях. Именно в этом они нуждаются. В простоте. В уединении.
– Каковы же твои цели, Кэт?
– Я бы когда-нибудь хотела иметь семью.
Мечтательность ее тона пробудила в нем потребность исполнить ее желание. Он просто не сможет видеть, как другой человек станет ее мужем.
– Что еще? Я хочу знать о всех твоих мечтах.
Она мгновенно оцепенела в его объятиях. Уилл стал гладить ее пальцы, желая, чтобы она снова успокоилась, наслаждалась эйфорическим моментом.
– Это всего лишь я. Вспомни, когда-то мы делили все.
– Делили. Я просто стала более осторожной.
Из-за него. Он знал, что виноват в этом. Что разрушил ее невинность. Что она стала совершенно другой из-за его эгоистических поступков. С этим придется жить до конца дней. Но теперь он постарается все исправить.
– Мне не следовало отпускать тебя, – пробормотал он, не успев опомниться.
– Ничего не бывает без причины.
Уилл явно услышал в ее словах боль.
– Может, и так, но я должен был бороться за тебя. За нас.
– Для тебя семья всегда была на первом месте, Уилл. Так было с тех пор, как умерла твоя мать. Ты только и думал о том, как бы угодить отцу, а Джеймс пустился в загул. Всякий грустит по-разному. И эта скорбь повлияла на все твои последующие отношения.
Уиллу не стоило удивляться тому, что она так точно проанализировала его и брата. Кэт всегда тонко ощущала чувства других людей. А он? Думал когда-нибудь о ее чувствах, если они не совпадали с его собственными нуждами и желаниями?
– Я никогда не хотел ранить тебя.
И все же убил ее душу.
– Но мне нет прощения. К сожалению, ничего нельзя вернуть. Ничто не может образумить человека, каким я был четыре года назад.
– Зато я стала новым человеком.
Она пошевелилась и положила больную ногу на край дивана.
– Нашла свое призвание, чего никогда бы не сделала, если бы была с тобой. Лучше поняла себя. Поняла, на что способна.
Уилл сжал ее сильнее:
– Я бы не допустил, чтобы ты потеряла себя. Будь ты со мной, стала бы всем, чем хотела.
Она откинула голову и встретила его взгляд:
– Но ты не позволил бы мне работать! Тебе нужна идеальная, заботливая жена.
В ее словах была доля правды. Вполне вероятно, он заставил бы ее делать то, что считал благом для них обоих.
– Я не годился для тебя, – пробормотал он. – Тебе было лучше без меня. Но решение расстаться с тобой почти меня убило… Хотя ты быстро оправилась.
Между ними повисло тяжелое молчание.
– Я не оправилась, – выдавила она наконец.
– Ты стала встречаться с мужчиной через два месяца после нашего разрыва!
Кэт снова повернулась лицом к воде:
– Мне было необходимо с кем-то встречаться. Нужно было хоть как-то начать новую жизнь, чтобы попытаться тебя забыть. Когда я оставалась одна, начинала задумываться и вспоминать, как была счастлива с тобой. Необходимо было хоть как-то заполнить пустоту, оставленную тобой.
Уилл с трудом сглотнул. Он не выносил сознания того, что она была с другим, что именно он толкнул девушку в объятия этого человека.
– Я спала с ним.
Ее слова разрезали тьму и вонзились в его сердце.
