Валери Парв - Нелегко быть принцессой

     — С чего ты взяла, что я не вернусь? Постараюсь не задерживаться. — Он поцеловал ее в лоб. — Возможно, это даже к лучшему. У тебя будет время подумать.

     Итак, все понятно. Это ему нужно время, чтобы все обдумать. Но вслух она сказала:

     — Ты прав. Нам нужно время. Поговорим, когда ты вернешься.

     Она едва не произнесла «если ты вернешься», но вовремя прикусила язык. Он сказал, что вернется, значит, непременно вернется. Джейс — человек слова.

     Она, молча наблюдала, как Джейс застегивает дорожную сумку. Он заказал машину до аэропорта, поэтому у них не было возможности, как следует попрощаться. Но Талай вдруг решила наплевать на условности и на глазах у прислуги поцеловала Джейса.

     — Я скоро вернусь, — пообещал он, глядя ей в глаза. — Береги себя.

     — Ты тоже, — прошептала она и отступила назад.

     Джейс уселся в машину и уехал. Талай больше не могла сдерживать слезы.

     — Что значит — уехал? — спросила Элли, когда прибыла во дворец, чтобы навестить Талай.

     — Его вызвали в Таиланд. Там возникли какие-то проблемы с курортом, — объяснила Талай.

     — Ты говоришь таким тоном, как будто он никогда не вернется, — заметила Элли.

     — Он обещал вернуться, но разве я могу быть в этом уверена? Вчера вечером он попросил меня забыть о том, что сделал мне предложение.

     Она хотела рассказать все в деталях, но потом решила, что Элли не обязательно знать о ее унижении.

     — По словам Майки, Джейс ненавидит ложь. Я уверена, что в Таиланд его действительно вызвали дела. — Элли улыбнулась и протянула подруге кожаную папку. — Ты забыла это на вилле. Я думала, тебе понадобится.

     Талай без интереса глянула на папку.

     — Мои последние эскизы.

     — Я позволила себе их просмотреть. Должна сказать, это лучшее, что ты когда-либо создавала.

     Джейс тоже восхищался ее эскизами, когда думал, что она Элли Мартин. Талай вспомнила, как долгими вечерами корпела над своими рисунками, и попыталась представить себя женой Джейса. В его отсутствие она бы проводила бесконечные дни и ночи, думая о том, где он и с кем.

     — Давай посмотрим телевизор. Король выступает, — предложила Элли.

     Талай совершенно забыла об очередном обращении ее дяди к нации. Как правило, она не пропускала его выступлений.

     На этот раз она слушала короля вполуха. Ее голова была занята мыслями о Джейсе, который уже должен был добраться до Андамана и, наверное, в эту минуту садится в самолет.

     Ее внимание привлек экстренный выпуск «Новостей», прервавший выступление короля.

     — Мы с сожалением вынуждены сообщить, — говорила ведущая, — что самолет с двадцатью четырьмя пассажирами на борту, следующий запланированным рейсом из Андамана в Таиланд, исчез с радаров.

     Талай невольно вскрикнула:

     — О нет! Только не это! Это же рейс Джейса!

     — Подробности неизвестны, но, прежде чем самолет пропал, пилот успел сообщить о неполадках с двигателем, которые возникли через несколько минут после взлета. Связь с самолетом потеряна. Поиски пропавшего самолета уже начались.

     Элли взяла Талай за руку.

     — Может,   у   них   просто   проблемы   со связью.

     Сердце Талай разрывалось на части. Она отказывалась верить в гибель Джейса.

     — Мы  должны  что-то  сделать,   —   прошептала она.

     Элли кивнула.

     — Сначала надо убедиться, улетел ли он этим рейсом.

     Надежда забрезжила в душе Талай. Почему она об этом не подумала?

     Элли набрала номер справочной аэропорта. Дозвониться оказалось сложно, линия была перегружена.

     — Я звоню по поручению Ее Королевского Высочества принцессы Талай Разады, — наконец заговорила Элли. — Нам необходимо выяснить, был ли на борту пропавшего самолета один человек.

     Талай задержала дыхание, когда Элли назвала имя Джейса. Последовала пауза, затем Элли побледнела, поблагодарила за информацию и повесила трубку.

     — Его имени нет в списках пассажиров, но от его компании зарегистрировано двое... — Голос Элли дрожал.

     — Продолжай, — нетерпеливо сказала Талай.

     — Они сказали, что Джейс заказал билеты... Короче говоря, кажется, он должен был лететь в обществе какой-то американки, — закончила Элли. — Тал, должно быть, здесь какая-то ошибка.

     Ошибки не было. Талай все поняла. Джейс ведь предупреждал Талай, что будет встречаться с другими женщинами, когда захочет. А она почти убедила себя в том, что нравится ему. Теперь выяснилось, что он улетел вместе с другой женщиной.

     Нет, она не должна об этом думать. Самолет, на котором летел Джейс, пропал, и Джейс может никогда не узнать, что она любит его. Эта мысль окончательно подкосила ее.

     Элли потрясла Талай за плечи.

     — Хочешь, я позову доктора? У тебя шок. Талай покачала головой.

     — Я должна быть сильной, ради него.

     — Ты ведь любишь Джейса, да?

     — Да, — тихо ответила Талай. — Но он не знает о моих чувствах.

     — Он наверняка тоже любит тебя, — сказала Элли. — Иначе не предложил бы выйти за него.

     Талай нервно рассмеялась.

     — Вчера он уже пожалел об этом. Впрочем, теперь это уже неважно.

     — Мы еще ничего не знаем, — заметила Элли. — Незачем думать о плохом.

     Элли была права. Самолет мог совершить аварийную посадку на одном из многочисленных Саффанских островов.

     — Давай я опять позвоню в аэропорт? — предложила Элли.

     Талай была готова прыгнуть в машину и сама поехать туда, но сдержалась.

     — Они знают свою работу и позвонят во дворец, как только что-нибудь прояснится.

     — Ты такая мужественная! Если бы мой Майкл был на этом самолете...

     — Ты бы вела себя так же, — ответила Талай. Она не была мужественной — просто не знала, как себя вести, что делать, о чем говорить. Она взяла Элли за руку. — Что ты чувствовала, когда познакомилась с Майклом?

     — Это была любовь с первого взгляда. Если ты помнишь, я была обещана кузену, но Майкл сражался с ним из-за меня.

     — Ты никогда не рассказывала мне, что Майкл сделал, чтобы выиграть тебя, — сказала Талай.

     —  Ненавижу об этом говорить. Они устроили гонку. Мой кузен не справился с управлением, и машина рухнула с обрыва в море. Он не пострадал, но так и не смог смириться с поражением, поэтому уехал за границу, и больше я его не видела.

     — Что бы ты сделала, если бы Майкл проиграл гонку?

     Элли пожала плечами.

     — Наверно, сбежала бы с ним в Австралию. Любовь заставляет нас совершать безумные поступки.