Ноэль Бейтс - Неожиданный визит

– Выпей. Это поможет тебе успокоиться.

– Я и так совершенно спокойна, – нервно огрызнулась она.

Ребекка больше не могла сидеть на одном месте. Ей хотелось вскочить и начать мерить шагами комнату или швырять тарелки в кого-нибудь, предпочтительнее всего – в Рассела. Она не могла больше держать внутри раздражение и досаду, которые накопились за весь прошедший месяц, а теперь рвались наружу.

Невозмутимый Рассел пожал плечами, поставил стакан на стол и сел рядом с ней, положив нога на ногу. Эта неожиданная близость явно не способствовала ее успокоению.

Рассел, казалось, полностью владел собой. Если он и был взбешен, этого нельзя было сказать по его внешнему виду. Его пиджак остался на кухне, и он по своей излюбленной привычке закатал рукава рубашки в тонкую полоску, обнажая мускулистые руки, поросшие темными волосками. Ребекке показалось, что он готов к драке. С кем?

– Как это все могло попасть в газеты? Кто мог нас видеть в этом богом забытом месте во Франции? И откуда появился слух о нашем обручении? – почти простонала она.

Рассел фыркнул и сказал не без ехидства:

– Не думаю, что милейшим жителям Дьепа понравилось бы, что ты назвала их любимый город «богом забытым местом».

Ребекка едва подавила раздражение.

– Не увиливай от ответа!

Он небрежно пожал плечами.

– Я просто стараюсь не делать из мухи слона. Нужно здраво взглянуть на происходящее.

Ребекка помолчала, с трудом переваривая только что услышанное.

– Здраво? – Она не могла подобрать слов. – Как я могу вести себя здраво, когда мое имя полощут в какой-то паршивой газетенке. Кстати, и твое тоже. Что мы можем сделать со всем этим?

Собрав последние крохи выдержки, она постаралась успокоить себя и выслушать мнение Рассела. В конце концов его это тоже касается.

– Во-первых, я скажу, чего мы не можем. – Он сделал большой глоток из стакана. – Мы не можем сделать так, чтобы эта статья исчезла.

– Очень полезное замечание, – усмехнулась она саркастически.

Его самоуверенность стала выводить ее из себя.

– И то, что ты так заводишься из-за этого, не может изменить факта существования статьи. – Он продолжал говорить ровно, будто она и не вставляла своих замечаний.

Ребекка закусила губу и вздохнула.

– Кроме того, подумай и обо мне. Ведь в статье действительно не только твое имя. Уже завтра все мои знакомые и деловые партнеры будут обрывать телефон, поздравляя меня с обручением. Не говоря о тех длинноногих актрисах, которым не удалось довести меня до алтаря. – Он ухмыльнулся, но заметив грозное выражение ее лица, добавил. – ... Как пишут в этой статье.

Рассел положил руку Ребекке на плечо, пытаясь успокоить ее.

Ребекка сразу решила, что все-таки пара глотков вина ей не помешает. Она схватила бокал и, не чувствуя вкуса, выпила сразу приличное количество его содержимого в надежде, что это хоть немного успокоит ее нервы.

– Но как же они заполучили эту историю?

– Не знаю, – пожал плечами Рассел. – Может быть, в таверне, где мы обедали, был какой-то корреспондент?

Как ему удавалось сохранять такое спокойствие? Ведь, честно говоря, он терял больше, чем она. Она сомневалась, что кто-либо из ее знакомых вообще читает газеты, а если даже кто-то и заметит эту статью, то она просто скажет, что это очередная газетная утка, искусственно сфабрикованная информация, которой так изобилуют современные газеты.

У нее нет родителей, которым нужно было бы объяснять ситуацию, и нет близких друзей, которые могли бы обидеться, что они узнали эту новость последними. Если же говорить о Расселе, то эта информация действительно могла ему повредить. Странно все-таки, что он так спокоен. Если, конечно, этот делец уже не придумал какой-нибудь хитрости.

– Я не знала, что ты настолько известен, что о тебе пишут в колонке светских новостей, – заметила она едко.

Рассел улыбнулся своей высокомерной улыбкой и пожал плечами.

– А почему бы и нет? Я богат, имею власть и все еще холост.

В ответ на это замечание Ребекка швырнула газету на пол с заметным пренебрежением. Опять он поднимает себя на недостижимую высоту. Что он о себе возомнил?

– Правда, чаще мое имя мелькает в финансовых новостях, – заметил он.

Она понимала, что Рассел прав. Не стоит выходить из себя из-за того, что печатают в газетах. Пусть он сам придумывает, как выйти из этой ситуации. Наверняка ее предположение верно. Он не был бы таким спокойным, если бы его острый ум уже не нашел какого-то выхода.

Ребекка немного помолчала, разглядывая напиток в стакане.

– Итак, что же мы будем делать? Или, скорее, что ты будешь делать? Ведь действительно, это ты попадешь под обстрел телефонных звонков от коллег, деловых партнеров и светских красавиц, которым ты дал отставку.

Сейчас Ребекка чувствовала свое превосходство над ним и ей было интересно узнать, как же он выкрутится из данной ситуации. Ей-то что? Пусть повертится как уж на сковороде.

Он удивленно приподнял тонкую аристократическую бровь.

– Неплохой вопрос.

Он принялся старательно делать вид, что всерьез обдумывает сложившуюся ситуацию – изо всех сил хмурил брови, словно в поисках разгадки, время от времени недоуменно покачивал головой, пожимал плечами и даже потер лоб рукой. Какой бездарный актер, подумалось Ребекке. Она бросила на него ироничный взгляд.

– А ты что думаешь об этом? Может быть, у тебя самой есть какие-то предложения? – спросил он, мгновенно поймав этот ее взгляд.

– Мне все равно.

Рассел выдержал паузу. Если он и был раздосадован, то не показал этого.

– Ты уверена?

Никогда еще она не была так уверена в том, что желает этому бессовестному человеку мучиться так же, как страдала из-за него она.

– Абсолютно.

Теперь, когда Ребекка пришла в себя от неожиданного визита Рассела и от этой дурацкой статьи в газете, она обратила внимание на то, что не только ее джинсы заляпаны краской. Весь ее облик красноречиво свидетельствовал о том, что последние несколько часов она работала с карандашом, мелом и пастелью.

Можно представить, какое у меня лицо, подумала она с горечью. А Рассел как всегда свеж, как огурчик. Даже сейчас, без пиджака, в рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами он выглядел так же представительно, как и при полном параде. От его волнующей близости у нее закружилась голова. Она почувствовала запах дорогого одеколона, смешанный с запахом его тела.

– Наша так называемая помолвка меня вовсе не волнует. Не думаю, что это как-то повлияет на мою жизнь, – невозмутимо произнесла она.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Ну тогда это меняет дело.

Ребекка, которая получала удовольствие, представляя, как он будет извиваться словно червяк на крючке, пытаясь сохранить свою репутацию, вдруг насторожилась. Что-то в его интонациях не понравилось ей. Во-первых, он был чересчур спокоен. Во-вторых, знакомый блеск в его глазах заставил ее вспомнить об умении Рассела манипулировать людьми.