Элла Лерлэнд - Желанный ребенок

— Что ты имеешь в виду? — спросил Питер.

— Ты должен возместить ущерб, который ты нанес моему салону. Я не стану выдвигать иск, но даром ты не отделаешься.

Он кивнул.

— И еще. Раз в неделю ты будешь приходить в салон и делать уборку. Уборщицы у меня нет. Ты восполнишь этот недостаток.

— Еще что-нибудь? — вяло спросил Питер.

— Нет. Это все.

— Пойдем ко мне. Можешь сегодня у меня переночевать, — предложил Дрю.

Питер покачал головой:

— Спасибо, но я лучше пойду к Сандре, откуда меня забрали.

— Ладно, пойдем отсюда, — сказал Дрю.

Но никто не шелохнулся. Энн и Питер молча смотрели в глаза друг другу. Наконец, он дрогнувшим голосом произнес:

— Прости, сестренка.

— Ах, Питер, — она кинулась к брату и обняла его. — Все будет хорошо. Вот увидишь.

Вскоре Дрю подвез Энн к дверям ее дома.

— Хочешь, я останусь у тебя?

— Нет, — устало вздохнула она. — Мне надо побыть одной.

— Ты уверена? Энн улыбнулась:

— Да, уверена. В конце концов, нам обоим не помешает как следует выспаться.

Он кивнул:

— Пожалуй.

— Позвони мне.

— Разумеется.

Дрю поцеловал ее, и она на мгновенье прижалась к нему. Потом он произнес:

— Я хочу тебя кое о чем попросить.

— О чем угодно.

— В субботу гонки. Приходи посмотреть.

Сердце у Энн сжалось, но она усилием воли заставила себя сдержаться. Что это — проверка? Наверное, в каком-то смысле — да. Что ж, она примет вызов. Она его любит. Это ли не достаточное основание, чтобы поддержать его в любимом деле?

— Хорошо, — прошептала она, высвобождаясь из его рук. — Я приду.

Глава 16

— Кстати, я говорил тебе, что ты очень аппетитно выглядишь?

Энн покосилась на Дрю, который одной рукой придерживал руль «ягуара», а другую положил ей на колено. Она накрыла его руку своей, их пальцы переплелись.

— Нет, еще не говорил, — ответила она. — Но это всегда приятно услышать.

Ей действительно было приятно. Тем более что туалеты она подбирала все утро. Красный хлопчатобумажный комбинезон с белой отделкой как нельзя лучше подходил к ее черным волосам и белоснежной коже. Дополняли ансамбль белые сандалии, серебряные серьги и браслет.

И вот настал день гонок. Энн давно морально готовила себя к этому дню, но все равно волновалась. Ее волнение усиливалось от страстного желания поделиться с Дрю одной новостью.

С того дня, когда они забирали ее брата из полиции, многое произошло. Пару дней спустя они с Дрю отвезли Питера к консультанту-психотерапевту. На Энн он произвел хорошее впечатление. Она не сомневалась в его способности вернуть брату душевное равновесие. К тому же Дрю нашел Питеру вполне приличную работу.

Хотя Энн продолжала беспокоиться о судьбе брата, она все более уносилась мыслями в будущее. Поступила информация из бюро по усыновлению. На следующей неделе ей должны были нанести инспекционный визит. Ей не терпелось поделиться этой новостью с Дрю, хотя бы для того, чтобы наблюдать его реакцию.

Но делать этого она не стала. Она собиралась ему все рассказать сегодня вечером, после гонок, когда они снова сожмут друг друга в объятиях.

Энн уже хорошо знала его. Она любила Дрю всем сердцем, и с каждым днем росла ее уверенность, что и он ее любит. Очень скоро он произнесет те заветные слова, которые она мечтает услышать.

Энн принялась рассматривать его гоночную экипировку. Вид огнеупорного комбинезона заставил ее содрогнуться. Огнеупорный. Она вдруг с болью и ужасом осознала смысл этого слова. Нет! — приказала она себе. Никаких дурных мыслей!

Дрю взглянул на нее и спросил:

— Что-то не так?

— Почему ты спрашиваешь?

Он пожал плечами:

— Вид у тебя такой, как будто ты думаешь о чем-то неприятном.

Энн попыталась улыбнуться:

— Вовсе нет.

Он долго не отводил глаз, словно хотел удостовериться в искренности ее слов. Потом поднял взгляд на небо и покачал головой:

— Надеюсь, грозы сегодня не будет. Энн тоже посмотрела вверх.

— О чем ты говоришь? На небе ни облачка.

— Черт побери, в Техасе все возможно.

— Верно, но давай не думать о неприятном. Он поежился:

— Волнуюсь, наверное.

— Ты волнуешься? Вот бы не поверила!

— Уж поверь. Но это хорошее волнение, оно подкачивает меня адреналином.

— Послушай, я ведь ничего не понимаю в гонках.

— Просто ты меня никогда об этом не спрашивала, — пожал плечами он.

— Ну так я спрашиваю. Расскажи.

— Моя гоночная машина большей частью состоит из топливного бака. Она настолько мощная, что топлива пожирает неимоверно много. А по форме она напоминает ракету. Это обеспечивает почти космическую скорость.

— Похоже на «Звездные войны». Он снисходительно улыбнулся:

— Гораздо серьезнее.

— А какую скорость она развивает?

— Ты уверена, что действительно хочешь это знать?

Лицо Энн омрачилось.

— Нет, но если ты не скажешь, я нафантазирую неизвестно чего.

— Она может мчаться со скоростью свыше двухсот пятидесяти миль в час.

— О, Боже. Лучше б ты мне не говорил, — Энн почувствовала внутри ноющую пустоту.

— С тобой все в порядке? Ты снова побледнела.

Энн взяла себя в руки и попыталась придать твердость своему голосу:

— Я чувствую себя отлично.

— Как рыба на берегу.

Энн строго взглянула на него.

— Так ты практически сидишь на баке с горючим?

— Он находится у меня за спиной. А я лежу в коконе.

— В коконе?

— Так мы называем кабину. А стартовую полосу мы зовем новогодней елкой.

— Тарабарщина.

— Я думал, это тебя развеселит.

— А я думаю о том, насколько все это надежно.

— Абсолютно надежно. Эксперты Национальной гоночной ассоциации следят за всеми тонкостями.

— Это приятно слышать.

— Вообще, тебе понравится. Думаю, ты станешь заядлой болельщицей.

Она молча поцеловала его в шею.

— Напомни мне вернуть тебе этот долг. Потом.

— Обещаешь? — она не узнавала свой голос.

— Будь уверена.

К треку они подъехали в приподнятом настроении.

— Поцелуешь меня на счастье? — спросил он.

— Ах, Дрю, — прошептала она. — Пожалуйста, будь осторожен.

Солнце горело на небе как крупный алмаз. Тысячи болельщиков в возбуждении ожидали начала гонок. Энн влилась в эту бурлящую толпу. Она взглянула на трек, и ей чуть не стало дурно. Дрю не говорил ей, что длина трека — всего четверть мили. Возможно, он полагал, что она и так это знает.

Распорядитель принялся объявлять в микрофон имена участников. Когда прозвучало имя Дрю, в мозгу Энн вспыхнула безумная мысль: «Неужели все это происходит на самом деле?»