Марта Шредер - Застенчивый поклонник

Кейт опять погрузилась в размышления и не заметила, как вышла из лифта. Распрямив плечи, она направилась к кабинету директора, где ее ждал тяжелый разговор.

— Мистер Дуглас…

— Эд, просто Эд. Когда меня зовут по фамилии, я сразу чувствую, что сделал какую-то глупость.

Веселое лицо босса еще больше затруднило ее задачу. Кейт откашлялась, чтобы оттянуть роковую минуту.

Но Эд опередил ее:

— Вижу, что дела идут плохо. Никогда не играй в покер, Кейт, потеряешь последнюю рубашку. У тебя все на лице написано.

Она села и срывающимся голосом рассказала ему про готовящееся перемещение фирмы в другую страну.

— Кейт, дорогая, — принялся успокаивать ее Дуглас, — не волнуйся. — Он вышел из-за стола и неуклюже похлопал ее по плечу, явно пугаясь взрыва эмоций. — Мы что-нибудь придумаем. Адвокаты как раз работают над документами. Они нам подскажут, как быть.

— Ты можешь отказаться подписывать контракт, если туда будет включен пункт о перемещении фирмы?

Эд явно почувствовал себя неловко, хотя обычно в таком случае начинал рвать и метать. Сейчас же босс лишь устало вздохнул и сел в кресло.

— Не могу. Мне срочно нужны деньги.

— Зачем? Что случилось? — Кейт ощутила первую волну страха. Может быть, им не удастся избежать катастрофы?

— Я… я сильно превысил расходы. Это все новая компания из Сан-Антонио. Ребята занимаются компьютерными программами, у них замечательные идеи. Они скоро пойдут в гору. — Его голос вновь зазвучал бодро. — Я уже распорядился перевести им средства.

— Когда? — У Кейт не было возможности проверить банковский баланс фирмы, но здесь же была Ширли! — Почему твоя секретарша не предупредила тебя, что банковский кредит почти исчерпан?

Эд еще больше сконфузился.

— Этим занимались Дами и Марк. Они что-то напутали и истратили больше, чем у нас осталось на счету. Гораздо больше. — Дуглас соединил ладони в просящем жесте. — Мне необходимы деньги Мориса!

— Но если Россиньоли действительно решат перевести нашу компанию в район Карибского моря? Я уверена, что большинство сотрудников не захотят туда переехать!

— Знаю. Но что можно сделать? Я сказал Морису, что мои люди будут в его распоряжении столько, сколько понадобится. Это может значить и навсегда. Я не могу взять свои слова обратно — тогда конец всему.

В кабинете, залитом розовыми лучами закатного солнца, воцарилась гнетущая тишина. Кейт хмуро созерцала потолок, будто надеялась прочитать там ответ, как поступить дальше. Прошло немало времени, и дверь вдруг широко раскрылась. В комнату вошел Пьер Россиньоль.

— Здравствуйте. — Он смотрел только на Дугласа. — Я пришел вместе с вами искать путь, как нам заставить Мориса отказаться от перемещения.

— Нам? — воскликнула Кейт.

— Уходи! Ты не работаешь в «Дуглас Текнолоджис», — сказал Эд.

— Думаю, лучше бы вам принять меня в свою команду. Без моей помощи вы Мориса не одолеете.

— Что ты можешь сделать? — Кейт встала и сложила руки на груди. — И как мы узнаем, что ты не шпионить сюда пришел?

Пит холодно посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на Эда.

— Мне принадлежат сорок пять процентов акций «Найтингейл». Моей тете — шесть процентов.

— И ты хочешь объединиться с тетей и голосовать против плана Мориса о перемещении? — спросила Кейт. — С чего бы это?

— Еще раз говорю — я ничего не подозревал о намерениях дяди. И я не больше твоего хочу переводить фирму в другое место. — Пит провел ладонью по волосам. — Это принесет много бед не только американским, но и канадским сотрудникам. Никто из них не захочет покидать родину даже ради жаркого солнца и теплого моря.

Кейт смотрела на Пита, стараясь прочесть его мысли. Их взгляды встретились и…

«Доверься мне», — вдруг прочитала она. Хорошо, я поверю тебе. Вернее, этим ясным глазам, которые не могут ее обманывать.

Эд посмотрел на Пита и перешел сразу к делу:

— Вы можете убедить герцогиню проголосовать против планов Мориса?

— Надо попробовать. Я хочу, чтобы Кейт поехала со мной. Дело не только в том, что она видела мадам Лакомб на приеме у вашей дочери. Кейт сможет объяснить, каким несчастьем станет это решение для работников обеих компаний. Я, со своей стороны, могу убедительно показать, что отказ от него поможет сэкономить деньги, но тете важен прежде всего человеческий аспект проблемы.

— Я сомневаюсь… — начала было Кейт.

— Конечно, пусть едет, — решил за нее Эд.

— Хорошо. — Пит повернулся к нему. — Думаю, мы сможем остановить Мориса. Я сделаю все, что в моих силах.

— Но почему? — Брови Эда взлетели вверх. — Почему ты идешь против воли своего дяди и помогаешь мне?

— Я помогаю не вам.

Кейт посмотрела на бесстрастный, словно высеченный из камня профиль Пита. Он уже сказал, кому пытается помочь — работникам «Найтингейл». Пит прежде всего бизнесмен. И, принимая важное решение, он не будет брать в расчет какую-то там Кейт Карстерс.

— Пойдем, Кейт. — Пит протянул ей руку, помогая встать. Кейт сжала теплую ладонь, но он сразу отпустил ее и направился к выходу. — Я договорился с тетей о встрече. — Затем, не посмотрев, идет ли она за ним, Пит открыл дверь и вышел из кабинета.

— Я буду стараться изо всех сил, Эд, — пообещала Кейт. — Позвоню, как только что-либо прояснится.

— Держись, детка! Знай, что многое — практически все — зависит сейчас от тебя. — От волнения на лбу шефа появились морщины.

— Хорошо. — Только этих слов ей не хватало! — Пока.

Кейт и Пит молча спустились на лифте и сели в лимузин. В машине Кейт серьезно посмотрела на своего спутника и сказала:

— Я должна извиниться перед тобой. Мне следовало сразу поверить тебе. Как сейчас.

Пит долго молчал. Выражение его лица было непроницаемым. Но вот он улыбнулся, и Кейт вздохнула с облегчением. Поднеся ее руку к губам, Пит поцеловал ладонь и сказал:

— Спасибо, Кейт. Ты доставила мне несколько горьких минут: я увидел, что ты все еще не доверяешь мне, и не знал, как это изменить.

— На самом деле я понимала, что ты не стал бы утаивать от меня такую новость. Но я была очень разозлена и обижена — не за себя, а за тех, кому придется или переехать, или потерять работу.

— Знаю. Вот почему я хочу, чтобы ты сегодня пошла со мной. Вы с тетей одинаково думаете: человеческий фактор является для вас решающим. Так что вы друг друга поймете.

Прикосновение его теплой руки вселяло Кейт чувство уверенности.

— Что тебе сказал Морис после того, как ты узнал о его планах?

— Только то, что он не намерен обсуждать свои действия со всеми держателями акций. И все.