Рут Валентайн - Брось вызов судьбе

Но это не помешало Джейн предпринять вторую попытку.

– Тогда, может быть, ты знаешь, как давно мы помолвлены?

Прежде чем ответить, Айрин сделала глоток охлажденного чая.

– Вообще, это произошло как-то неожиданно… – Она повертела в руках бумажную салфетку, затем развернула ее, зачем-то разгладила и снова сложила вчетверо. – А если учесть случившееся с тобой несчастье, то… по-моему, подготовка к свадьбе для вас с Рэнди отошла на второй план. Думаю, вы возобновите ее, когда ты почувствуешь себя лучше.

Знакомые интонации, подумала Джейн.

– Ты говоришь точь-в-точь как Рэнди, – заметила она вслух.

– Что ж, мой брат неглупый парень, – с улыбкой подмигнула ей Айрин.

И это тоже казалось очень знакомым.

Официант принес салат, невольно предоставив Джейн несколько минут, чтобы обдумать состоявшийся только что разговор. В словах Айрин было немало логики, однако чем-то они все-таки смущали Джейн – как и многое другое в нынешнем ее состоянии. Но как она ни старалась, как ни напрягала мозг, так и не сумела определить источник дискомфорта.

– Ммм… салат просто объедение! – заметила Айрин с набитым ртом. – Почему ты не ешь?

Джейн сразу поняла, что Айрин хочется сменить тему разговора, и не стала препятствовать этому.

– Уже приступаю… Просто немного задумалась…

Некоторое время обе девушки молча ели. Когда тарелка наполовину опустела, Джейн вновь украдкой взглянула на сидящего в одиночестве светловолосого посетителя и вздрогнула: тот в упор разглядывал ее. Создавалось впечатление, будто незнакомец не сводил с Джейн глаз с тех пор, как устроился за столиком.

По спине Джейн пробежал холодок. Но, несмотря на осознание необходимости проигнорировать назойливый взгляд и двусмысленную улыбочку странного парня, Джейн почему-то продолжала смотреть на него.

Она говорила себе, что ей просто любопытно, однако нечто необъяснимое все время притягивало ее внимание к этому человеку.

– Что-то случилось? – наконец спросила Айрин. – Ты как-то вдруг притихла…

– Наверное, все дело в моей мнительности, но мне кажется, что парень, сидящий позади тебя за дальним столиком, постоянно смотрит на меня.

Айрин отправила в рот оливку.

– Он пытается заигрывать с тобой?

– Нет, как будто… – В поведении парня не было и намека на желание пофлиртовать. Напротив, оно таило в себе некую угрозу. – Просто меня нервирует, как этот тип таращится на меня.

Айрин бросила через плечо быстрый цепкий взгляд, а когда повернулась к Джейн, на ее лице возникла профессиональная сосредоточенность.

– По-моему, это обыкновенный грубиян. Не обращай внимания.

– Стараюсь. – Чувствуя, что аппетит пропал, Джейн отодвинула тарелку. – Но он такой настырный.

Айрин продолжала есть, попутно заговорив о чем-то незначительном, лишь бы отвлечь Джейн от навязчивого наблюдателя, однако было заметно, что она тоже обеспокоена его поведением.

Все кончилось тем, что, дожевав сандвич и допив кофе, блондин расплатился и ушел. Джейн вздохнула с облегчением.

– Прости меня, пожалуйста, – сказала она, попутно спрашивая себя, не угораздило ли ее превратиться в неврастеничку после короткого пребывания под колесами автомобиля. – Похоже, мне просто померещилось Бог весть что.

– Может быть, – кивнула Айрин, но что-то в ее тоне заставило Джейн насторожиться.

Вскоре они тоже расплатились с официантом и поднялись, захватив сумочки.

– Мне нужно в туалет, – сказала Джейн, тщетно пытаясь избавиться от напряжения последних минут.

– Я иду с тобой, – не терпящим возражений тоном сказала Айрин.

Джейн с интересом взглянула на нее. С чего это сестра Рэнди вдруг взялась столь усиленно опекать ее?

Ладно, у меня разгулялись нервы, но почему Айрин-то всполошилась?

Они вошли в кафе и направились в дальний его конец, где находились туалеты. Джейн на всякий случай огляделась по сторонам, боясь увидеть светловолосого парня, но его нигде не было видно, и она слегка успокоилась.

Обе девушки зашли в дамскую комнату. Здесь оказалось лишь две кабинки, одна из которых была занята. Джейн скрылась во второй. Когда она вышла, туда же направилась Айрин. Джейн подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Посмотрела на себя в зеркало, и в этот миг в ее мозгу внезапно возник образ блондина. В ту же секунду она испытала острый приступ клаустрофобии.

Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, но ее легкие словно сжались, не желая впускать воздух. Ей требовалось поскорее вновь оказаться на улице.

– Айрин, мне нужно на свежий воздух, – сказала Джейн, обращаясь к закрытой двери кабинки. – Встретимся у входа.

И, прежде чем Айрин сумела что-либо возразить, она переступила порог дамской комнаты, вышла в зал… и почти уткнулась носом в широкую мужскую грудь. Джейн резко отпрянула, попутно уронив на пол сумочку, которая шлепнулась на пол с громким хлопком.

Однако Джейн не спешила поднимать ее. Она стояла словно изваяние, во все глаза уставившись на человека, который несколько минут назад беззастенчиво разглядывал ее.

Незнакомец не двигался. Он просто смотрел на Джейн, словно ожидая от нее какой-нибудь реакции. Его взгляд неспешно скользил по ее телу. Он словно раздевал Джейн в своем воображении, и она вдруг почувствовала себя голой.

Желудок Джейн неприятно сжался. Ей пришло в голову, что парень держится совершенно спокойно. Но тогда откуда возникло ощущение исходящей от него угрозы?

Джейн не знала ответа, но вместе с тем не могла игнорировать свою интуицию.

Сердце так громко билось в груди, что она удивлялась, почему блондин не обращает на этот стук внимания.

– Э-э… простите, – с запинкой выдавила Джейн.

Парень медленно перевел взгляд с ее груди на лицо.

– Тебе следовало бы смотреть, куда идешь. И вообще, будь осторожнее, – насмешливо протянул он.

Его голос показался Джейн знакомым, и это еще больше испугало ее. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать или не сделать еще какую-нибудь глупость, она впилась взглядом в лицо стоящего перед ней человека в попытке отыскать хоть какую-то зацепку.

– Мы знакомы?

Блондин неспешно наклонился, поднял сумочку и повесил ее на плечо Джейн, задержав при этом руку несколько дольше, чем требовалось.

– Возможно, были знакомы. В прошлой жизни. – Произнося эти слова, парень пристально смотрел на нее. Прежде чем опустить руку, он провел тыльной стороной пальцев по шее Джейн.

На нее это прикосновение подействовало как электрический разряд. Ей даже показалось, что в том месте, до которого дотронулись пальцы блондина, сжалась кожа. У нее возник приступ паники.

К счастью, в эту минуту дверь дамской комнаты отворилась и оттуда быстро вышла Айрин, которая тут же резко остановилась, заметив на своем пути двоих людей.