Синди Старр - Не упусти свой шанс

– Спасибо за поддержку. – Она действительно почувствовала себя значительно лучше. Все-таки как здорово, что они встретились! – Хочешь услышать продолжение моей невеселой истории?

– Конечно.

– Казино заведовал некий Сэм Макинтош, ирландец.

– Макинтош? Знакомая фамилия. – Джереми сощурил глаза, припоминая, где ему доводилось ее слышать. Хлопнув себя по лбу, он вскричал: – В Килани живет человек по фамилии Макинтош. А зовут его…

– …Мэтт, – спокойно завершила Мэг.

– Ты его знаешь?

– Он приходится родным братом Сэму, моему бывшему боссу.

– Мир тесен! – Джереми присвистнул.

– Тебе что-нибудь известно о Мэтте Макинтоше? – полюбопытствовала Мэг.

– Только то, что он редкий проходимец. Постоянно впутывается в разные авантюры. Одно время в Килани его имя не сходило с уст завсегдатаев пабов.

– Значит, ему нельзя верить, – задумчиво протянула Мэг.

– Я бы не стал. Постой, так ты тоже его знаешь?

– Понаслышке. Когда я увольнялась из казино, Сэм упомянул о том, что в Ирландии живет его брат-близнец.

– Так ты уволилась? Поздравляю!

– Не спеши с поздравлениями. Дело было так. Вконец отчаявшись, я решила коренным образом изменить свою жизнь и отвела себе на этот решительный шаг не более суток. Сейчас или никогда, твердила я себе, собираясь на работу. – Мэг отхлебнула остывший кофе. – День выдался на удивление тихим. Посетители не осаждали, мне даже удалось выйти проветриться. И вот, еще у входа в клуб я обратила внимание на странного молодого человека. Он явно нервничал в ожидании игры. Этакий атлет с длинными курчавыми волосами и глазами небесной голубизны… Они притянули меня как магнит. – Мэг смущенно улыбнулась и покраснела. – Извини, что рассказываю тебе об этом. Я постараюсь быть краткой.

– Я никуда не спешу.

– В тот вечер Джо, а это был он, выиграл у Макинтоша сто тысяч фунтов. Шефа чуть инфаркт не хватил. В клубе «Не упусти свой шанс» никогда не случалось подобных казусов. Ирландец испугался, что разорится, и пошел на блеф. У меня до сих пор кровь стучит в висках, когда я вспоминаю его фразу: «Ставлю на официантку!». – Заметив, как расширились глаза Джереми, Мэг едва не расхохоталась.

– А что сделала ты?

– Я приняла вызов. Мне стало интересно, что же будет дальше. Страха и в помине не было, один азарт. Поворот событий зависел от Джо.

Усилием воли подавив закипающий гнев, Джереми заставил себя слушать.

– Джо произнес всего одно слово: «Согласен». Дальше события закрутились как в калейдоскопе. Он выиграл и эту необычную ставку. Удивительно, как благосклонна бывает иногда фортуна! Это при том, что Джо никогда не был ее баловнем. В его дни рождения несколько лет подряд с ним случались самые невероятные казусы: то авария, то семейная драма. И тут такой подарок судьбы. Сто тысяч фунтов и официантка в придачу.

– Прекрасная официантка, – поправил Джереми, глядя Мэг прямо в глаза.

– Быть может… – В ее голосе прозвучало смущение. – Как того следовало ожидать, Макинтош не отдал деньги. Мудрил целый день, а потом пригласил нас на деловой разговор. Мол, наличных у него нет, счет в банке тоже весьма скромный. А не согласится ли мистер Картер взять выигрыш в виде перспективного земельного надела в Килани? – Мэгги замолчала, закусив губу.

– Еще кофе?

– Пожалуй. – Прихлебывая мелкими глотками кофе, Мэг кратко поведала конец истории. – И вот теперь я просто не знаю, что делать, – печально подвела она итог. – Джо под влиянием азарта готов начать переговоры о перепродаже участка. И вроде бы все в порядке – надел действительно оказался перспективным… Но сердце у меня не на месте…

– А тебе не приходило в голову, что у вас с Джо просто разные пути? – Макмиллан отставил в сторону чашку с кофе и подвинулся к Мэг.

От его близости у нее перехватило дыхание и как-то странно ослабели колени. Пытаясь сбросить овладевшее ею состояние оцепенения, Мэг решительно тряхнула головой.

– Все может быть, я не зарекаюсь. Но я сейчас говорю о сделке. Откуда эти дурные предчувствия? Признаюсь, суеверная легенда о Морландах слишком глубоко запала мне в душу. Джереми, я боюсь. А вдруг, продав землю под строительство развлекательного комплекса, мы навлечем на себя древнее проклятие? Ведь существуют же духи местности, которые могут отомстить за осквернение пространства! – Ее голос звенел от волнения. Сцепив руки в замок, Мэг встала и заходила по комнате. – Твои бабушка и дедушка живы?

– Погибли в авиакатастрофе, когда я был еще ребенком, а мать чудом спаслась, – ответил Джереми.

Мэг заметила, как потемнели от горя его глаза.

– Прости. Я просто хотела сказать… Как ты думаешь, понравилось бы твоим предкам, если бы на месте вашего замка поставили груду игровых автоматов и стали бы торговать попкорном?

– Нет! – Джереми даже содрогнулся.

– Вот видишь! – Мэг торжествующе подняла палец. – Шансы шансами, но всегда существует элементарная порядочность, которой не следует пренебрегать.

– Скажи Джо о своем предчувствии, – посоветовал ей Джереми.

– Боюсь, он не послушает меня. Он вошел в азарт. Хочет стать богатым. Как ты. Делать мне роскошные подарки. Я понимаю его, но… не одобряю.

– Твое дело сказать, а его – принять решение. – Совет Джереми звучал логично. – Перестань переживать. Тебе нужно позаботиться о себе. – Сказав это, Джереми почувствовал облегчение. Во всяком случае, он предупредил Мэг о возможной опасности, посоветовав вести себя крайне осторожно. Было нелегко побороть всколыхнувшееся самолюбие и ревность, но ему удалось справиться с собой.

– Позаботиться о себе? Что ты имеешь в виду? – спросила Мэг рассеянно.

Не говоря ни слова, Джереми подошел к Мэг вплотную и одной рукой обнял ее за талию.

– Я скучал без тебя в Дублине, – сказал он просто. – Мы работали над интересным проектом… И я хочу тебе предложить… – Джереми зарылся лицом в ее блестящие волосы, поцеловал их и с нежной страстью прикусил мочку уха, щекоча Мэг своим порывистым дыханием.

Она почувствовала, как, прикоснувшись к ее уху языком, он стал жарко и томно ласкать его. Спустя некоторое время он нежно поднял лицо Мэг за подбородок, так что их взгляды встретились, и, прочитав в ее глазах смущение, наклонился и поцеловал ее с такой нежностью, что она просто растаяла.

– Что за проект? – Мэг наконец нашла в себе силы отстраниться.

Джереми ответил не сразу, с сожалением бросив взгляд на Мэг, которая еще минуту назад таяла в его руках подобно воску.

– У меня есть собственный телевизионный канал, – хрипло сказал он. – Мы специализируемся на разного рода викторинах, шоу, конкурсах… Совсем скоро мы запускаем проект «Самая красивая девушка года». Конкурсанток – море, но ни одна не идет с тобой ни в какое сравнение.