Ирен Беллоу - Тропический остров

— Тебе не стоило приходить сюда, Пегги. — Его слова прозвучали несколько жестко, однако он с удивительной нежностью погладил ее по белой как мел щеке.

— А мне не терпелось посмотреть представление! — воскликнула она.

Диг посмотрел на нее внимательным взглядом.

— Представление окончено, — тихо проговорил он.

— Почему?! — почти истерически воскликнула Пегги. — Рискованный аттракцион на проволоке завершился?! А где же цветы?! Вызовы на бис?! Неужто повтора не будет?!

Недобрый огонек мелькнул в его глазах.

— Нет. — Он устало провел рукой по волосам. — Не устраивай сцены, Пегги. Иди и напои людей чаем.

— Как ловко ты отдаешь распоряжения! — вскипела она. — Почему же ты не приказал кому-нибудь забраться на кран… — голос ее сорвался, — а полез туда сам?

— Да потому, что я босс! И никогда не позволю своим подчиненным рисковать жизнью.

— А если бы с тобой что-нибудь случилось? — В глазах Пегги сверкнули слезы. — Если бы ты погиб, что стало бы с людьми? Кто… кто обеспечивал бы их работой? Платил зарплату?

Голова Дига дернулась, как от удара.

— Понятно, — вздохнул он. — Значит, вот в чем причина! — Он рассмеялся с холодной горечью. — Мне бы следовало догадаться… Слезы, беспокойство — все это ко мне не относилось. Увы! Ты переживала за собственное благополучие. — Он невесело усмехнулся. — Не печалься, Пегги. Я еще поживу на свете. И ты получишь свои деньги. — Он еще раз окинул ее холодным презрительным взглядом. — А сейчас отправляйся и зарабатывай их!

Подавляя рыдания, Пегги повернулась и заковыляла по тропке. Она жаждала вернуться, объяснить, как она испугалась за него. Слава богу, с ним ничего не случилось. Но захочет ли Диг выслушать ее? Из глаз ее полились горькие слезы. Почему он подумал, что испытанное ею потрясение связано с меркантильными интересами? Неужели он считает ее бездушной и жадной?

Пегги трясло от несправедливых упреков, обиды и отчаяния. Стесняясь показаться на людях с заплаканным лицом, она в замешательстве стояла на краю тропинки, скрытая густой зеленью. Несколько раз глубоко вздохнув, она наконец отважилась выйти из своего убежища и напряженной походкой направилась к машине. Но рабочие уже распаковывали свертки и с аппетитом поглощали завтрак.

Пегги не оставалось ничего другого, как, скрыв огорчение, терпеливо дождаться окончания трапезы и возвратиться в лагерь. Не сводя глаз с тропинки, она надеялась, что вот-вот появится Диг. Она должна была убедиться, что с ним все в порядке. Минуты текли невыносимо медленно. В конце концов она смирилась с тем, что он не придет. Видимо, он вместе с инженерами и техниками остался осматривать кран. Пегги аккуратно уложила приготовленные бутерброды в корзину, не забыв про упаковку со льдом, фрукты, термос с кофе, и попросила одного из рабочих отнести на берег.

— Только скажи, чтобы обязательно вернули тару и термос!..

Возвратившись в лагерь, Пегги первым делом побежала взглянуть на суп. Бульон потихоньку кипел. Она добавила специй, овощей, вермишели, банку консервированных помидоров. Потом нарезала толстые куски хлеба и, посыпав тертым сыром и измельченным чесноком, поставила запекать. А еще сделала фруктовые соки, выбрала клубничную глазурь для украшения кексов, проверила столы и лишь в самую последнюю очередь пошла разгружать машину.

Она тащилась с тяжелым подносом по немилосердной жаре, мучительно вспоминая о своих неуместных словах. Ее буквально преследовала леденящая кровь картина: Диггори, распластавшийся на верхушке крана, ужасный груз, мелькающий над его головой. Неожиданно Пегги поняла: ее план не удастся. Она не сумеет стать незаменимым работником. Диг конечно же легко найдет ей замену, учитывая высокое жалованье и возможность жить на прекрасном острове. Но, с другой стороны, не уволит же он ее сразу? И Пегги решила продержаться еще месяц, а потом предупредить его об уходе за неделю или за две. Тогда ей хватит времени доказать, на что она способна. Ну а потом — Пегги судорожно глотнула — она распрощается с кухней, но по крайней мере сохранит достоинство.

Ровно в полдень строители прибыли на ланч. Они только и говорили о героическом поступке босса, невольно заставляя Пегги опять переживать кошмарную сцену. Она обрадовалась, когда за парнями приехали грузовики и отвезли их на стройку. Через несколько минут в хозблок вошел Диг с термосом и корзинкой. Пегги по локоть в воде возилась у раковины.

— Куда поставить? — отрывисто спросил он.

Пегги не поднимала глаз, изо всех сил стараясь унять бешено забившееся сердце.

— Вон туда, — напряженно произнесла она.

— Куда туда? — переспросил он, не скрывая раздражения.

Его интонация вызвала на ее глазах слезы.

— На стол, возле плиты, — выдавила Пегги.

Она слышала, как он прошагал к столу, потом приблизился к раковине, налил в стакан воды. Жадно выпил, опять наполнил, снова залпом осушил стакан, поставил его на место, и все это время Пегги ощущала его испепеляющий взгляд. Затем Диг ушел. Он провел на кухне едва ли больше двух минут, но она почувствовала себя совершенно опустошенной. Схватившись дрожащей рукой за грудь, Пегги без сил прислонилась к раковине. Казалось, на нее налетел ураган и, несколько раз перевернув в воздухе, швырнул на землю…

Позже, когда Пегги загружала джип продуктами для полдника, к ней подбежала Сэм.

— Не прокормишь их, верно? — усмехнулась она, начав помогать ей.

— Да где уж, — беспокойно выдохнула Пегги.

— Говорят, на пристани вы сегодня сильно переволновались? — небрежно спросила Сэм.

— Да… немножко.

— Надеюсь, ты не слишком перепугалась?

Пегги нервно кашлянула.

— А ты что-то слышала?

— А то! — хмыкнула Сэм. — Рассказывают, ты тряслась как в лихорадке и вскрикивала…

Пегги покраснела до корней волос.

— Тебе… тебе Диг сообщил?

— Нет, Грегори, бригадир. Ты, верно, так орала, что ему приходилось закрывать тебе рот. — Она дружески обняла Пегги за плечи. — Не стоит принимать подобные события близко к сердцу, детка, — ободряюще усмехнулась Сэм. — На строительстве такое случается сплошь и рядом. Но босс знает дело. Куда только ему не приходилось забираться! Еще выше крана. Жутко, конечно, но со временем ты привыкнешь. — Она ласково похлопала Пегги по спине. — Сама убедишься.

— Наверное, ты права, — слабо улыбнулась Пегги. Но в душе не верила: равнодушие не в ее характере.

Наконец джип заполнился коробками, и Пегги уселась за руль.

— Скажи, Сэм, — нерешительно начала она, — легко ли найти повара?

— Очень трудно. Почти невозможно.