Элизабет Пауэр - Скамейка для влюбленных

– Привет, Маджента.

Ее сердце на миг остановилось, а затем забилось с неистовой силой. Маджента медленно повернулась, ее волосы упали на плечи темным шелковистым каскадом.

– Ч-что ты здесь делаешь? – Она не сомневалась, что ее заикание вызвано не медицинскими проблемами, а шоком от встречи с Андреасом.

– Ищу тебя.

– Как ты меня нашел?

– Случайно. Я позвонил тебе, а потом столкнулся с твоей соседкой, живущей этажом выше. Она сказала, что ты собиралась отвезти Тео на урок верховой езды, и объяснила, где находятся конюшни.

Ее соседка, которой было за пятьдесят, должно быть, получила удовольствие, выкладывая Андреасу подробности. Едва ли она оказалась на лестнице случайно. Здесь его роскошная машина и презентабельный внешний вид тоже приковали к себе внимание двух девушек-конюхов.

– Почему? – с надрывом спросила Маджента, глядя на его лицо с четкими чертами.

– Из-за того, что ты ушла без предупреждения. Не поговорив со мной.

– Я оставила заявление об уходе. Я сочла, что объяснения ни к чему.

Андреас вздохнул и положил, как и она, руку на верхнюю перекладину ограды, слегка повернувшись к ней. Он стоял так близко, что ее тело ожило, пульс участился.

– Это Тео? – Он подбородком указал на маленького всадника на пони, шедшем рысью.

– Да, – не глядя на Андреаса, пробормотала Маджента.

– Выглядит так, словно он рожден для седла.

Маджента издала сдавленный смех и двумя руками вцепилась в ограду. Она вспомнила, как они с Андреасом ездили верхом. Как давно это было! Андреас уверенно сидел в седле, в отличие от нее.

– Так же как и ты была рождена, чтобы сводить мужчин с ума. – Он смотрел на нее.

– Это не мои проблемы. – Мадженте не удалось скрыть прозвучавшую в ее словах горечь.

Всю жизнь ее внешность привлекала мужчин, хотя ей совсем не хотелось этого.

Несколько мгновений они стояли в тишине, глядя на пони, которого тренер вел под уздцы, заставляя выписывать восьмерку.

– Я хочу, чтобы ты вернулась, – наконец сказал Андреас.

– В качестве твоей личной помощницы? – Ее уход, наверное, доставил ему ряд неудобств. – По чему? – спросила она, бросая на него осторожный взгляд. – Чтобы тебе не пришлось искать другого человека на эту должность? Я думала, ты быстро найдешь замену, стоит тебе щелкнуть пальцами.

Подбородок Андреаса напрягся.

– Конечно, ты не позволишь мне помочь тебе, как бы сильно ты ни нуждалась в помощи. Но я хочу, чтобы ты, по крайней мере, получала ту зарплату, которой я тебя лишил, не дав занять ту должность, на которую ты первоначально претендовала.

– Что, совесть заела? Как бы то ни было, мне не нужна твоя жалость, – ощущая боль в сердце, выдохнула Маджента.

– Это хорошо, – кивнул он, – потому что я не предлагаю тебе жалость. Что касается твоего работодателя… Должен признаться, я вел себя не совсем этично.

– Допустим, – согласилась Маджента. – А как же мой бывший любовник?

Андреас помолчал.

– Я должен тебе, Маджента.

– Если это извинение, забудь. – Она пожала плечами. – Я уже забыла.

– Боюсь, я не смогу забыть. Тебе сложно было найти работу, когда ты рассказывала потенциальным работодателям, что с тобой случилось. Я лишил тебя шанса получить должность, не зная об этом. Если бы не несчастье, которое произошло с тобой, я нисколько не сомневаюсь, что со своей решимостью и своими амбициями ты работала бы топ-моделью, извлекая из этого немалые преимущества. Кстати, я уверен, что Рашфорд бросил тебя именно из-за твоей болезни.

Маджента, затаив дыхание, смотрела на пони, который снова перешел на рысь. Ее сынишка был счастлив. Тео только сейчас заметил, что мама разговаривает с высоким мужчиной, и кидал в их сторону любопытные взгляды, почти не обращая внимания на тренера.

С тех пор как Тео вернулся от Джоузи, Маджента не переставала думать о том, что ее малыш очень похож на своего отца. Вспомнив о последнем разговоре с тетей Джоузи, она почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу.

– Ты сказала ему? – Джоузи задала этот вопрос сразу, стоило Мадженте переступить порог ее дома.

– Нет, не сказала, – призналась она, когда Тео выпустил ее из своих объятий и отправился смотреть мультфильмы.

После этого она поведала женщине, относившейся к ней с поистине материнской любовью, все.

– Я считаю, что вам нужно было сказать ему, юная леди, – строго проговорила Джоузи. – Едва ли ему понравится, что его водят за нос…

Маджента послала здравый смысл к черту и с горечью выпалила:

– Ты ошибаешься, Андреас. Маркус Рашфорд исчез из моей жизни задолго до этого. И вовсе не кровоизлияние в мозг положило конец моей блестящей карьере модели. – Она сделала глубокий вдох. – Это случилось, когда я узнала, что жду от тебя ребенка.

Даже не глядя на Андреаса, она почувствовала, что он шокирован.

– Что ты говоришь?! – Взгляд мужчины устремился на маленького наездника, затем на Мадженту, а затем снова, словно это было сильнее его, на мальчика. – Это мой сын?

– Посмотри на него внимательнее, если не веришь мне, – предложила она.

Андреас смотрел на Тео жадно, пристально. На лице его, сменяя одна другую, мелькали самые разные эмоции.

– Я не понимаю, – наконец глухо произнес он. – Ведь ты принимала таблетки.

Маджента пожала плечами:

– Такое случается.

– И ты спала с Рашфордом…

– Я никогда не была с ним близка.

Глаза Андреаса расширились.

– Что?!

– Я говорю, что…

– Мамочка, смотри!

Слова Мадженты прервал детский голосок. Она взглянула на сына. Пони вели к конюшням. Ее мальчик гордо сидел в седле, поводья болтались на шее пони.

– Дорогой, будь осторожен! – вырвалось у нее.

Краем глаза она заметила, что Андреас набирает номер на мобильном телефоне. Маджента ощутила болезненный укол в сердце. Неужели он способен думать о бизнесе, когда она только что огорошила его такой новостью?

– Да, отмени встречу, – отрывисто произнес Андреас.

Его глаза встретились с глазами Мадженты, в них пылала непоколебимая решимость.

Копыта зацокали по асфальту. Урок Тео закончился. Маджента отошла от Андреаса и направилась к сынишке, оттягивая неизбежное.

– Кто это, мамочка? – Тренер с улыбкой пере дала поводья Мадженте и отправилась в конюшню, а Тео спросил подошедшего к ним Андреаса: – Ты мамин друг?

Когда две пары одинаковых темно-голубых глаз встретились, Андреас, проглотив комок в горле, поинтересовался:

– Ты хочешь, чтобы я был другом твоей мамы?

– Да! – воскликнул Тео так громко, что испуганный пони дернулся.

Руки Мадженты и Андреаса соприкоснулись, когда они оба потянулись к голове пони, успокаивая напуганное животное. Маджента быстро отдернула руку, почувствовав, как ее обдало теплом.