Ливия Элиот - Не торопись сжигать мосты

– Я снимаю здесь жилье. – Она отчаянно пыталась сообразить, стоит ли назваться собственным именем или спрятаться за вымышленное. Нет, второй вариант слишком опасен. – Меня зовут Грейс. Грейс Мейсон.

– Грейс Мейсон. – Мистер Костелло улыбнулся. – Очень хорошо. – Спасибо за помощь и до свидания, мисс Мейсон.

Выходя из дому, он едва не столкнулся с Шеннон.

– Прошу прощения, мисс.

Шеннон вопросительно посмотрела на подругу. Та едва заметно покачала головой.

– Страховой агент, – объяснила Грейс. – Я, наверное, зря его впустила, но не разговаривать же с человеком через дверь.

– Конечно. Странно только, что он не позвонил заранее.

– Может, и звонил, да только дома ведь никого не было.

– Верно, – согласилась Шеннон. – Элси еще нет?

– Нет, хотя обещала прийти пораньше. Как ты насчет обеда? Мне, честно говоря, совсем не хочется стоять у плиты.

– Мне тоже. Но, если ничего не приготовить, Элси может обидеться. Она нас всегда выручает.

– Хорошо, – кивнула Грейс. – Тогда давай закажем что-нибудь из тайского ресторанчика. У них и недорого, и доставка в течение двадцати минут.

– Отличная идея. – Шеннон посмотрела на часы. – Я спущусь через полчасика, и мы вместе подумаем, что заказать.

– Ладно, я пока посмотрю телевизор.

Грегори не стал звонить и открыл дверь собственным ключом. В гостиной, слава богу никого не было, и он торопливо прошел к лестнице. В кухне что-то загремело – он прибавил шагу. Я не должен отвлекаться. У меня есть работа. У меня есть Тара.

– Гордон? – Голос Грейс догнал его на лестнице.

Грег повернулся.

– О, Грейс, добрый вечер. Извините, не заметил. Как дела? Все в порядке?

– Да, спасибо. Вы будете в кабинете? Принести кофе?

– Э… нет-нет, спасибо. Я только что пообедал.

Грейс пожала плечами. Что это с ним? Всегда такой радушный, разговорчивый, Гордон ведет себя как-то странно. Впрочем, если подумать, разве не странно вел себя тот страховой агент? Или она сама? Человеку просто не до разговоров. Может, случилось что-то. Может, ему надоела пустая болтовня. Она посмотрела на часы – начало восьмого. А Элси все нет.

Грейс включила телевизор, посмотрела минут пять популярный сериал о домохозяйках и поняла, что не может сосредоточиться. В голову лезли неуместные мысли. Об Элси. О матери и сестре. О странном страховом агенте по фамилии Костелло. О Поле Хардстоуне. Каждый день она просматривала газеты, отыскивая объявление о предстоящем или уже свершившимся бракосочетании, и несколько раз порывалась позвонить Джуди Харнесс, но в последний момент клала трубку на рычаг. Что толку звонить? Как говорила мать, «уходишь – не оглядывайся». Пол Хардстоун остался в прошлом. Переверни страницу и начни с чистого листа. Но, как ни убеждала себя Грейс, какие доводы ни приводила, получалось плохо. Известно, логика ума не совпадает с логикой сердца. Может быть, все же позвонить Джуди? Позвонить и успокоиться.

– Грейс? – недоверчиво спросила Джуди. – Господи, Грейс! Наконец-то вспомнила! А мы тут головы ломаем! Ты что, не могла раньше позвонить?

– Так получилось. Мне очень жаль, но… в общем, время было не самое лучшее.

– Да уж представляю. Просто так люди с работы не уходят. Ты ведь даже расчет не получила, верно?

– Да. – Грейс уже жалела, что поддалась слабости. – Теперь у меня все в порядке, дела наладились. А что у вас? Как ты?

– Все по-прежнему. – Минуты три Джуди излагала последние новости. – Кстати, Пол Хардстоун так в холостяках и остался.

– Что ты говоришь?!

– Да. Говорят, сильно разругался с Кромби. Они даже не здороваются. Старик Доджсон остался, но чувствует себя плохо. В общем, в ближайшее время все решится. Либо Кромби, либо Хардстоун. Двоим здесь места нет.

– Ну и ну.

– Кстати, тебя тут какой-то тип искал. Вроде как из страховой компании.

Грейс похолодела.

– И что?

– Я ничего, а вот Стив…

– Так он и со Стивом разговаривал?

– Вроде бы. – Джуди понизила голос. – Ты ни во что не вляпалась? Он не из полиции?

– Нет, не беспокойся. Какой он себя?

– Невысокий, немолодой. В сером костюме. Знаешь, я его и не запомнила толком.

Страховой агент! Задав еще пару вопросов и пообещав зайти, Грейс свернула разговор. Ну вот, успокоилась. Теперь думай, кто тебя ищет. Сидеть одной в гостиной не хотелось, и она отправилась к Шеннон.

Грег уже почти рассортировал бумаги, когда, пересматривая старые фотографии, обнаружил нечто странное. Это был лист картона размером с тетрадную страницу с вырезанными клеточками. По краю листа шла сделанная красными чернилами надпись: «Для Джини». Далее следовал ряд чисел – 8, 11, 16, 22…

Интересно, что бы это могло быть? Не найдя ответа и решив рассказать о загадочной находке бабушке, Грегори разложил оставшиеся документы. Здесь были письма, почтовые открытки, тетради, вырезки из газет и журналов, фотографии, дипломы, счета. Что делать с ними дальше, он не знал. Может быть, какой-то историк и нашел бы в этом бумажном хламе что-то интересное для себя, но Грегори прошлое интересовало куда меньше, чем настоящее. А в настоящем его больше всего интересовала…

– Гордон?

Он вздрогнул.

– Да?

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Грейс.

– Вы еще не закончили? Я хотела спросить вас кое о чем.

– Минутку, ладно? Только уберу бумаги и спущусь.

– Хорошо, я буду в гостиной.

Когда Грегори спустился, Шеннон и Грейс сидели вместе на диване. Вид у обеих был встревоженный.

– Что-то случилось?

Грейс кивнула.

– Во-первых, сегодня приходил какой-то человек. Представился страховым агентом миссис Кэвендиш. Я дала ему карточку мистера Холтона.

– Правильно сделали. Ба… миссис Кэвендиш была, конечно, застрахована, но, в какой компании, мне неизвестно. Что-то еще?

Теперь уже заговорила Шеннон.

– Элси не вернулась. Обещала, что придет пораньше, но уже девять, а ее все нет. И этот агент… Я встретила его, когда он выходил. Не знаю почему, но мне он показался подозрительным. Уж не Элси ли он искал? Из-за того дела? Что вы думаете, Гордон? Может быть, стоит обратиться в полицию?

Грегори опустился в кресло.

– Не уверен, что это хорошая мысль. Во-первых, полиция не станет ничего предпринимать, пока не пройдет какое-то время. Во-вторых, придется объяснять, на чем основано наше беспокойство, а это может повредить самой Элси.

– Вы правы, – пробормотала Шеннон. – Но нельзя же просто сидеть сложа руки.

– Давайте подумаем, что мы можем сделать.

– Но только сначала закажем ужин в тайском ресторанчике, – твердо сказала Грейс. – Не знаю, как вы, а я на пустой желудок думаю плохо.

Элси действительно собиралась вернуться домой пораньше. В этот раз ее снова пригласил Шеффер.