Blayne Cooper - Дорога до Глори

– Арджи?

– Да? – голос прозвучал глухо.

– М-м-м,… понимаешь, там… там есть женщина, с которой мы что-то типа близкие друзья…

– Рада за тебя.

Ли внутренне застонала. Она не могла обвинить Арджи в том, что та обозлилась на нее, когда Ли хотела заставить ее пописать в канаве без видимой причины. Но она может и не быть грубой из-за этого?

Ли быстро извинилась и получилась в ответ лишь жалкое хмыканье. «С меня причитается Арджи, я обещаю».

– В любом случае, – стремительно продолжила дальнобойщица. – Об этой женщине. Она, м-м-м, ну, мы уже пару лет с ней друзья. Хорошие друзья. – Ли сжала ладошки. – Сейчас, перед тем, как ты спросишь, она не моя девушка или как-то еще. – Она решительно покачала головой. – Абсолютно нет. Наши отношения не такие. – Она глубоко вздохнула и дико зажестикулировала. – Я полностью была с ней честна с самого начала. Мы только друзья. Хорошие друзья. Я не говорила об этом?

Ли решила оставить тот факт, что у Джудит на самом деле было пару серьезных отношений с тех пор, как она познакомилась с ней. Прошлым летом, когда официантка обручилась с парнем, который поставлял булочки для гамбургеров в кафе, Ли предположила, что их «хорошая» дружба закончится. Но Джудит убедила ее в обратном. В подсобке у выхода из кафе. Дважды. Это было больше, чем достаточно, чтобы избавиться от крохотной, крошечной почти не существующей вины в их отношениях.

– Я просто хочу избежать неловкостей, если мы случайно ее увидим. Но этого не произойдет, – продолжила Ли. «Боже, быть честным – это заноза в заднице. Она всегда подозревала, что так и будет». – Джудит работает здесь. – Ли нахмурила брови. – И по некоторым причинам я чувствую, что она немного ревнива…

Арджи была такой тихой, пока Ли откровенничала, что блондинка сделал паузу и посмотрела наверх, чтобы оценить реакцию, интересуясь, думает ли Арджи, что она шлюха. «Хотя она не в том положении, чтобы судить», - подумала Ли раздражительно. Она резко остановилась.

– Что за…? – Ли провернулась по кругу. Не только Арджи не было рядом, она еще была не понятно где. Ли посмотрела в сторону кафе и мельком увидела новую любовницу, как та открыла дверь и вбежала внутрь. Это значит, что Арджи не слышала большую часть из монолога Ли. Ли тяжело вздохнула. – Спасибо большое, Арджи. Я знала, что ты поймешь.

Излить эту неловкую историю было намного легче, чем она предполагала.

– Разговаривать сама с собой – это первый признак, что ты чокнулся, Кот Том.

Ли обернулась и увидела старого друга семьи. – Здравствуй, Петух. И если ты еще раз назовешь меня Котом Томом, я надаю по твоей толстой заднице, и будешь лететь отсюда до Тихого океана.

– В последний раз это была просто граница штата, – усмехнулся Петух не испытывая никакого раскаяния. – Я должен быть более раздражительным в моем возрасте.

– Могу устроить, – сказала Ли рядом с щетинистой щекой и заключая мужчину в теплое объятие.

Петух несколько раз пытался затащить Ли внутрь. Но по какой-то причине она сопротивлялась этому. Поэтому они разговаривали на парковке о грузоперевозках и спорте – две темы, которые интересовали Петуха. Кроме секса. И с тех пор, как Ли начала его подкалывать за слишком подробные детали ее лучших выходных, он по крайней мере пытался избегать этой темы.

Когда Ли посмотрела на часы, затем на дверь кафе в десятый раз, Петух спросил. – Пора возвращаться на дорогу?

– Нет. У меня неделя отдыха, – ответила она отсутствующе.

Петух улыбнулся. – Ждешь кого-то?

Ли кивнула.

– Меня?

– Размечтался.

– Тогда кого?

– Арджи. – Где она, черт побери? Прошло почти двадцать минут.

– Святое дерьмо! Мужчина? – Петух передвинулся, чтобы встать напротив Ли и захватить ее внимание.

– Уйди с дороги, Петух, – улыбнулась Ли, мягко отталкивая большого мужчину и продолжая наблюдать за дверью. – Арджи – женщина. Я познакомилась с ней в Южной Дакоте.

– Южная Дакота! – Он покачал пальцем перед Ли. – Скажи, что не подхватила автостопщицу. Я предупреждал тебя!

Ли почувствовала, что краснеет без причины. – Она не автостопщица.

– А, – он протянул слово.

– Она – подруга, которую я взяла с собой в Сиэтл. – «И это все, что ты узнаешь от меня, мистер Сплетня».

Петух положил руки на бедра. – И что ты знаешь о ней? Хм? – продолжал давить он. – Она может быть опасной!

Губы Ли превратились в тонкую линию. – Не лезь в мое дело, Петух. – Но глаза тут же потеплели. – Я в порядке. Тебе не нужно обо мне беспокоиться.

Петух выпрямился от негодования. – Кто беспокоится? – Он подтянул пояс наверх, насколько позволил огромный живот.

Ли похлопала его по руке. – Не ты. – «Она хочет, чтобы я пошла за ней? Ох. А может с ней что-нибудь случилось?» Лицо блондинки помрачнело от беспокойства. – Мне нужно внутрь. – Не дожидаясь ответа Петуха, Ли продолжила движение. На этот раз гораздо быстрым темпом.

– Она симпатичная? – Петух старался изо всех сил, чтобы догнать, его большой размер делал эту задачу трудной.

– Красивая, – ответила Ли без колебаний.

Петух нахмурился и обошел две машины, а Ли просочилась между машинами. – Она не слишком мужеподобная? – Он покачал головой, что вызвало колебание шеи. – Терпеть не могу такой тип.

Ли усмехнулась. – Не важно. Ты подумаешь, что она привлекательная в любом случае.

Рыжеволосый мужчина почесал лицо. – Так вот что ты думаешь обо мне!

Несколько лет назад, Петух и его друзья выражали недовольство по поводу одной «неженственной» девушки, которой заинтересовалась Ли. Проблема в том, что женщина была несомненно привлекательной, и все мужчины об этом знали. Просто, чтобы побыть сукой, Ли сказала им, что женщина такая «неженственная», что если кто-нибудь из них найдет ее хоть отдаленно привлекательной, это будет значить, что они геи, отрицающие свои истинные пристрастия. С тех пор Петух был параноиком относительно женщин не в платье.

Ли распахнула дверь кафе и направилась прямо к туалету, но услышала громкий вздох. Покрутившись, глаза расширились, и она почувствовала, как сердце упало в колени. Джудит стояла перед Арджи с большим ножом в руке, а белая рубашка Арджи вся в крови.

Дальнобойщица кинулась через все помещение, сшибая стулья.

– Черт возьми, тебе не нужно было ударять ее ножом! – Закричала она отчаянно, перебирая рубашку Арджи, чтобы найти рану.

Арджи посмотрела на Ли, шокированная.

– Ударять ножом? – прошептала Джудит, глядя на нож, как будто не знала, что он у нее в руке. – О чем ты говоришь?

Арджи схватила Ли за руки.

– Стой! Успокойся. Я не ранена, девочка.