Памела Бауэр - Мой новый папа
Она повернулась и увидела, как Грант подхватил ребенка на руки. Сьюзен с болью смотрела на счастливое лицо сына. Она даже не представляла, как Джейми скучал по Гранту. Пухлыми ручками он нежно обхватил лицо Гранта. Тот потянулся головой вперед, и их лбы столкнулись. Один — широкий и мощный, другой — крохотный.
Сьюзен почувствовала себя лишней. Душу щемили раскаяние и ревность. Взяв себя в руки, она подошла к ним. Несмотря на неловкость, которую она испытывала, отнимать у сына радость встречи с Грантом она не хотела. Мальчик и так обделен мужским вниманием.
— Привет, Грант.
— Рад тебя видеть, Сьюзен. — Он окинул ее взглядом с головы до ног, и Сьюзен невольно сжалась.
Джейми заерзал, требуя внимания к себе.
— Он скучает по тебе, — тихо сказала Сьюзен, поборов желание добавить: и я тоже.
Грант погладил мягкие кудрявые волосики мальчика.
— Мне тоже его не хватает.
— На пикник останешься? — спросила Сьюзен, кивнув в сторону накрытых клетчатыми скатертями столов.
— А как же! Недаром я отдал пятьдесят долларов за билет.
— Они пойдут на благое дело, — заметила Сьюзен. И, поколебавшись, предложила, понимая, что должна это сделать: — Пошли с нами.
Глаза Гранта довольно блеснули, но тотчас же в них появилась настороженность. Сьюзен поняла, что он не забыл их последнюю встречу. Но видно было, что чувства Гранта к мальчику сильнее горечи размолвки с его мамой.
Они пошли к накрытым столам. Грант нес Джейми на руках, а тот, протянув ручку, нежно поглаживал Сьюзен по плечу. Эта картинка выглядела такой семейной — мама, папа и ребенок. У Сьюзен сжалось сердце. А может, эта умильная сценка всего лишь обман, как подсказывает ее жизненный опыт?
И все же ради сына она готова немного потерпеть.
Грант относился к Джейми с терпением, на которое был не способен отец мальчика. А Джейми, тесно прильнув к Гранту, смотрел на него с обожанием.
Сьюзен ревновала, наблюдая, как привязан ее сын к Гранту. Но оттого, что она была не в состоянии разобраться в собственных чувствах, сложившаяся ситуация выводила ее из равновесия. Чем больше внимания уделял Грант Джейми, тем сильнее расстраивалась Сьюзен.
С веселыми криками и смехом мимо пробежали двое ребятишек. В руках у каждого были огромные ломти арбуза. Джейми повернулся и посмотрел им вслед, но, видно, ничто не могло соблазнить его расстаться со своим кумиром.
Сьюзен чувствовала, что надо уезжать, иначе она наговорит чего-нибудь лишнего.
— Поехали домой, Джейми, — притворно веселым тоном сказала Сьюзен.
— Не-е! — выпятив нижнюю губку, закричал Джейми и ударился в рев.
— Тебе надо поспать, дружочек.
— Не-е-ет! — еще громче завопил он и вцепился в руку Гранта. — Пожа-алста!
Грант не устоял перед мольбой обращенных к нему невинных глаз.
— Еще рано, и он так хорошо себя ведет. Можно он...
— Раньше Джейми был послушнее, — пробормотала расстроенная Сьюзен. — Джейми никогда не устраивал таких истерик. Это из-за тебя он скандалит всякий раз.
— Из-за меня? — возмутился Грант. — С каких это пор я несу ответственность за поведение твоего сына? Я не виноват, что он соскучился по мне. И я не просил освободить меня от работы в яслях.
— Давай не будем сейчас это обсуждать. Правильно или неправильно я поступила, дав втянуть себя в эту историю, в данный момент не имеет значения. Моему сыну надо поспать. — Голос Сьюзен дрожал от волнения.
Она сама была готова расплакаться вместе с Джейми. Ей очень не хотелось лишать ребенка удовольствия, она понимала: ничего ужасного не случится, если разок он не поспит днем. Ужасно то, что каждая минута, проведенная с Грантом Хэррисом, надрывает ей сердце. Надо было поскорее уехать.
Сьюзен оторвала пальчики Джейми от рубашки Гранта. Как он ни брыкался, она взяла его на руки и решительно пошла к машине, чувствуя, как спину ей сверлит взгляд Гранта.
Утром в яслях их встретила Гретхен. Сьюзен даже припомнить не могла, когда еще так радовалась.
— Джейми, дружище! Давай-ка свою пятерню! — приветствовала Гретхен мальчика.
Джейми засмеялся и протянул руку.
Дениз сняла с него курточку и увела в игровую комнату. Гретхен повернулась к Сьюзен.
— Привет!
— Какое счастье, что ты вернулась! — в искреннем порыве воскликнула Сьюзен. — Мы все так скучали по тебе!
— И я по вас скучала. — Гретхен обвела взглядом помещение. — Я и не догадывалась, как много значит для меня этот дом. Поняла, только когда лишилась его. Казалось, у меня отняли частицу меня самой. Она озорно сверкнула глазами. — Похоже, эта частица обожает грязные пеленки, крошки печенья и скисшее молоко.
— У тебя, наверное, это в генах заложено, — улыбнулась Сьюзен и подумала, что привлекательная внешность Хэррисов тоже заложена в генах.
Гретхен, несмотря на перенесенную операцию, выглядела здоровой и цветущей, как и ее брат.
— Значит, и у Гранта? — лукаво спросила Гретхен.
Сьюзен вздохнула:
— И ты туда же!
— Просто я удивилась, увидев твою подпись под заявлением. Вот уж не думала... — Она вопросительно взглянула на Сьюзен.
— Нет, это я не подумала... — с сожалением призналась Сьюзен. — Мать Рэндела застала меня врасплох. Я была чем-то раздражена, и в этот момент она подошла ко мне со своим заявлением. Я и подписала не размышляя.
— Раздражена была по вине моего брата? — поймав ее на слове, спросила Гретхен.
Сьюзен не хотелось говорить о Гранте, но Гретхен добавила:
— Послушай, если это касается яслей, то касается и меня.
Сьюзен глубоко вздохнула. Она понимала, что Гретхен вправе рассчитывать на объяснение.
— Мы могли бы поговорить у тебя в кабинете?
Гретхен кивнула и жестом пригласила Сьюзен следовать за собой. Закрыла дверь и села за стол. Сьюзен опустилась в кресло напротив.
— Не так все просто, — начала Сьюзен. Гретхен молчала. — Я не сомневаюсь, что твой брат — прекрасный человек. Но по некоторым вопросам мы с ним расходимся во взглядах. Конфликт возник между нами с самого начала. Я не смолчала и создала себе проблему.
— И что это за проблема?
— На мой взгляд, непростительно, что Грант выступает на стороне отцов, которые хотят отнять детей после развода с их матерями.
Гретхен удивленно смотрела на Сьюзен. Этого она никак не ожидала от нее услышать.
— Мой брат занимается такими делами?
— А ты не знала?
— Нет. Может, объяснишь? — все еще в недоумении спросила Гретхен.
Сьюзен рассказала ей о своей подруге Линде, о том, что адвокатом ее бывшего мужа выступает Грант.
— Но он же адвокат, Сьюзен. Его профессия — защита, — рассудительно заметила Гретхен. — И чью бы сторону он ни защищал, всегда есть и противоположная точка зрения. Это же не его личная месть твоей подруге, а просто работа.
