Элизабет Огест - Люблю всем сердцем

Джад не мог с уверенностью сказать спит Минерва или просто притворяется. Она лежала, уткнувшись в подушку, занимая ровно половину кровати. Несмотря на расстояние, разделявшее их, он почувствовал первые признаки нарастающего возбуждения. Черт! Он слишком долго был без женщины, а Минерва… она оказалась слишком близко. Джад тяжело вздохнул. День выдался трудным, поэтому для собственного спокойствия проще поверить в то, что Минерва уже видит десятый сон, и последовать ее примеру.

Минерва лежала, не шелохнувшись, пока у нее окончательно не затекла спина. Все мышцы ныли от боли. Осторожно, стараясь не разбудить Джада, она повернулась на бок и чуть приоткрыла один глаз: его тело оказалось намного ближе, чем она ожидала. Минерва снова закрыла глаза, поддавшись эротическому видению. Вот она случайно подкатывается к нему, чувствует объятия его сильных рук, ощущает на губах свежесть поцелуя… Хватит мечтать! Спи! И она решительно повернулась спиной к Джаду.

А тому так и не удалось крепко заснуть. Когда Минерва повернулась в первый раз, он тут же проснулся и обнаружил, что она лежит совсем близко. Стоит протянуть руку, и он коснется нежной кожи плеча. Он старался не думать о ней, и тут она так красноречиво отвернулась от него, что он почти уверился – она тоже не спит. Но какие-то сомнения остались, и поэтому он чуть слышно окликнул ее:

– Ты не спишь? – Джад произнес это так тихо, что, если бы она спала, он бы ее не разбудил.

Минерва поняла: ее попытка притвориться спящей с успехом провалилась. Поэтому она призналась:

– Никак не могу расслабиться. Просто я привыкла спать в одиночестве.

Джад изучающе посмотрел на нее, но в темноте смог разглядеть лишь тонкий профиль.

– Хочешь сказать, что в твоей жизни не было мужчин?

– Именно это я и хотела сказать. Не было. – Минерву охватил порыв откровенности. – Не то чтобы у меня не было возможности. Просто не встречался человек, который заставил бы меня пойти до конца. – Она прикусила язык и про себя добавила: «Теперь встретила».

Джад чуть кашлянул. Ясно как божий день, что на его пути попалась девственница. И этот факт заводил его еще больше, добавлял огня в их отношения. Ладно, он не собирается играть ни в какие игры, но раз уж им предстоит провести достаточно долгое время вместе, так почему бы не проводить его взаимовыгодно.

– Все ждешь принца на белом коне, – попытался пошутить Джад.

– Наверное, – лаконично ответила Минерва. Не признаваться же перед ним, что с ее внешностью дождаться принца просто нереально, что она уже почти смирилась с тем фактом, что остаток жизни пройдет в одиночестве.

– Ну и каким же он должен быть? – Интересно, насколько он может ей подойти? Его все не оставляла мысль попробовать сделать этот брак настоящим во всех смыслах.

– Ну, он должен быть добрым, понимающим, любить детей и меня. Он должен любить меня так же сильно, как я его.

– А как бы ты оценила меня, исходя из этой шкалы ценностей?

Его вопрос застал ее врасплох. От неожиданности она повернулась к нему, стараясь разглядеть выражение лица и определить, насколько он серьезен.

– Ты временами можешь быть очень жестоким, но ты всегда справедлив, и в целом добрый и понимающий. Что же касается роли отца, то здесь с тобой мало кто сравнится, – честно ответила Минерва.

– И я отношусь к тебе так же, как ты ко мне.

– Все это звучит так, словно ты напрашиваешься стать моим мужчиной.

Джад приподнялся на локте, чтобы ему было хорошо ее видно.

– Да, – твердо сказал он.

– Ты? – Минерва замерла, потрясенная услышанным. Нет, она просто не в силах поверить своим ушам. – Надо надеяться, ты оставишь эти мысли.

– Почему же? Чем больше я думаю о нашем браке, тем больше нахожу в нем достоинств. Я рад, что судьба свела нас вместе. С этого момента моя жизнь сразу же стала налаживаться. Ты прекрасная мать моим детям, и, может быть, действительно имеет смысл сделать наш союз настоящим… – в его голосе появились хриплые нотки, – во всех смыслах.

– Не самое романтическое обещание, которому может поверить девушка, – отозвалась Минерва, пытаясь трезво мыслить. Последнее давалось ей с большим трудом. Сердце сначала замерло, потом запрыгало, как заяц. В голове мелькали тысячи мыслей. Неужели ее попытки подавить свои желания не сработали? Ей и так тяжело. А что будет после интимной близости? Он считает ее, наверно, каким-то бесчувственным монстром.

Джад скрипнул зубами. Ну конечно же, он, как всегда, груб, ему надо было подойти к этому вопросу как-то по-другому. Но он сказал правду. А что ему больше всего нравилось в их отношениях, так это то, что они строились исключительно на открытости и доверии.

– Минерва, я никогда тебе не врал и не думаю, что сейчас подходящее время начинать это делать. Просто ты подумай над тем, что я сказал.

– Хорошо, обещаю, я подумаю, – спокойно сказала Минерва и сама удивилась, насколько ровно и отстраненно звучит ее голос. Хотя внутри нее все ликовало. В кои то веки она встретила мужчину, который разбудил в ней огонь желания и собирается его удовлетворить. Нет, положительно над этим предложением стоит подумать. Хотя, пожалуй, она знает ответ. Но все равно подумает.

Джад нежно погладил ее по щеке.

– Не могу тебе обещать, что наша постель каждый раз будет устлана цветами, но сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива.

– О! Это очень много, не каждый бы отважился на такое обещание.

Он пододвинулся ближе и легонько поцеловал ее в губы.

– Что-то подсказывает мне, мы на правильном пути.

Все ее тело запылало. Минерва понимала, что ей уже недостаточно одного поцелуя.

– Будем надеяться, что наш брак действительно окажется счастливым.

О! Целовать ее – это просто какой-то восторг. Джад не сомневался, что если и дальше будет продолжать в таком духе, то скоро, очень скоро она будет отвечать на его ласки со всей страстью. Но он не хотел на нее давить. Если продвигаться вперед слишком быстро, это вспугнет ее. Нет, лучше еще немного подождать.

– Спокойной ночи, Минерва. – С этими словами он отодвинулся на свою половину кровати.

Спать! Он, наверное, сошел с ума! Минерва тупо смотрела в потолок. Нет, спать ей положительно не хотелось. В голове проносились обрывки их разговора. Стоп. Он ведь ни разу не сказал, что любит ее. В его представлении они лишь друзья, которые помогают друг другу, не более. А она? Она его любит, пора признать этот факт. Любит и согласна на все.

Минерва недовольно поджала губы. Ее единственное преимущество в том, что он не знает о ее чувствах. И потом – его дети. Она действительно к ним привязалась, и так сильно, что трудно будет с ними, расстаться. Возможно, Джад рассчитывает на то, что со временем она будет относиться к нему в чем-то так же, как к детям? Или вдруг она действительно ему нравится? На последнее предположение в ее голове сразу же откликнулся хор родственничков, в один голос утверждавших, что у нее ничего не получится. Тетушки, дядюшки, отец со своей «правдой», Джулиана с советом гнать из дома Фелису. Даже Люси и та отнеслась к затее с браком с известной долей скептицизма. Если на мнения всех остальных Минерва еще могла не обращать внимание, то быть равнодушной к мнению такого человека, как Люси, намного сложнее.