Лора Энтони - Надежная опора
— Конечно, — улыбнулась, Тоби, понимая, как много для него значит участие независимого «эксперта».
Клей погладил свой прибор.
— Я все еще не могу поверить, что эта штука функционирует.
Тоби поднялась с дивана и встала рядом с ним.
— Что вы планируете сделать с деньгами, которые получите за рециклер?
— Еще не знаю, — мечтательно проговорил Клей. — Думаю купить мотоцикл и объехать всю страну. Я не отдыхал уже четыре года.
— Мотоцикл? — нахмурилась Тоби.
Клей повернулся на каблуках.
— Я так понимаю, что вы этого не одобряете?
— Не мне указывать вам, как жить.
— А что бы вы сделали на моем месте?
— Ну, я выбрала бы что-нибудь менее экстравагантное, — сказала Тоби, глядя на него сверху вниз.
Ее надменность разозлила Клея. Да кто ты такая?
— Вам надо подумать о каком-нибудь фонде, — продолжила она. — О чем-нибудь надежном.
— И скучном.
— В делании денег нет ничего скучного.
— Для вас — возможно.
— Что вы хотите сказать?
Тоби уперла руки в бока и бросила на него сердитый взгляд.
— Я хочу сказать, что постоянные заботы о финансах лишают жизнь творческих стимулов. Именно поэтому я хочу поездить по стране. Поискать источник вдохновения.
— Такое отношение можно назвать безответственным.
— Скажите уж прямо: я один из тех, кого вы считаете безответственным. Так ведь?
— Если вам угодно.
В глазах у нее вспыхнули искры, которые зажгли ответный огонь в Клее. Доктор Тоби Эвери может быть холодной и собранной, но под профессиональным фасадом пылает сердце страстной женщины.
— Ха! Я так и знал. Вы говорили, что отсутствие у меня капитала не имеет значения. На самом же деле имеет. Так ведь?
— Я никогда этого не говорила.
— Но думали.
— Я просто считаю безответственным растрачивать по пустякам деньги, которые вы можете получить от своего изобретения. Ради Бога, Клей, вам уже тридцать лет, и пора подумать о будущем.
— Зачем? У меня нет семьи, которую мне надо было бы содержать. Но я не таков, как ваш отец. Если у меня будут дети, я о них позабочусь. Они не будут спать в палатке.
Тоби отпрянула, как от удара. Слезы выступили у нее на глазах. Ужасно. Клей хотел бы проглотить эти гадкие слова, но было уже поздно.
— Ой, Тоби, я не то хотел сказать.
Но она уже отвернулась.
— Я открыла вам сердце, а вы обернули это против меня. Как я могла доверять человеку, у которого от меня какие-то секреты? Вот дурочка — решила, что наши отношения имеют перспективу...
Значит, она тоже подумывала о развитии их отношений? Неужели он навсегда разрушил эту возможность?
Тоби пересекла комнату и начала собирать вещи.
— Пожалуйста, не уходите.
— Я думаю, так будет лучше.
— Уже поздно. Вы устали.
Тоби стояла, трепеща от гнева. Через плечо перекинута сумочка, в руке чемодан.
— Я очень виноват, правда.
Честно говоря, он не особенно понял, из-за чего именно она вышла из себя. Из-за того, что он собирался так легкомысленно потратить свои деньги? Или потому, что оскорбил ее отца? Вероятно, и то, и другое. Идиот. Он забыл, как важны для нее деньги. Они были символом всего, чего она была лишена в детстве. Он вырос окруженный богатством, и его это стесняло, тяготило. Поэтому он стремился к свободе, которую дает простая жизнь. Как он мог объяснить ей это, не раскрывая, кто он на самом деле?
— Давайте не будем заканчивать уикенд подобным образом, — предложил Клей.
— Какой смысл тянуть резину?
Все прежние сомнения вернулись назад. Она уверяла себя, что отсутствие у Клея постоянной работы ничего не значит. Успех с рециклером, мол, доказал, что он не пустой мечтатель. И так как ее чувства к нему были столь сильны, столь пугающе близки к любви, она убедила себя, что он будет хорошим мужем и отцом.
Но когда он сообщил о своих планах разъезжать по стране на мотоцикле, все ее предрассудки сразу же проснулись. Мотоциклы ассоциируются с распущенными подростками или подонками. Если он хочет сделать карьеру изобретателя, ему надо немедленно взяться за следующий проект, а не брать длительный отпуск. Или ему наплевать на общественное положение и стабильность? И ему, как и ее отцу, нравится перебиваться с хлеба на квас? Но, может, она слишком высоко поднимает планку? Требует слишком многого? С Эдвардом она имела бы все, чего хочет. Кроме любви и возможности иметь детей.
Тоби вздохнула и провела рукой по волосам. Избавится ли она когда-нибудь от воспоминаний своего детства? Научится ли быть столь же непринужденной и естественной, как Клей?
У него был такой несчастный вид. Ну прямо большой щенок, потерявший лучшего друга. Она вдруг устыдилась себя. Клей Бартон смог разрушить тот имидж, который она совершенствовала в себе всю жизнь. Словно она была из стекла и он насквозь видел все ее притворство. И как ни старалась, она не могла отрицать того, что в его руках становится самой собой, словно всегда жила в этом доме вместе с ним.
— Пожалуйста, останьтесь, — повторял он. — Это ваша последняя возможность побыть с Молли.
Он, несомненно, знал ее слабость. Со вздохом Тоби опустила чемодан и бросила сумочку на стул.
— Вы победили, — беспомощно сказала она.
* * *Тоби проснулась и почуяла запах бекона и кофе. Она потянулась и улыбнулась.
Приятно сознавать, что тебя балуют. Она никогда не испытывала этого прежде.
Молли что-то лепетала в манежике. Ухватившись за перильца, она улыбнулась Тоби, повизгивая от радости.
— Доброе утро, солнышко.
Тоби откинула одеяло и взяла Молли к себе.
— Боже, кто-то намочил штанишки.
Переодев Молли, Тоби отнесла ее на кухню.
Клей стоял в пижаме у плиты и жарил бекон, и Тоби вдруг оробела.
Молли заерзала, и Тоби опустила ее на пол.
— Доброе утро, — с улыбкой приветствовал их Клей. — Как спали?
Тоби невольно улыбнулась в ответ:
— Как младенец.
— Надеюсь, вы не намочили штанишек?
Тоби схватила кухонное полотенце.
— Ну-ну. — Клей положил вилку, которой поворачивал бекон, и поднял вверх руки. — Не будете же вы бить безоружного!
— Но вы на это напрашиваетесь. — Она приняла боксерскую стойку. — Давайте, Бартон, начинайте.
— Бог мой, вы так оживлены сегодня, доктор Эвери. Видели приятный сон?
— Ну, вы получите!
Она стала гоняться за ним по кухне и хлестать его полотенцем, пока оба не запыхались и не расхохотались.
— Мир! Мир!
