Лоринда Скотт - Блаженство

Когда они вышли во двор фермы, Агата поежилась и подняла высокий воротник свитера.

— Продувает до костей. В конце недели обещают мощный снегопад.

— Снова? — удивилась Маргарет. — Я думала, со снегом покончено.

— По всей видимости, нет. Ох, как зябко. Скорее, ребята, к теплу, где нас ждет ужин!

— А можно, мы потом еще дадим ему молока? — спросил Кевин.

— Ладно, — согласилась Агата. — Но сначала покормим вас. Маргарет, позови своих братьев, дорогая.

Все расселись вокруг большого кухонного стола, отдавая должное густой наваристой похлебке. Маргарет обратила внимание на то, с каким удовольствием Дональд поглощал этот простой, но сытный ужин, и невольно вспомнила величественную штаб-квартиру его империи. На уютной кухне Баркли и в помине не было дорогих светильников и современной мебели, а на стенах гостиной не красовались антикварные гравюры. Однако в этой простой обстановке гость чувствовал себя как нельзя лучше. Он с радостью воспользовался поводом еще посидеть за столом, принявшись после ужина за третью чашку кофе.

Сгрудившись вокруг стола, все принялись играть в карты, отчаянно подшучивая друг над другом. Однако в девять часов хозяин дома Мартин Баркли встал и отправился проведать живность. Вернувшись минут через двадцать, он торопливо захлопнул за собой дверь и долго стряхивал снег с одежды.

— Сомневаюсь, что вам, ребята, удастся сейчас уехать, — серьезно сказал он. — Снег валит стеной, и, похоже, надвигается настоящая пурга.

— Что? — Вскочив, Дональд подошел к дверям и, приоткрыв их, растерянно уставился на непогоду, что бушевала во дворе. Захлопнув дверь, он повернулся к Маргарет с вытаращенными от изумления глазами. — Даже амбара не видно. Сплошная белая пелена.

— Так что вам лучше остаться на ночь… — прикинула Агата. — Маргарет, ребята могут разместиться в бывшей детской, а мистер Кимберли пусть располагается в спальне, что рядом с твоей комнатой. Постель там не особенно велика, но в буран спать в ней будет уютно.

— Мне и в голову не приходило, что доставлю вам столько хлопот… — начал Дональд, но Агата только отмахнулась от него.

— Кто в такую погоду без крайней нужды отправляется в путь? Маргарет, милая, помоги мне разобраться с постельным бельем, хорошо?

Дональд положил руку Агате на плечо и мягко заставил ее сесть на место.

— Мы с Маргарет сами справимся… не беспокойтесь.

Она удивленно уставилась на него.

— Уверены?

У него дрогнули уголки рта.

— Как застилать постель, я знаю.

— Конечно, знаете, но вы весь день были так заняты…

— А вы разве нет?

Она улыбнулась.

— Что ж, уговорили. Отправляйтесь с Маргарет и займитесь делом. Ты помнишь, где лежат простыни, дорогая?

Кивнув, Маргарет стала подниматься по лестнице. Ей хотелось понять, как Дональд воспринимает всю эту ситуацию. Увидев, что струи снега летят за окном параллельно земле, она поняла, что к утру ферма будет отрезана от мира. Плотная белая пелена сделает неразличимым поле, что лежит напротив дома, завалит лужайки и дорожки — пока Ник не сядет за руль трактора и не расчистит округу.

Маргарет прикинула, удастся ли ей договориться с Ником, чтоб тот не особенно торопился с расчисткой, дабы она могла провести с Дональдом и его ребятами день в родительском доме, занесенном снегом.

Добравшись до верхней площадки, она вытащила из подвесного шкафчика стопку свежих простыней и провела Дональда в комнату, предназначенную для детей.

Они быстро разобрались с двойной кроватью для близнецов, после чего перешли в небольшую комнатку с милыми теплыми обоями. Из нее вела дверь в скромные апартаменты Маргарет. Дональд задумчиво посмотрел на нее.

— Буду ли я тут в безопасности? — с легкой улыбкой пробормотал он.

Маргарет встретила его взгляд, и у нее екнуло сердце.

— В безопасности? — натянуто усмехнулась она. — Думаю, что да… разве что вы боитесь пауков.

Он лишь хмыкнул, но, когда они на пару стали застилать постель и их руки соприкоснулись, Маргарет опалило таким жаром, что удивительно, как не вспыхнули простыни.

Господи, стоило оказаться с ним в одной комнате, и ее гормоны чуть с ума не сошли! Да что с ней такое делается?

Когда они спустились вниз, все семейство собралось в гостиной. Ник и мальчики расположились у горящего камина, рядом с Фанни, которая, вытянувшись на спине, вывалила язык и размахивала лапами, стараясь привлечь внимание.

— Бесстыдная девчонка, — любовно пробурчал Ник, и Фанни, полная счастья, завиляла хвостом.

Посмотрев на часы, Маргарет бросила на ребятишек многозначительный взгляд.

— Ну, пожалуйста, еще немного! — взмолился Тони, прижимая к груди собаку. — Мы должны покормить ягненка!

— Да… бедный Сильвестр. Ему будет так холодно и голодно…

Смех Маргарет прервал их сетования.

— Малыш еще долго будет сыт, а под горячей лампой не простынет. Марш в кровати, а то пропустите самые интересные сны.

Уложив их, Маргарет снова спустилась вниз и с вязаньем устроилась в углу дивана, краем глаза наблюдая за отцом и Дональдом. Братья вскоре пошли спать, за ними последовали родители, оставив ее наедине с Дональдом и собакой. Напоследок они получили указания — прежде чем отправляться на боковую, в последний раз покормить ягненка и позаботиться о псе.

— Мы не побеспокоим их, если еще побудем тут? — спросил Дональд.

Она покачала головой.

— Нет, если не будем шуметь. А что?

Дональд встретил ее взгляд.

— Просто мне захотелось еще немного посидеть с вами у огня.

Маргарет улыбнулась.

— Какая идиллия.

Он выразительно и добродушно хмыкнул. Встав со стула, Дональд переместился на диван. Маргарет сидела, поджав под себя ноги. Дональд положил ее ступни себе на колени и стал растирать холодные пальцы, потом нагнулся и коснулся их горячим дыханием, от чего Маргарет невольно поджала их. Его глаза были полны такого жара, что у Маргарет зачастило сердце.

— Дональд… — начала она, но прервалась, судорожно втянув в себя воздух.

Он поднял голову и припал взглядом к ее груди, вздымающейся и опадающей под стареньким свитером. Когда она увидела в его глазах откровенное желание, то забыла обо всем на свете.

Спустив ноги на пол, она встала и сложила вязанье, смутно прикидывая, сколько рядов ей придется распускать, дабы избавиться от последствий своих ошибок.

— Нам еще нужно покормить Сильвестра, — запинаясь, словно в момент разучилась говорить, напомнила Маргарет.

Она не стала ждать, последует ли он за ней. Щелкнув пальцами, она подозвала Фанни и заторопилась в кухню.