Рэй Морган - Принц-бунтовщик

Эмма задумчиво склонила голову набок.

— Звучит заманчиво.

— Это еще не все. Твоя главная обязанность как королевы — рожать детей. Ты справишься? — серьезно спросил Себастьян.

Эмма покраснела.

— Не знаю. Что, если в этой области у меня нет талантов?

В его глазах вспыхнул огонек.

— Не беспокойся. Я безошибочно распознаю выдающиеся способности. Мы отточим твое мастерство.

У нее закружилась голова. Себастьян взял ее за руку.

— Эмма, я люблю свою страну и хочу, чтобы она процветала. Но я уверен, что без тебя я не стану хорошим королем. У тебя есть доброта, сила и твердость духа. Но ты нужна мне не как помощница, а как спутница жизни. Если хочешь, только скажи — и мы завтра уедем. В Карибском море меня ждет яхта.

— Отложим плавание до отпуска, — сказала Эмма, чувствуя, как теплеет у нее на сердце.

— Я знаю, ты хочешь, чтобы я стал королем. Но, когда мы поженимся, я вручу тебе свою жизнь и свое сердце. И, если придет время, когда ты почувствуешь, что устала, мы передадим власть и уедем.

Эмма радостно кивнула. Себастьян снова взглянул на часы и посмотрел на небо.

— Где же этот…

— Что ты там высматриваешь?

— Так, ничего.

В этот момент из-за деревьев послышался шум мотора.

— Вот он! — вскричал Себастьян. — Смотри!

В небе появился небольшой самолет, за которым развевался транспарант. Внезапно двигатель заглох, и самолет стремительно начал падать. Ломая верхушки деревьев, он рухнул на поляну.

— Пасио! Он разбился!

Они бросились на помощь. К счастью, Пасио уже вылезал из-под обломком и махал им рукой.

— Слава богу, — вздохнул Себастьян. — Он цел.

Эмма посмотрела вверх. Транспарант зацепился за верхушки деревьев. На нем был начертан королевский крест и слова: «Эмма, я люблю тебя».

— Ты сделал это для меня? — тихо спросила Эмма, повернувшись к Себастьяну.

Он боязливо кивнул.

— Слишком публично? Может, надо было зашифровать послание?

— Нет. — Она бросилась в его объятия. — Ах, Себастьян, ты сошел с ума!

— От любви. — Он потерся лицом о ее щеку. — Эмма, я очень хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, — сказал Себастьян, покрывая поцелуями лицо возлюбленной. — Неделю назад мы не были уверены, что любовь существует. За это время многое изменилось.

— Да.

— Так скажи мне, Эмма. Ты веришь в любовь?

— Да.

— И ты выйдешь за меня замуж?

Прежде чем она успела ответить, воздух зазвенел от громких криков. Люди, сбежавшиеся к месту падения самолета, поднимались на холм. На плечах они несли Пасио.

— Решайся, Эмма, — поторопил Себастьян. — Они увидели транспарант. Им нужен ответ.

Эмма вздохнула.

— Наверное, я тоже сошла с ума, потому что мой ответ «да». Я люблю тебя и очень хочу стать твоей женой.

С радостным возгласом Себастьян схватил ее в объятия и крепко поцеловал. Толпа разразилась приветственными криками. Солнце, пробившееся сквозь тяжелые тучи, озарило все вокруг ярким светом.

— Ты видишь, Эмма? — взволнованно спросил Себастьян, не выпуская ее из кольца своих рук. — Мы нашли свое место под солнцем.

Эмма склонила голову ему на грудь. Слезы радости медленно катились по ее щекам.

Их ждет долгая и счастливая жизнь. Это судьба.

ЭПИЛОГ

Сейчас творится история.

Себастьян повторял про себя эту фразу, готовясь к коронации. Начинается новая история страны. Какой будет судьба Меридии — героической или трагической? Время покажет.

Себастьян ехал в карете, запряженной лошадьми, к собору, где должна была состояться торжественная церемония. Глядя на цветущую страну, которую он любил всей душой, Себастьян чувствовал, как его сердце наполняется гордостью и радостью.

Люди выстроились вдоль дороги, встречая его появление боязливым молчанием. Пожалуй, они смотрят на него не с враждебностью, а с любопытством. Эмма не раз говорила, что все, что они знают о нем, почерпнуто из газет. Сможет ли он доказать, что достоин их доверия?

Да.

Он сказал это твердо и громко. У него нет сомнений.

Вдали серебрился собор. Карета остановилась, и почетный караул встал по стойке смирно, чтобы сопроводить его по широким каменным ступеням. Наверху Себастьян остановился и медленно окинул взглядом собравшихся. Кое-где виднелись транспаранты: «Фальшивый король нам не нужен», «Верните принца Джулиуса». Третий был откровенно неприличным, и Себастьян едва не рассмеялся. Надо не забыть рассказать о нем Эмме, мелькнула у него мысль.

Эмма. Как жаль, что они не успели пожениться до коронации. Тогда сегодня она была бы рядом с ним, и транспаранты запестрели бы другими надписями: «Долой фальшивого короля и шефа-изменницу». Себастьян с трудом удержался от смеха и, повернувшись, вошел в собор.

Освященный веками ритуал длился час и произвел на всех большое впечатление. Это была самая величественная церемония, на которой Себастьяну удалось побывать.

Обернувшись, он увидел возле выхода Эмму. На ней было красивое шелковое платье, но Себастьян знал, что скоро она устремится в замок, чтобы надеть свою белую поварскую униформу. Когда он проходил мимо нее, они встретились взглядом. На ее длинных ресницах повисли слезинки. Себастьян понял, что церемония коронации тронула ее до глубины души.

Выйдя на каменную террасу, он удивился, увидев, что подданные не разошлись и ждут его. Согласно обычаю, он должен сесть в карету и возвратиться в замок. Но что-то заставило его поступить иначе. Сделав знак эскорту оставаться на месте, Себастьян подошел к краю террасы и приветствовал свой народ.

Оживление волной прокатилось по толпе. Кто-то крикнул:

— Эй, король!

Король. Себастьян улыбнулся. Пожилой придворный приблизился к нему и прошептал:

— Будьте осторожны, ваше величество. Кое-кто припас гнилые фрукты. Они забросают вас.

Присмотревшись, Себастьян убедился в правоте его слов. Но он не может повернуться и уйти.

Ему нужно обратиться к народу. Если вместо цветов его осыплют гнильем, значит, так тому и быть.

Позже Себастьян не смог объяснить, как он нашел нужные слова. Его речь не была подготовлена заранее. Но ему удалось открыть свое сердце народу и поведать подданным о своих мечтах и надеждах на будущее.

Его речь была встречена молчанием, но, по крайней мере, никто не швырнул в него гнильем, с облегчением подумал Себастьян.

Внезапно молодой голос прокричал:

— Да здравствует король!

Один за другим зазвучали приветственные возгласы, слившиеся в могучий хор. Себастьян сделал знак Эмме.