Морин Чайлд - Вернись, любовь!

Брайан скользнул взглядом по старшему брату.

— Знаешь, я уже начинаю уставать от того, что ты постоянно обзываешь меня.

— Тогда не глупи.

— Что, всем этим словечкам тебя научили в семинарии? — рявкнул Брайан.

— Заткнись! — сказал Коннор и усмехнулся, получив в ответ от Брайана убийственный взгляд. — Если ты думаешь, я тебя боюсь, ты ошибаешься.

— И чего я здесь сижу? — медленно проговорил Брайан;

— Потому что ты слишком туп; чтобы остаться с Тиной, — съязвил Коннор.

— Ты уже проиграл пари, Брайн. — Эйдан выхватил чипе из корзинки в центре стола и с хрустом разжевал его. — Тебе больше ничто не мешает.

— Дело не в пари.

— Тогда в чем?

— В справедливости, — ответил Брайан.

— По отношению к кому? — удивился Коннор.

— К Тине. — Брайан тяжело вздохнул. — У жены военного жизнь несладкая. Она даже тяжелее, чем любая работа, тяжелее, чем вы думаете.

— Что ты хочешь сказать? — не понял Эйдан.

— Тина заслуживает лучшей участи.

— Лучше, чем любить и быть любимой? — спросил Лайам.

Брайан откинулся на спинку, зажав кружку пива между ладонями.

— Она заслуживает лучшей участи, — упрямо повторил он, качая головой.

Лайам поднял руку, призывая всех к молчанию, и посмотрел на Брайана.

— Она заслуживает возможности принять для себя решение самостоятельно, — спокойно сказал он. — Она заслуживает, чтобы ее любимый человек уважал ее настолько, что дал бы ей шанс сделать за себя свой выбор.

— Ты не пони…

Но Лайам не слушал.

— Выходя за тебя замуж, она знала, что ты военный. Она выросла в военном городке и видела, что значит быть женой военного. И все же она выбрала тебя, вышла за тебя замуж.

Брайан прислушивался к словам, которые проникали ему в душу, и чувствовал, как в, темноте вспыхнул огонек надежды. В его памяти вставали образы Тины: блестящие глаза, изгибающиеся губы, обнимающие его руки. Он снова услышал ее смех, ощутил ее легкое дыхание на своей щеке.

— Как бы там ни было, а жить без нее ему нельзя.

— Мне нужно идти, — пробормотал он, вынимая из кармана бумажник и бросая на стол пару банкнот. Он вышел из кабинки и, пристально посмотрев на братьев, коротко улыбнулся им и сказал: — Мне нужно поговорить с Тиной.

— Поторопись, — кивнул Коннор.

— Да, — прибавил Эйдан, — пока она не поняла, что ты за дубина.

Брайан поспешно пробирался между столами к выходу, а трое братьев Райли жали друг другу руки с чувством выполненного долга.

Прошло три дня после ее возвращения в Калифорнию, и Тина поняла, что нужно делать. Вообще-то она знала это задолго до того, как прилететь домой.

Улыбаясь самой себе, она перебирала на своем рабочем столе бумаги, складывала их в стопки и подшивала в папку, помеченную грифом «срочно». Об этом позаботится Джанет. Она знала все ящики Тины даже лучше, чем она сама.

Все будет отлично. В ее жизни грядут перемены.

— Ты уверена? — Джанет погладила ладонью свой огромный живот. — Ты только что приехала. Может, стоит подождать и…

Тина послала ей улыбку и покачала головой. Ей будет не хватать Джанет, но они не будут терять друг друга из виду. Будут перезваниваться, писать письма по электронной почте, приезжать друг к другу в гости.

— Поверь мне, — ответила Тина. — Я ждала пять лет. И все хорошенько обдумала. Я должна это сделать.

Джанет вздохнула.

— Хорошо. Но без тебя здесь все будет по-другому.

— Спасибо. — Тина обошла заваленный бумагами стол и крепко обняла подругу. — Мне тоже будет тебя не хватать.

Брайан терпеть не мог Лос-Анджелес.

Так было всегда.

Пару лет назад их база размещались в Пендлтоне, и обилие народу уже тогда его изводило. Казалось, все жители выезжали на шоссе одновременно.

Он еле-еле двигался в пробке, но его мозг неустанно работал, скоростью мысли пытаясь компенсировать затрудненное движение автотранспорта.

Он вышел из ресторана с твердым намерением поговорить с Тиной, извиниться перед ней и заставить ее дать им второй шанс. Сказать ей, что любит ее, всегда любил и будет любить.

Но когда он добрался до дома, то обнаружил, что Анджелина вернулась из Италии. Она оглушила его известием о том, что Тина уехала в Лос-Анджелес.

Уехала.

Не сказав ни слова.

Не предупредив.

Но он и не заслуживал этого. Брайана охватила паника. Он попытался перехватить ее в аэропорту, но, когда он до него добрался, самолет уже улетел.

Он мог бы позвонить ей, но знал, что разговора по телефону будет недостаточно. Он должен был в это время стоять перед ней, видеть ее глаза, иметь возможность прикоснуться к ней.

Следующие два дня ушли на то, чтобы выпросить короткий отпуск, затем напроситься в транспортный самолет, направляющийся в их лагерь в Пендлтоне. И вот сейчас его взятая в аренду машина стояла в пробке и уже начинала перегреваться в плотном потоке машин.

Тина оглядела свой кабинет, сделала глубокий вдох и улыбнулась сама себе. Все! Она готова.

Ей не терпелось тронуться в путь.

— Тина!

Она вздрогнула и обернулась, схватившись рукой за горло.

— Брайан?

— Пустите меня, черт побери! — Из главного офиса отчетливо донесся его голос. — Я приехал к Тине Коретти и никуда не уйду, пока ее не увижу.

Мысли беспорядочно носились в голове, сердце оглушительно стучало. Тина поспешила в главный офис, где сразу же увидела Брайана. Высокий и умопомрачительно красивый офицер стоял в окружении других мужчин, которые внезапно показались рядом с ним какими-то ненастоящими.

Брайан тоже увидел Тину, и его лицо мигом просветлело.

— Тина, я никак не могу вдолбить в голову этим орангутангам, кто я.

— Все в порядке, — крикнула Тина, не обращая внимания на устремившиеся на нее вопросительные взгляды. — Это мой бывший муж.

Брайан, расталкивая стоявших на его пути людей, подошел к Тине.

В военной форме он был необычайно хорош. Широкая грудь вся в поблескивающих медалях, голубые глаза устремлены на Тину, плотно сжатый рот.

Он остановился всего в футе от нее и, прежде чем сказать, набрал в легкие побольше воздуха.

— Ты уехала не попрощавшись.

— Что? — непонимающе спросила Тина.

— Я пришел к Анджелине, чтобы поговорить с тобой, а тебя уже не было.

— Ты же знал, что я не останусь, — возразила Тина, бросая мимолетный взгляд на заинтересованные лица окружающих.

— Да. — Брайан провел рукой по волосам. — Но я хочу, чтобы ты осталась.

— Брайан…

— Я приехал, чтобы забрать тебя домой, — выпалил он, не давая ей вставить ни слова.