Эми Дэникик - Целуя невесту

Виктория украдкой взглянула на Алекса. Ее сердце ныло от любви к нему, она понимала, что он совершил еще один рыцарский поступок, сопроводив ее сюда. Несмотря на то что она отвергла его признание в любви, он все же не оставил ее в трудную для нее минуту.

Он сжал ей руку и слегка чмокнул в щеку, когда они встали и присоединились к толпе, выходящей из церкви. На выходе жених и невеста и их близкие здоровались с гостями. Новобрачные выглядели счастливыми, гости возбужденно переговаривались, Алекс улыбался, глядя на Викторию умильными глазами. Она тоже смотрела на него не отрываясь.

Все, что ей надо было сделать, — это сказать «да», и он подпрыгнет от радости и, чего доброго, начнет всем рассказывать, что следующими в этой церкви будут венчаться они. А может быть, наоборот, он поставит мировой рекорд скорости среди женихов, сбегающих со свадьбы.

Ее мужество вдруг изменило ей. Сможет ли она пережить еще один публичный отказ? Если он соберется бросить ее, пусть он скажет ей об этом заранее и наедине.

Он дотронулся до нее, и она вздрогнула.

— Ты в порядке?

Она кивнула.

— Правда? По-моему, ты нервничаешь.

Она не просто нервничала. Ей казалось, что она сходит с ума.

— Все нормально. Давай… — начала она и осеклась.

— В чем дело?

— Миа.

— Где?

Алекс стремительно обернулся туда, куда Виктория указывала взглядом. И увидел причину всех своих невзгод, спокойно пробирающуюся сквозь толпу к заднему выходу из церкви. Алекс не раздумывая выхватил из кармана мобильник и сунул его Виктории.

— Набери номер экстренного вызова 03 и попроси детектива Макбина. Он мой друг.

Виктория, не задавая вопросов, взяла телефон, а Алекс пошел догонять Миа.

Эта часть проблемы ее не касается. Теперь она знает правду. Джерри бросил ее не из-за того, что она приносит несчастье. По какой бы причине он ее ни бросил, она в этом не виновата. Виноват он.

Над ней не висит никакого проклятия.

У них с Алексом есть шанс.

Если только она все не испортила свой глупой ложью — сказала, что не любит его.

«Пожалуйста, Боже, не допусти, чтобы уже было поздно!»

Когда ответили на звонок, она как можно подробнее объяснила ситуацию детективу Макбину — Коннору, как он просил его называть, — но она не могла ответить на главный вопрос: какого черта Алекс не сообщил обо всем с самого начала? Впрочем, не дожидаясь ее ответа, он сказал:

— Буду через десять минут. Передайте Алексу, чтобы не уходил.

— Передам.

Теперь ей оставалось только ждать.

Коннор прибыл как раз к тому моменту, когда Алекс уже отказался от попыток найти Миа. С детективом Макбином он был дружен еще со школы, поэтому отнесся с иронией к упрекам детектива. Потом он снова обрисовал ситуацию, но на этот раз особо подчеркнул, что его клиенты хотят избежать огласки. Коннор уверил Алекса, что пока нет необходимости в том, чтобы его клиенты делали какие-либо заявления, — они могут это сделать после того, как найдут Миа. Виктория высказала свои предположения насчет того, где они могли бы найти корпоративного вора, и детектив горячо поблагодарил ее.

Слишком горячо, по мнению Алекса. Он схватил Викторию за руку и сказал:

— Извини нас, старина, но у нас есть свои планы.

— Намек понял. — Коннор подмигнул Виктории. — Желаю удачи. Уверен, что мы скоро встретимся.

— Хотелось бы, чтобы все разрешилось как можно скорее.

— Буду стараться.

Коннор рассмеялся и отправился искать Миа.

Слава Богу, подумал Алекс, теперь у него будет время подумать о более важных вещах. Например, о Виктории.

Алекс отпер дверь грузовика и держал зонт над головой Виктории, пока она садилась.

«Сделай предложение прямо в грузовике».

Виктория была самая храбрая, сильная и сексуальная женщина из тех, кого он знал. И если он ее упустит, значит, он так же глуп, как ее несостоявшийся жених. Он, конечно, был зол на нее за то, что она ему отказала, но злость прошла, потому что он знал наверняка, что он ей нужен. А она нужна ему. Он не понимал, повлияла ли на него только что прошедшая брачная церемония, или такой был день… но ему слышался звон свадебных колоколов… и это была его собственная свадьба.

Неужели она не понимает, что он предлагает ей счастливую жизнь замужней женщины? Что в ее неудачных попытках выйти замуж виноват не какой-то мистический сглаз, а никчемные, безответственные мужчины? Понятно, что после этого она боится выходить замуж, но она должна знать, что он ее не подведет, что всегда будет рядом, независимо от того, согласится ли она выйти за него или нет.

Когда он был с Викторией, он не мог думать ни о чем, кроме ее внешней привлекательности, интеллигентности и сексуальности. Она заставляла его улыбаться и смеяться. Она заполнила до краев его сердце и его жизнь.

Почему она не видит всего этого?

— А что будет дальше? — спросила она.

— Дальше нам придется заполнять всякие анкеты и беседовать с полицией. Потом мне придется сконцентрироваться на том, как сохранить компанию от банкротства. Потеря этой программы — большой удар.

Но если она будет рядом, ему не страшны никакие удары.

Она любит его. Она не сказала этих слов, но это было очевидно: ее желание защитить его, нежные прикосновения, страсть, вспыхивавшая между ними, словно электрическая искра. И она обратилась к нему, когда ей был нужен кто-то, чтобы ее утешить.

— Выходи за меня замуж. — Она открыла рот, но голос ее не слушался. Сейчас она снова ему откажет, решил Алекс. — Прошу тебя, выходи за меня. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Конечно же, я выйду за тебя замуж.

У него было такое чувство, что он только что выиграл в лотерее.

Полиция появилась у Виктории в воскресенье в семь часов утра.

Надевая на ходу халат, она спустилась вниз. Алекс немного задержался, потому что ему надо было найти что-нибудь, чтобы прикрыть наготу.

Она открыла дверь. На пороге стоял детектив Макбин с каким-то незнакомым человеком.

— Доброе утро, — улыбнулся Коннор. — Нам надо задать вам несколько вопросов.

— Прошу вас. — Виктория отступила, пропуская мужчин в дом.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь?

Алекс спустился в холл в одних брюках от смокинга. Волосы были взлохмачены, подбородок чернел от щетины. Виктория с восторгом отметила, что в лучах солнечного света его мускулистая грудь выглядела просто великолепно.

— Да брось ты, — благодушно парировал Коннор. — Ты же тоже здесь. Так что нам не придется ехать к тебе домой.

— Просто здорово, — буркнул Алекс.

— Давайте пойдем на кухню, — предложила Виктория. — Я сварю кофе.