Лидия Данкен - Заветное чувство

Эрвин жестко усмехнулся.

– И поэтому ты, такая благородная душа, выдумала эту дурацкую историю, повернулась и ушла, совершенно не подумав о том, как себя буду чувствовать я. – Он хотел еще что-то сказать, но замолчал и только безнадежно махнул рукой.

– Теперь сознаю, что поступила тогда глупо. Но пойми, и мне больно, Эрвин. Я очень любила тебя и до сих пор люблю точно так же. Не думай, что мне легко.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Хорошо, что ты все-таки рассказала обо всем, Мелия. Давай больше не вспоминать о прошлом. Мы уже это решили. Теперь мы навсегда вместе. Запомни!

На глаза девушки навернулись слезы. Она пристально смотрела на большой катер, идущий по заливу, который оставлял за собой шлейф кипящей и пенящейся воды.

– Но с дорогой, любящей мамочкой все же придется поговорить.

– Эрвин, поверь, мама здесь ни при чем. Я сама приняла решение и нашла предлог, чтобы отказаться от тебя.

– Теперь я так легко не отпущу тебя из своей жизни.

– Да и я не хочу никуда из нее уходить, – прошептала девушка.

Мужчина опять обнял Мелию за плечи, а она спрятала лицо на его груди. Ее переполняла радость просто от того, что они вместе.

– Теперь ты понимаешь, почему мне было просто необходимо встретиться с ней опять, – наконец сказала Мелия. – Знаешь, Эрвин, она – чудесная и очень тебя любит.

– Да, конечно. Но я не позволю вмешиваться и ломать нашу жизнь ради моего предполагаемого блага. Если мама этого еще не понимает, придется как следует объяснить.

– Не надо, Эрвин. Пожалуйста. Ведь она всего лишь раскрыла мне некоторые семейные секреты. Я буду чувствовать себя неловко.

– Что вы обсуждали сегодня?

– Ты хочешь, чтобы наша свадьба состоялась как можно быстрее?

– О да, дорогая! Чем раньше, тем лучше. – Он, наклонившись, нежно поцеловал ее в уголок рта. – Мы и так потеряли много времени.

Несмотря на то что на сердце у Мелии было тяжело, она сердце у Мелии было тяжело, она все же смогла улыбнуться.

– Но твоя мама сказала, что скромная семейная свадьба поставит в неловкое положение твоего отца и помешает новому назначению.

– Мы сделаем все по-своему, милая. Не думай об этом. В конце концов, чья это свадьба – его или моя?! – воскликнул Эрвин.

– Но это – серьезно, Эрвин, – запротестовала девушка. – Твоему отцу, как сказала Дороти, нужно быть особо осторожным, нельзя оказаться замешанным ни во что… что можно неверно истолковать.

Эрвин расхохотался.

– Другими словами, из нашей свадьбы моя милая ма собирается устроить массовое представление – гала-концерт для тысяч зрителей. Это нелепо, но вполне в ее стиле.

– Но, возможно, она права?

– Неужели ты хочешь такую свадьбу? – недоверчиво сощурился Эрвин.

– Нет. Совсем не хочу. Но, с другой стороны, мне бы не хотелось чем-нибудь случайно повредить политической деятельности твоего отца.

– Этим ему не повредишь, поверь, любимая. – Эрвин прижал ее к себе. – Слушай, женимся все-таки мы и свадьбу устроим такую, какую нужно нам. И матери придется с этим смириться.

– А если наша поспешная свадьба вызовет нежелательные разговоры?

– Ты думаешь, это волнует меня? Или моего отца? Мать обожает делать из мухи слона. В нашем возрасте уже смешно переживать из-за подобных вещей.

Он скрепил слова поцелуем, который был так нежен, словно убеждал: для тех, кто любит, нет ничего невозможного.

– Я люблю тебя, Мелия. Давай сегодня же доедем до Лас-Вегаса и уже к вечеру будем женаты.

– Тогда уж точно в городе пойдут сплетни.

– И прекрасно. Чем больше мое имя будет на слуху избирателей, тем лучше.

Настроение у Мелии поднялось. Так хотелось, чтобы Эрвин развеял все сомнения, что она повторила его слова, пытаясь убедить себя в правильности решения.

– Значит, решено, – говорил он. – Больше ни о чем не думай, сразу же играем свадьбу. И пусть мама шумит, сколько вздумается, – это не поможет.

– Но я хотела еще кое-что обговорить.

Девушка прислонилась спиной к парапету, нервно стискивая пальцы.

– Эрвин, ты очень хочешь, чтобы тебя избрали в городской совет?

– Да! – твердо ответил молодой человек. – Хочу этого всей душой и готов работать на совесть. Я не выставлял бы кандидатуру, если бы не знал, что могу изменить жизнь людей к лучшему. Я хочу начать жизнь в политике с решения проблем большого города. И надо начинать сейчас, пока отец в сенате.

– А если я попрошу тебя отказаться? Что ты тогда будешь делать?

Несколько секунд Эрвин пытался осознать вопрос. Мелия внимательно вглядывалась в его лицо.

– Для начала захотел бы узнать причину.

– Я 6ы напомнила тебе, что не люблю находиться в центре внимания. Добавив, что мы это обсуждали вчера. Что тогда? Пойми, я не могу жить на сцене.

– Этого не потребуется, – пожал Эрвин плечами.

Мелия грустно улыбнулась. Жених не мог понять. С детства привык к тому, что его фотографии появляются в газетах и на страницах иллюстрированных журналов. Привык соразмерять свои поступки с тем, что люди проявляют интерес к его частной жизни.

Да и теперь его сердечные увлечения постоянно освещались на страницах светской хроники. Тихой свадьбы обыватель бы не простил.

– Нет, Эрвин, именно этого все ждут от твоей семьи. Не обманывай себя и меня.

– Ну, дорогая, значит, придется привыкнуть, – убежденно сказал он.

– Придется привыкнуть, – медленно повторила за ним Мелия. – А если – нет? Если не хочу привыкать? Что тогда? Я помешаю твоей карьере. Как и все мои родные. Вот пример. Только что братья чуть не угодили в тюрьму, потому что пытались по-своему поговорить с Джеффом Джервисом насчет отцовских денег. Будь они твоими родственниками, представляешь, какой скандал раздул бы Джервис в прессе?

– Ты преувеличиваешь.

– Если… Сам понимаешь, что я права, – подчеркнуто убежденно произнесла Мелия. – Я говорила о своих опасениях. Но ты мне не поверил. Ты решил, что достаточно погладить по головке и чуть-чуть успокоить. Ты не подумал серьезно обо мне, – горячо обвиняла Мелия.

– Мелия, прошу тебя… – взмолился Эрвин.

– Может, ты не заметил, но у меня ужасная привычка краснеть, когда все смотрят. Я не такая, как твоя мать. Дороти нравится быть на виду, организовывать приемы, участвовать в светских раутах. У нее особый талант принимать гостей, создавать нужную атмосферу. Но у меня-то всего этого нет. Я буду выглядеть жалко, Эрвин.

Молодой человек не ответил и только крепче сжал губы.

– Не считай меня эгоисткой, – уже жалобно продолжила Мелия. – Просто я – не та, кто тебе нужен.

– Потому что так сказала моя мать!

– Нет, потому что так есть на самом деле.