Хлоя Бивен - Запретная сладость греха

— В ее-то возрасте устраивать такое! Дождется она в один прекрасный день…

Розали отвернулась, намекнув на возможность худшего исхода, и Кристина поняла, почему так сердятся домашние Дианы. Внезапно она сообразила, что отъезд хозяйки ставит ее саму перед сложнейшей проблемой.

— О! — воскликнула Кристина, с тревогой глядя в лицо Эжена. — А как насчет?.. — Скользнув глазами по спине Розали, она произнесла едва слышно: — Как насчет?..

Кристина не могла найти нужных слов, чтобы выразить то, что ее тревожило: сегодня ночью в замке останутся лишь двое — она и Эжен.

— Ага! — Эжен посмотрел на нее, нахмурившись. — Полагаю, до тебя кое-что начинает доходить? Возможно, ты уже не с таким милосердием и кротостью взираешь на благотворительную миссию Дианы?

— Мне следовало бы поехать с ней, — обеспокоенно заметила Кристина, но Эжен лишь презрительно хмыкнул и отвернулся.

— Боже мой! С тобой вместе Диана оказалась бы прикованной к постели «больной» на целые недели. Приезд гостьи из Англии довел бы ее, глядишь, до настоящего инфаркта. Теперь же она отпустит мать домой, когда только та ей надоест. Но трудно представить, чтобы ей наскучила ты. Поэтому с тобой мать застряла бы там навсегда.

— Тогда, что же делать?

Кристине захотелось заломить в отчаянии руки. Глупо, конечно, но она знала: Эжену не по душе, что она осталась в замке без опеки его матери, хотя в Париже он не побоялся привести ее в свою квартиру. Но здесь — провинция, и люди могут всякое сказать…

— О, я уверен, что Розали охотно останется на ночь в замке, — беззаботно произнес Эжен, лукаво глядя в сторону служанки.

— Я подумаю, — пробормотала та, не оборачиваясь. — Не забывайте, что меня дома ждет муж.

— Я сама приготовлю ужин, — торопливо предложила Кристина, желая задобрить служанку, но ее предложение возымело противоположный эффект.

— Нет! Так нельзя! — возмутилась Розали. Слова Кристины вывели ее из себя. — Вы здесь гостья. К тому же вы такая тоненькая, хрупкая. Готовить буду я, как обычно.

— Несомненно, она не видела, как ты своими нежными ручками управляешься с лошадьми, — пробормотал Эжен. Взяв за руку Кристину, он потащил ее из кухни. — Похоже, она считает тебя воздушной и неземной феей, воплощением хрупкости.

Кристина вспыхнула. Да, она становилась слабой и беззащитной, только когда Эжен касался ее. В других случаях она вполне могла за себя постоять.

Эжен провел ее в гостиную и предложил что-нибудь выпить.

— Не хочешь ли вина? — Он протянул руку с искрящимся бокалом. — Это поможет тебе смириться с неприятным фактом: Диана тебя покинула.

Эжен с иронической улыбкой следил, как она устраивалась в кресле. Кристина тем временем лихорадочно размышляла, что ей делать.

— Ямогла бы просто уехать домой, — произнесла она вслух. — Это решило бы все проблемы.

— Но тогда ты нарушишь обещание, которое дала твоему отцу, — напомнил Эжен. — Значит, об этом нечего и говорить. Ничего, что-нибудь придумаем. Розали останется в замке до конца ужина. Потом она уберет со стола, а ты пойдешь в постель, как хорошая маленькая девочка. Так мы будем реже встречаться, и установится нормальное положение.

— Едва ли! — упрямо возразила Кристина. — Розали не должна задерживаться в замке. У нее же есть свой дом, а дома муж, как она нам напомнила. — Внезапно лицо Кристины просветлело, она подняла глаза. — Я поняла, что мне делать! Я буду помогать ей с уборкой!

— Нет, не будешь! — Эжен удивленно уставился на нее. Пренебрежительное выражение исчезло с его лица. — Ты приехала сюда не для того, чтобы превратиться в служанку.

— Однако я уже стала младшим конюхом, — с коварной улыбкой напомнила ему Кристина. Он успел нахмуриться, прежде чем осознал, что это была шутка.

— Берегись, я могу отобрать у тебя эту должность в любое время, — предупредил Эжен. — Но вернемся к серьезным делам, — продолжил он, пока Кристина думала, что он действительно может лишить ее этого удовольствия — по утрам совершать верховые поездки. — Тебе не нужно убирать в замке. Не забывай, что ты здесь гостья. Иначе жди неприятностей.

— С неприятностями я справлюсь, — запальчиво заявила Кристина.

Эжен пристально посмотрел на нее, затем откровенно оглядел ее с головы до ног.

— Справишься ли? — задумчиво переспросил он. — Пока я что-то не видел подтверждений тому. Вот с лошадьми, мадемуазель, вы действительно умеете обращаться. Продолжай ими заниматься и не претендуй ни на что другое. На лошадей твоя сноровка произвела огромное впечатление.

Кристина сразу же отвернулась. Эжен не слишком деликатно дал ей понять, что если она и умеет обращаться с лошадьми, то у нее совсем нет опыта общения с такими мужчинами, как он сам. После свидания с Миленой он явно успокоился, его напряжение спало, в глазах погас безумный огонь. К сожалению, Кристина не могла сказать того же о себе. Буркнув что-то неразборчивое, она убежала в свою комнату.

Ужин прошел благополучно. Эжен вел себя сдержанно и вежливо. Розали подавала и убирала. Кристина в полном замешательстве чувствовала себя совершенно бесполезной и лишней. К тому же выяснилось, что служанка отнюдь не собирается оставаться на ночь в замке. За кофе, пока Розали мыла посуду, встревоженная Кристина спросила:

— Ты… ты уезжаешь куда-нибудь сегодня вечером?

— И оставлю ли я тебя одну? — Ироническое выражение у него на лице при виде ее беспокойства сменилось дружелюбно озабоченным. — Нет, не уезжаю. Можешь спать спокойно.

— Спасибо, — вполголоса поблагодарила его Кристина, сразу расслабившись.

— Мне не нравится, когда ты боишься, — ровным голосом сказал Эжен. — Мне совсем не смешно представлять себе, как ты дрожишь от страха в своей постели.

Что-то в его голосе привлекло внимание Кристины. Она вскинула глаза, поймав его серьезный взгляд.

— Я… я не буду бояться, если ты останешься в замке, — осторожно произнесла она, отвечая на его безмолвный вопрос.

— Тогда я должен тебя поблагодарить сам. Может быть, не такая уж плохая мысль — лечь спать прямо сейчас?

— Как делают хорошие маленькие девочки? — слегка обиженно спросила Кристина, на что Эжен ответил своей обычной улыбкой.

— Как поступают умные маленькие девочки, — поправил он ее тем же нежно-снисходительным тоном. Этого оказалось достаточно, чтобы Кристина поспешила скрыться в своей комнате.

На следующее утро, несмотря на строгое предупреждение Эжена, Кристина, закончив дела с лошадьми, вернулась в замок и попробовала опять заговорить с Розали о том, чтобы помочь ей с уборкой. Она объяснила, что с отъездом хозяйки ей просто стало нечего делать, она скучает и чувствует себя одинокой. День тянулся бесконечно долго, так как она знала, что Эжен постарается быть, как можно дольше вне дома, избегая встреч с ней.