Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!

— Думаю, она действительно не хочет тебя видеть сейчас, приятель. Да и закона о вторжении в частную собственность никто не отменял.

— Тебе пора домой, Крис, — сказала Аманда.

— Да и мне тоже. — Стэн шагнул к лестнице.

— Подожди! Ты ведь зачем-то пришел сюда!

Он повернулся к ней.

— Да, но теперь это уже не имеет значения. Я узнал все, что хотел. Ты помолвлена и вот-вот выйдешь замуж. Тебе не до меня.

— А ты уже женат! — напомнила она ему, чувствуя жгучую ревность.

— А это означает, что мы идем разными дорогами, — подытожил Стэн и ушел.

Аманда посмотрела ему вслед полными слез глазами и прикусила губу, чтобы не заплакать.

— Похоже, что мы все сегодня остались не у дел, — хмыкнул Крис. — Спокойной ночи, Аманда.

9

— Это какой-то кошмар! — стонала Джудит следующим утром, грея руки о кружку с горячим кофе. — Весь мир с ума сошел.

— Нет, не весь. Только мы и наши знакомые, — угрюмо сказала Аманда, нарезая сыр для сандвичей. — Вот что значит загнать отношения в рамки любовного треугольника.

— Ох, да о чем ты? Какой любовный треугольник? Мы с Нилом просто хорошо провели вечер. Ну да, мы выпили, и его потянуло на подвиги. Да и я не была очень уж против. Но дальше тривиального поцелуя дело бы не зашло. А вот то, что произошло вчера с тобой…

— Вообще не вижу проблемы. Стэн женат. Я почти помолвлена…

— Вот именно — «почти». Что скажет Фрэнк, когда узнает, что он для тебя всего лишь приятель?

— Даже думать об этом не хочу, — отмахнулась Аманда, заворачивая остатки сыра в пищевую пленку и помещая его обратно в холодильник.

— А придется. Держу пари, что Фрэнк примчится выяснять отношения, как только Нил расскажет ему о вчерашнем вечере.

— Ну и что?! — вскричала Аманда, доведенная до белого каления этим разговором. — Мне предъявить нечего! Меня не заставали в объятиях другого!

— Давай, добей лежачего.

— Помолчи лучше.

Аманда поставила тарелку с сандвичами перед подругой. Джудит взяла один, съела кусочек и воскликнула:

— Мм… Очень вкусно!

— Это рецепт моего поклонника, Стэна Коупленда, — с мрачной иронией произнесла Аманда.

— Передай ему, что я была восхищена.

— Обязательно. Как только увижу.

— А когда ты его увидишь?

— Сегодня, — сказала Аманда со вздохом. — Ровно через четыре часа.

Джудит перестала жевать и серьезно взглянула на подругу.

— Я же вижу, что он тебе страшно нравится. Перестань себя терзать, уйди с этого телеканала.

— И упустить свой счастливый шанс? Никогда!

— Кстати о шансах… Вчера Нил предложил мне вести новое кулинарное шоу. — Джудит погрустнела. — Но теперь об этом не может быть и речи.

— Значит, не судьба, — философски рассудила Аманда.

— Да, но это так обидно!

— Не повезло в этом, повезет в чем-нибудь другом.

— Хорошо бы в любви, — вздохнула Джудит.

— Это точно…

Аманда заставила себя съесть пару сандвичей, выпила кофе и начала собираться в студию. Она с грустью подумала о том, что совсем забросила свою работу в Интернете.

Меня уволят, и я даже ничего не смогу сказать в свое оправдание, подумала она. Придется работать по ночам. Правда, для начала необходимо научиться жить без сна.

Она вышла из квартиры и нос к носу столкнулась со своей старушкой-соседкой. Та неодобрительно взглянула на Аманду и проворчала:

— Надеюсь, сегодня вечером не будет никаких концертов?

— Это зависит от того, в каком я буду настроении, — съязвила Аманда. — Возможно, спою вам арию.

Она не стала дожидаться лифта и спустилась вниз пешком, слыша у себя за спиной ворчание старушки.

Вот ведь старая карга, раздраженно подумала Аманда. Ведь она вчера только грозилась, что вызовет полицию, а сама наслаждалась бесплатным шоу, подглядывая в глазок. Только бы она ничего не сказала моей квартирной хозяйке. Страшно не хочется искать новое жилище.

Она доехала до студии без приключений. И даже не опоздала ни на минуту. Отсрочить встречу с Стэном не удалось.

Он был уже на месте. Сидел в кабинке осветителя и пил кофе из большого пластикового стаканчика.

— Привет. — Она поставила сумку на пульт. — Отсюда открывается чудесный вид, не правда ли?

Стэн кинул взгляд вниз, на съемочную площадку. Именно там снималось большинство шоу телеканала. Менялись лишь ведущие, участники и декорации.

— Не понимаю твоего сарказма.

— Я и не пыталась острить. — Аманда взглянула на его гордый профиль. — Ты за что-то на меня злишься?

Он мягко улыбнулся, но на нее так и не посмотрел.

— Разумеется, нет. Ты ничего плохого мне не сделала.

— Вчера некогда было извиниться за…

— Не нужно слов! — Он допил кофе и метким броском зашвырнул стаканчик в мусорную корзину, стоявшую возле двери. — Рад, что смог помочь. Ты наверняка не разобралась бы в своих женихах самостоятельно.

— Слушай, ты же ничего не знаешь… — начала Аманда, но он снова ее перебил.

— И, поверь, не хочу ничего знать. — Стэн встал и вышел из комнаты.

А Аманда вздохнула, взяла сумку и пошла в кабинет, где должно было состояться совещание.

— Это отличные идеи, Аманда! — воскликнул Кеннет Хьюстон, когда она показала ему свои проекты. — Мы полностью изменим концепцию телеканала. Хотя девиз должен остаться тем же. Ну-ка, все хором…

— Разоблачать и обвинять! — прозвучал нестройный хор голосов.

— Вот именно! Что там у нас по разоблачениям?

Аманда указала на Стэна.

— Вот кто у нас специалист по сплетням.

Тот вяло улыбнулся.

— Спасибо на добром слове. Я уже подавал тебе отчет по Мириам Слоан.

— Ах да! — Кеннет кивнул. — Я читал, верно. Кто у нас занимается тупыми блондинками?

Дальше Аманда не слушала. Ей вообще трудно было сосредоточиться. Она поглядывала на Стэна, но тот не обращал на нее внимания. Это было необычно и… неприятно. Аманда уже успела привыкнуть к тому, что он постоянно подначивает ее, шутит, высмеивает… Даже самые острые его шпильки нравились ей куда больше, чем холодное молчание.

Он женат, напоминала она себе. У него есть семья. И он ничего мне не обещал. Все мужчины полигамны. Пока его жена отсутствовала, он решил закрутить роман с симпатичной новой знакомой. Но теперь — все, баста. Законная супруга вернулась и заняла свое обычное место возле Стэна. А я — в пролете.

— Как ты думаешь, Аманда? — донесся до нее голос Хьюстона.

Она смутилась, покраснела и заерзала на своем стуле.

— Я… э-э-э… думаю, что… право, не знаю, чью сторону принять.