Шома Нараянан - Одинокая птица

Он всегда верил в то, что не способен любить. Даже его чувства к семье нельзя было назвать любовью. Он по-своему заботился о Чутки, считал, что несет за нее ответственность, а Каран был ему скорее другом, чем братом. К родителям же Дхрув относился почти равнодушно. А вот при мысли о Рии в его душе пробуждались непривычные ощущения. Он мог ей помочь. Она не желала ему довериться, но Дхрув знал, что у нее серьезные финансовые проблемы, которые она пыталась скрыть. Он мечтал снова оказаться с ней в постели. И он хотел провести с ней остаток жизни, радоваться, родить детей, состариться вместе с ней. Но все это станет возможным только после того, как он признается ей в любви, однако Дхрув не мог заставить себя лгать.

В Нагпуре, куда он приехал спустя два дня, Дхрув бесстрастно наблюдал за очередной ссорой родителей. Чутки сидела в своей комнате, делая вид, что занимается, но он знал, что она прислушивается к каждому слову, к каждому крику. Каран снова покинул страну — он должен был закончить кенийский проект, и у него не было особого желания проводить дома больше времени, чем требуется. Когда буйство достигло определенного этапа, Дхрув не выдержал, поднялся и ушел в другую комнату.

Он знал, что может остановить ссору в любой момент. Он всегда был любимчиком матери, и даже отец неохотно, но все же стал относиться к сыну с уважением, когда тот превратился в успешного бизнесмена. Одно его слово заставило бы родителей заключить шаткое перемирие, которое продлилось бы до той минуты, пока Дхрув не покинет дом и не улетит в Мумбаи. Но ему не хотелось вмешиваться в их дела.

Проходя мимо комнаты Чутки, он увидел сестру, сидящую без движения и смотрящую в пустоту. Она крепко прижимала учебник к коленям. Разволновавшись, Дхрув приблизился и обомлел: по щекам Чутки катились слезы.

— Что случилось? — спросил он, положив руку ей на плечо.

— Я ненавижу, — прошептала она. — Я ненавижу их ссоры. Мне от них тошно.

Чутки действительно выглядела болезненно. Дхрув не привык видеть плачущей свою игривую и самоуверенную сестру.

Он неуклюже обнял ее за плечи — слишком непривычно было проявлять нежность к членам семьи.

Чутки стряхнула его руки.

— Тебе наплевать, — прохрипела она, отворачиваясь от него. — И тебе, и Карану.

— Мне не наплевать, милая, — мягко произнес Дхрув, но она энергично покачала головой и вытерла слезы со щек.

— Не верю. Ты забрасываешь меня дорогими подарками, но, если я хочу рассказать тебе о том, что меня беспокоит, ты даже не слушаешь. Ты со всеми так поступаешь. И папа так же себя ведет. И твоя жена будет страдать от этого, если ты, конечно, когда-нибудь женишься. Она для тебя будет обыкновенным экспонатом, а не живым человеком. Мне жаль твою будущую жену!

Громко шмыгнув носом, Чутки уткнулась в книгу. Ошеломленный, Дхрув уставился на сестру. Если уж родная сестра считает его таким бездушным, неудивительно, что ему не удается убедить Рию выйти за него. Теперь, вспоминая их разговор, он осознал, что на самом деле даже не пытался ее убедить. Он просто ожидал, что она упадет в его объятия, только услышав предложение. А когда Рия отказалась, он решил ее подкупить. Да-да, именно подкупить, как бы ужасно это ни звучало. Он не пытался выяснить, почему у нее возникли проблемы с деньгами и есть ли у нее еще какие-нибудь сложности. Он просто предложил ей брак по расчету и рассердился, когда она его отвергла.

Услышав, как Чутки снова шмыгнула носом, Дхрув очнулся от размышлений. Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что его мать в молчании смотрит телевизор, а отец спрятался за газетой. Взяв из рук матери пульт дистанционного управления, Дхрув выключил телевизор и начал говорить.

«Было непросто», — подумал Дхрув два дня спустя во время перелета в Мумбаи. Однако он был рад, что высказал родителям свое мнение, а не стал равнодушно наблюдать, как они разрывают сердце Чутки своим постоянным выяснением отношений. Он не приводил никаких доводов. Просто спокойно сообщил, что сестра тяжело переживает их постоянные ссоры и в следующем семестре он заберет ее с собой в Мумбаи. И маловероятно, что они когда-нибудь вернутся домой.

Заявления Дхрува оказалось достаточно, чтобы отец и мать образумились и пересмотрели свое отношение к браку. Теперь они собирались вместе отправиться в отпуск в Европу, чтобы попытаться разобраться в проблемах. Дхрув не испытывал иллюзий по поводу того, что они станут жить лучше, но, по крайней мере, он частично искупил свою вину перед сестрой. Она согласилась остаться дома, поддавшись на мольбы матери, но пришла в восторг от предложения Дхрува взять ее с собой в Мумбаи. Старший братик снова стал ее героем, как тогда, в детстве.

Дхрув улыбнулся, подумав о Чутки. Она перевернет его жизнь с ног на голову, если решит приехать и остаться с ним, но он готов терпеть неудобства, лишь бы она была счастлива. До настоящего момента Дхрув не понимал, как дорога ему сестра и как важно ее мнение. Чутки стала с ним откровеннее и чувствовала, что его что-то мучает, однако Дхрув по-прежнему не мог заставить себя рассказать ей об отношениях с Рией. Сестра жалела его, но не была назойливой.

«Она снова напоминает мне малышку», — подумал он, вспомнив, как Чутки вскарабкалась к нему на колени и обняла за шею, когда он вернулся домой после окончания учебы. Тогда над его семьей нависли тучи, и он недавно порвал с Рией. В те годы жизнь казалась Дхруву очень мрачной.

Она и сейчас казалась ему такой. Он никак не мог забыть Рию, и с каждым днем мысли о ней становились все назойливее. Прокрутив в голове их последний разговор, Дхрув запоздало понял, что ситуация вышла из-под контроля тогда, когда он отказался признаться ей в любви. А затем он усугубил свое положение, упомянув о деньгах, хотя знал, что Рии эта тема неприятна.

Дхрув нахмурился, пытаясь вспомнить, была ли Рия такой же обидчивой в отношении денег во время учебы в университете. Нет, она такой не была. Хотя все студенты жили на стипендию.

Он потер лоб. Факт остается фактом: Рии не нужен мужчина, который ее не любит. Вероятно, она отреагировала бы на его предложение мягче, если бы он не пытался ее купить, но все равно не согласилась бы выйти за него замуж. Дхрув не мог разобраться со своими эмоциями, не имел возможности «рассортировать» их, как делал прежде. Чувство, которое он испытывал к Рии, было слишком сильным, чтобы обозвать его похотью, привязанностью или страстным увлечением. Во всяком случае, его нынешнее состояние можно описать как влюбленность.

Чем больше он думал об этом, тем сильнее осознавал свою вину. Он вел себя высокомерно, предполагая, что Рия кинется ему на шею, если он поманит ее мизинцем. Ему было очень хорошо с ней, он бездумно отмахивался от всех ее опасений и совал нос в ее дела, не давая Рии времени поразмыслить. А теперь, когда она ушла от него, он понял, что не желает без нее жить.