Шантель Шоу - Догоняя восход

– Была матерью твоих детей, – печально продолжила Кезия, отстранившись в поисках одежды.

– Конечно, в будущем я надеюсь, что мы заведем детей. Но не прямо сейчас, любимая. Я знаю, как ты ценишь свою независимость. У тебя нет причин забывать о карьере еще несколько лет.

– Ник, я не могу! – выкрикнула девушка, поднявшись. Она смотрела на Ника сверху вниз, на этого греческого Бога, и ее сердце сжималось от боли и бессилия.

– Не можешь что? – спросил он, потянувшись к джинсам.

Кезия подумала, что он тоже хочет одеться, но ошиблась. Ник достал из кармана маленькую вельветовую коробочку и протянул ей.

– Не говори ничего. Это тебе в знак моей любви. Я хочу жениться на тебе, Кезия. Очень хочу.

Дрожащими руками девушка открыла коробочку. Внутри лежало кольцо с сапфиром, окруженным россыпью бриллиантов. Его красота поражала. Кезия едва сдержала слезы отчаяния, когда возвращала кольцо.

– Я не могу выйти за тебя. Прости.

Ник вскочил на ноги, резко застегнув джинсы.

– Но почему нет, черт возьми? Господи, Кезия, я вообще не хотел связывать себя брачными узами. И тут такая ирония! Это Пембертон, да? Ты так и не смогла смириться с тем, что он принадлежит другой. Ты все еще любишь его? Отвечай! Или он сделал тебе так больно, что теперь ты боишься поверить мужчине? – Ник смягчился. – Клянусь, я никогда не причиню тебе боль, милая. Я люблю тебя. И знаю, что ты тоже что-то испытываешь ко мне. Просто тебе не хватает смелости заглянуть в свое сердце.

Кезии было невыносимо смотреть на него. Ее душа разрывалась на части. Она отвернулась от Ника и зашагала прочь, говоря на ходу:

– Ты ошибаешься, Ник. Я не люблю тебя и никогда не полюблю. Я не хочу за тебя замуж, слышишь меня?

Кезия оглянулась и увидела, что Ник застыл на месте как громом пораженный. Она все шла и шла вперед, а он так и остался стоять на склоне холма, как будто мраморная статуя.

Позже Кезия собрала чемодан и переоделась в свободные брюки и топ.

Уже в комнате она вдруг подумала, что Ник заслуживает знать истинные причины, по которым она отказала ему. Ведь он открыл ей свое сердце, а она так жестоко отвергла его.

Но у девушки не хватало смелости, глядя Нику в глаза, признаться ему в том, что она никогда не сможет подарить ему сына. Хуже того, Никос наверняка начал бы чувствовать себя виноватым и жалеть ее, а это было бы невыносимо. Он ведь ни в чем не виноват.

И все-таки девушка оставила для него письмо, где рассказала о болезни, пережитой в юности, и о страшных последствиях, которые навсегда перечеркнули ее жизнь. Она посоветовала ему начать новую жизнь, не упомянув, что ее собственная будет без него пустой и безрадостной.

Впервые вилла как будто опустела. Родители Ника уехали в Афины, чтобы Яннис смог посетить больницу. Они планировали переночевать в столице. Ника тоже не было ни видно, ни слышно. Никто из слуг не видел его утром, как сказала горничная, удивившись, когда Кезия спросила, как она может добраться до Афин.

Девушке пришлось приложить все усилия, чтобы уговорить Ставроса, паромщика, довезти ее до главного города. Он согласился, только когда Кезия заверила его, что Ник знает об ее отъезде.

И вот катер уносил ее прочь, разрезая волны. Она повернулась, глядя на Затос, пропадающий из виду. Слезы застилали ее прекрасные глаза. Но другого выбора не было...

«Дом у ручья» купался в ранних лучах летнего солнца, когда Кезия припарковала свой «мини» на парковке. Девушка влюбилась в этот дом почти так же сильно, как и в его владельца. Сейчас, зная, что это ее последний визит сюда, она изо всех сил пыталась не расплакаться. Что ж, по крайней мере, у меня остался Макс, размышляла Кезия, чувствуя себя немного лучше от мысли, что скоро снова увидит маленького угловатого терьера.

Девушка вернулась к себе прошлым днем, после изнурительного перелета из Греции. Ей пришлось двенадцать часов провести в аэропорту Афин. К тому моменту, как Кезия оказалась дома, она была физически и морально измотана. Да еще и Анна огорошила ее неожиданной новостью. Подруга решила переехать в Штаты на полгода по контракту с каким-то модельным агентством. Теперь Кезии предстояло найти не только новую работу, но и новую квартиру. Желательно подальше от Ника и с садом, где мог бы играть Макс.

– Он как будто чувствовал, что ты приедешь, – рассмеялась миссис Джессоп, глядя, как Макс пулей слетел с лестницы и прыгнул на руки Кезии, как только экономка открыла дверь. – С того самого момента, как ты позвонила сегодня утром, он места себе не находил.

– О, Макс! – Девушка прижала к себе пушистый комочек. – Ты скучал по мне? Я никогда больше не оставлю тебя так надолго, обещаю. – Она выпустила Макса из рук, тот тут же забежал в холл, остановившись на минуту, в ожидании, что Кезия последует за ним.

– Может быть, подождешь в кабинете, пока я принесу корзину и поводок? – предложила миссис Джессоп.

Кезия, рассудив, что так действительно будет удобнее, прошла внутрь.

– Не хочешь чаю?

– Нет, спасибо. Мне нужно уйти как можно скорее. Я ищу квартиру.

Кезия вошла в кабинет Ника, пожалев о своем решении вообще входить в этот дом. Она достала из сумки письмо, приготовленное для него, и положила его на стол. Стоило только закрыть глаза, и Кезия тут же представляла, что он здесь, высокий, темноволосый, с глубоким, чарующим баритоном.

– Кажется, у тебя вошло в привычку оставлять для меня письма, – раздался позади Кезии до боли знакомый голос. Она резко развернулась, в изумлении уставившись на человека, стоящего перед ней. – Может, тебе стоит подумать о, карьере в почтовой службе?

– Что ты здесь делаешь? – прошептала девушка.

– Я здесь живу, – резонно заметил Ник. – Я полетел сюда, как только прочитал клочок бумаги, что ты оставила для меня на Затосе. Но что тебя привело в мой дом?

– Я приехала оставить заявление об уходе. Прошлое ты порвал, – напомнила Никосу Кезия, не в силах отвести от него глаз.

Он был так невероятно красив в черных брюках и такой же шелковой рубашке, что у девушки невольно защемило в груди.

– Я не повторю свою ошибку. – Ник подошел к столу и взял конверт. – В сложившейся ситуации полагаю, мы можем избежать формальностей. Ты свободна делать, что хочешь, милая.

Кезия замерла. Она ожидала чего угодно, только не безразличия. А еще говорил, что любит! Кажется, его сердце вовсе не разбито оттого, что они больше никогда не увидят друг друга. Но ведь теперь он знает ее секрет. Наверняка ему не терпится избавиться от нее поскорее.

– Я только заберу Макса и сразу уеду, – потупившись, промямлила девушка.

– Боюсь, ты не можешь забрать пса. Он принадлежит мне.

– Но... ты ведь не любишь собак. Ты же говорил, что Макс похож на половую тряпку. И он не твой. Я нашла его.