Виктория Шарп - Подарок соперницы

– Ты не замерзла, дорогая? – спросил Логан, заметив, что Беатрис зябко повела плечами. – Может, набросить на тебя мой смокинг?

– Спасибо, но мне не холодно, – с улыбкой ответила она. – Ночь такая душная!

– Но у тебя холодная кожа!

– Это от алкоголя. Говорят, когда человек выпьет, его организм начинает отдавать тепло, и кожа становится холодной.

– В таком случае, нужно выпить чего-нибудь покрепче шампанского и вина, – философски заметил Логан. – Например, бренди или виски.

– Хорошая мысль, но я боюсь опьянеть.

– Ты не опьянеешь, если будешь основательно закусывать каждую рюмку.

– Легко сказать, когда в меня уже ничего не вмещается! – Беатрис рассмеялась. – Однако я думаю, что несколько глотков виски не причинят мне вреда.

– Тогда пойдем в зал. Возьмем виски и вернемся сюда.

Беатрис кивнула.

Они отвернулись от воды и взялись за руки, чтобы идти в банкетный зал, но не успели сделать и шага, как остановились. В четырех-пяти метрах от них стояла Хелен. Она была в вызывающем платье из красного полупрозрачного шифона, отделанного гирляндами черных атласных роз и с таким глубоким декольте, что оно почти не прикрывало грудь. И смотрела Хелен не куда-то там, а на Беатрис и Логана. На губах ее играла улыбка, но глаза не улыбались. Они были полны досады, разочарования и злости.

– Черт подери, как она сюда попала? – в недоумении пробормотал Логан.

И вдруг он понял как. Рядом с Хелен стоял его приятель Клайд Браун. Он тоже улыбался, но выражение его лица было ужасно смущенным и виноватым. Оно стало еще более виноватым, когда Логан метнул на него убийственный взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

– Пойдем, Беатрис, – сказал он, крепче сжав ее ладонь.

Однако уйти им не удалось, потому что Хелен вдруг шагнула им навстречу и перегородила дорогу.

– Привет, Логан, – громко сказала она, вызывающе вскинув голову. – Как поживаешь, мой дорогой?

– Замечательно, – процедил Логан.

– Да, я вижу. – Хелен многозначительно усмехнулась. – Ты выглядишь на все сто, и твоя новая подружка тоже. – Она критически оглядела Беатрис, задержав оценивающий взгляд на ее украшениях. – Кстати, а как это вы спелись, а? На почве общего несчастья? – Она язвительно рассмеялась.

Беатрис, успевшая оправиться от неприятного сюрприза, медленно повернулась к Логану и посмотрела на него с деланно удивленной улыбкой.

– О чем она говорит, любимый? – медовым голоском спросила она. – Разве у нас случилось какое-то несчастье? Лично у меня ничего такого не случалось.

– И у меня, – поддержал игру Логан и недоуменно пожал плечами. – Слава богу, со здоровьем и бизнесом все в порядке.

– И с личной жизнью, надо полагать, тоже, – буркнула Хелен.

Логан широко улыбнулся.

– Как видишь.

– И все-таки как же вы познакомились? Ну чего уж там, откройте мне секрет! Меня просто распирает от любопытства!

– Сожалею, Хелен, но я не имею привычки говорить на подобные темы с чужими людьми, – сухо ответил Логан. – Так что у тебя огромный простор для фантазии.

Он переглянулся с Беатрис, и они быстро ушли с палубы. Оказавшись за столиком, Беатрис первым делом попросила налить ей виски и осушила рюмку на одном дыхании. Потом взволнованно посмотрела на Логана и спросила:

– Как она здесь оказалась? Ее тоже пригласили?

– Сейчас узнаем, – ответил Логан, кивнув в сторону дверей.

Беатрис посмотрела туда и увидела идущего к ним спутника Хелен. Выражение его лица было еще более растерянным, чем несколько минут назад.

– Логан, дружище, – с ходу заговорил он, плюхаясь на свободный стул, – ей-богу, я не виноват. Я ничего не знал про твой развод. Три дня назад Хелен позвонила мне и попросила взять ее на банкет Оливера. Она сказала, что вы поссорились, и она хочет с тобой помириться. Мол, этот банкет на теплоходе – самый подходящий случай для супружеского примирения. Она так настойчиво просила меня, что я не смог отказать. И вдруг, когда мы уже оказались на теплоходе и увидели вас, Хелен призналась мне, что вы развелись четыре месяца назад. Представь, каким ослом я себя почувствовал!

– Откуда Хелен узнала про банкет?

– От посыльного, который разносил приглашения. Дело в том, что он сначала пришел в твой бывший дом: вероятно, у Оливера не было твоего нового адреса. Потом ошибку исправили, но Хелен все же узнала про банкет. И ей пришла в голову идея проникнуть туда в качестве спутницы одного из твоих знакомых. Подозреваю, что я не единственный, к кому она обратилась. Но остальные, судя по всему, уже были в курсе дела.

– Ясно. – Логан усмехнулся. – Ладно, старина, не переживай. В конце концов, ведь присутствие этой женщины на теплоходе не помешает нам веселиться, правда, дорогая? – Он с нежной мольбой посмотрел на Беатрис.

– Конечно, не помешает, – ответила она, ласково коснувшись его руки. – Почему мы должны обращать на нее внимание? И потом, это ей должно быть досадно, а не нам.

– Вот именно. Пусть она переживет из-за нашего присутствия. И я очень надеюсь, что этот случай отобьет у нее всякую охоту к подобным выходкам.

– А я даю слово, что постараюсь ссадить ее на берег, как только мы причалим к какой-нибудь пристани, – пообещал приятель Логана.

Вскоре три других парочки вернулись за столик, и веселье потекло своим чередом. Однако забыть о присутствии Хелен оказалось непросто. Хелен основательно надралась, и ее, что называется, понесло. Она делала все возможное, чтобы привлечь к себе внимание Беатрис и Логана. Сначала она молча прохаживалась поблизости от их столика и строила Беатрис презрительные, а то и злобные гримасы. Потом начала заговаривать с приятелями Логана и даже пыталась с ними заигрывать. Такое поведение вызвало бурное негодование их спутниц, и они сообща дали нахалке отпор. Однако Хелен не унималась, несмотря на все усилия. Дело кончилось тем, что непристойное поведение Хелен привлекло внимание мистера Оливера. Он поинтересовался, кто она такая, и ответ на этот вопрос ему совсем не понравился. И когда Хелен, окончательно захмелев, опрокинула чей-то столик, ее потихоньку вывели из зала, а затем высадили на ближайшей пристани. Ее спутник, как истинный джентльмен, сошел вместе с ней.

– Бедный Клайд, – сочувственно проговорил Логан, – он пострадал из-за собственной доброты.

– Отсюда мораль: не суй нос в чужие дела, – назидательно заметила Беатрис. Потом с беспокойством посмотрела на Логана и спросила: – Дорогой, ты сильно расстроился из-за этой истории?

– Честно говоря, немного расстроился, – признался он. – Ведь здесь меня многие знают, и мне совсем не по душе, что кто-то будет завтра перемывать мне кости.

Беатрис взяла его за руку и с нежностью посмотрела ему в глаза.