Эйлин Колдер - След в жизни

Когда это случилось? В тот момент, когда она впервые увидела его в госпитале? Или во время путешествия в джипе? Когда?

Девушка вспомнила, как убеждала себя в том, что ее чувства вызваны шоком после смерти мужа и одиночеством, что за ними не кроется ничего серьезного. Она чуть было не засмеялась. Одинокой Кристи себя почувствовала еще при жизни Марка и никогда не испытывала к нему и сотой доли той страсти, которую так легко разбудил в ней Луис.

В него просто нельзя было не влюбиться. Кристи в нем нравилось все — и насмешливый взгляд умных глаз, и нежность, с которой он говорил о своем сыне. Желание находиться рядом с ним было чересчур велико, и за все сокровища мира она не смогла бы отказаться от своей любви.

— Стало совсем темно, — сказал Луис, неслышно войдя в оранжерею и заставив ее стремительно обернуться.

Он зажег свечи и выключил верхний свет. Кристи восхитила уютная, романтическая обстановка, и ей захотелось быть красивой и неотразимой. Она горько усмехнулась про себя: это при ее-то беременности!

Луис выдвинул стул для нее и вопросительно посмотрел в глаза.

Сделав усилие, Кристи взяла себя в руки и села за стол, изо всех сил стараясь сохранить непринужденность.

— Зачем ты встречался с Полом? — спросила она, когда он занял свое место напротив нее. Это была, пожалуй, единственная тема, на которую она могла говорить спокойно.

Луис пожал плечами:

— Да так, нужно было кое-что обсудить.

На мгновение Кристи показалось, что его голос слегка изменился. Это было странно, так как она почувствовала то же самое в голосе Пола, когда спрашивала его о разговоре с Луисом.

— Ты что-нибудь уже купила для ребенка? — До сего момента Луис предпочитал не говорить на эту тему, и Кристи робко улыбнулась.

— Конечно, я делаю кое-какие приготовления. Я открыла в банке счет специально для будущих расходов, но мне не хочется покупать что-либо заранее — это, говорят, плохая примета. Я все еще не могу поверить до конца в свою беременность — уж слишком это невероятно, чтобы оказаться правдой после того, что врачи наговорили мне.

— Какие врачи? — нахмурился Луис.

— Помнишь, я рассказывала, что в детстве попала в автокатастрофу? — Кристи нервно повертела в руке свой бокал.

— Да, — задумчиво кивнул он. — Твои родители тогда погибли.

Кристи тяжело вздохнула.

— По-моему, я говорила тебе, что поправлялась очень долго. Мне был вынесен приговор — я не смогу иметь детей.

Луис участливо погладил ее руку.

— Это действительно чудо. Марк, должно быть, был так счастлив!

На секунду Кристи потеряла дар речи. Его замечание было слишком далеко от истины, поэтому мгновенно разбередило старую обиду.

Прикосновение руки Луиса возбудило в ней желание. Но ей нужна любовь, а не сочувствие. Она робко высвободила руку.

— Вот случай, когда надо радоваться ошибке врачей, — произнесла Кристи, заставив себя улыбнуться. — Но я не собираюсь испытывать судьбу. Так что все покупки подождут, пока ребенок не родится.

— Если все же надумаешь купить что-нибудь заранее, то можешь спокойно хранить детские вещи здесь, — тут же предложил Луис.

— Спасибо. — Кристи отпила глоток сока и подняла на Луиса глаза.

— А Кэтрин не будет возражать?

— При чем здесь Кэтрин? — удивился Луис.

— Ну… — смутилась она, жалея, что спросила. — Какой женщине это может понравиться? Ты сам-то подумай, — робко закончила Кристи.

— Какая разница? — пожал Луис плечами. — Ее это не должно касаться.

— Не знаю… — не глядя на него, упавшим голосом возразила Кристи. — Если вы собираетесь вновь создать семью, то…

И тут же она ужаснулась собственным словам — теперь Луис наверняка поймет, что она чувствует. Ведь у нее всегда все ясно написано на лице. Конечно, поймет, и придется сгорать от стыда от того, что ему известны самые сокровенные ее мысли…

— А почему ты решила, что мы собираемся опять жить вместе?

Кристи заставила себя поднять голову.

— Кэтрин дала мне понять, что она этого хочет… А ты сказал, что она решила начать новую жизнь…

— Былого не вернуть, — перебил ее Луис. — И не важно, изменился кто-то или нет.

На мгновение Кристи вспомнила Марка, его слова, сказанные незадолго перед смертью: «…Теперь я понимаю, Крис, что обманывал себя, считая, что любил тебя все это время. Некоторым мужчинам это удается… они с головой уходят в работу и забывают обо всем на свете. Однако рано или поздно наступает прозрение. Я не могу изменить прошлое, дорогая, я только прошу прощения, что причинил тебе боль…»

Кристи подумала, уж не лгал ли Луис себе подобным же образом? Их глаза встретились, и у нее перехватило дыхание.

— Ты хочешь сказать, что не можешь простить ее неверность? — Кристи отпила сок и поставила бокал на стол, потому что рука дрожала слишком сильно. Только бы Луис не обратил на это внимания!

— Да не в этом дело, простить-то я ее давно простил. Но я не смогу больше доверять ей, и очень трудно будет жить вместе так, словно ничего не случилось.

— Трудно, однако не невозможно, — тихо возразила Кристи. — Иногда общее сожаление о допущенной ошибке сближает людей.

— Может быть. — Луис поднес к губам свой бокал, сделал большой глоток и посмотрел ей в глаза: — Почему мы всегда приходим к разговору о моей бывшей жене?

Кристи смутилась. В самом деле, не признаваться же Луису, что ее до смерти интересуют их действительные отношения, что она разрывается между ревностью к Кэтрин и любовью к нему?

— Ну хорошо, не будем больше обсуждать эту тему, — предложила она, поговорим о чем-нибудь более спокойном.

— Мировая война и то более спокойная тема, чем моя бывшая жена, — проворчал Луис.

В свете свечей его красота казалась какой-то загадочной, таинственной. Темные глаза странно блестели. Кристи неожиданно представила, как она просыпается утром и смотрит в эти удивительные глаза. Сердце ее сладостно заныло.

Она отчаянно попыталась найти какую-нибудь тему для разговора.

— Как у тебя здесь красиво! — Она заставила себя говорить спокойным голосом. — Розовые и белые орхидеи просто божественны!

— Это мое самое любимое место в доме, — кивнул Луис. — Я подумал, что лучше пообедать здесь, где обстановка хоть чуть-чуть напоминает об Африке, где мы познакомились с тобой.

— Да, — задумчиво согласилась она, вспомнив их ужин в джипе. Тогда они веселились, несмотря на опасность. Вспомнила она и его поцелуи… От этих мыслей ей стало неловко, и Луис, заметив ее смущение, истолковал его по-своему.

— Прости, — не понял он. — Не следовало говорить про Африку. У тебя с ней связаны слишком болезненные воспоминания. Извини, дорогая.