Элеонора Кроуфорд - Любовная западня

Наступило напряженное молчание. Казалось, даже птицы умолкли.

— Должен признаться, вы — первая, кто так считает, — холодно произнес он. — Не припомню женщины, которая говорила бы мне это в лицо. — Выдержав паузу, он внимательно посмотрел на нее. — Тогда скажите, что же я собой представляю и чем занимаюсь, что вас так отталкивает от меня?

— Вы слишком высокомерны, черт побери! Вертите людьми, как вам заблагорассудится! Воображаете, что можете получить все, что захотите! Уничтожаете сельву! Посылаете туда толпы туристов, которым совершенно там нечего делать! И все это ради денег, ради безумной прибыли!

Суровое выражение его лица несколько остудило пыл Флоры.

— Черт побери, на моей совести нет ни дюйма вырубленной сельвы! Прежде чем обвинять, хотя бы ознакомились с фактами!

— Но вы же собираетесь это делать! Если не вы сами, то ваша компания! Гостиница, которая будет построена в Эквадоре, — это что, мотель на шоссе в Нью-Джерси?

— Этот проект все равно никогда бы не осуществился, — ответил он. — Я же вам говорил.

— А как насчет остальных?

Дэн посмотрел на нее так, что мурашки побежали по всему ее телу.

— Вот где наши отели расположены: Французская Ривьера, Коста-Брава в Испании, Гонконг, Сингапур, Рио-де-Жанейро, Калифорния и так далее. — Он многозначительно помолчал. — Пожалуй, эти места при всем желании нельзя назвать неосвоенными туристами, не правда ли?

Пожалуй… Флора терпеть не могла попадать впросак, и теперь, переваривая полученную информацию, чувствовала себя не в своей тарелке.

— Да. — Флора смешалась и уставилась на костер. Она чувствовала себя непроходимой дурой и винила себя за то, что в гневе снова утратила контроль над собой. С трудом она заставила себя посмотреть на него. — Извините, — смущенно проговорила Флора. — Что-то сегодня я не то говорю.

— Может, хотя бы теперь избавитесь от подозрений.

Сделав несколько шагов по тропинке, он поднял сухую ветку, давая понять, что разговор окончен.

Флора чувствовала себя совершенно опустошенной. Порывшись в рюкзаке, она вытащила сумочку с туалетными принадлежностями, полотенце и чистую смену белья. Отойдя в сторонку, она направилась вдоль течения реки и, оказавшись в укромном местечке, разделась, чтобы искупаться.

Холодная вода освежила ее, и это дало возможность собраться с мыслями. Его внезапное появление застало ее врасплох. Она вела себя чересчур напористо, гнев был защитной реакцией, за которой скрывался страх. Да, она боится Дэна, боится себя самой, боится собственных чувств…

Флора быстро вытерлась полотенцем и натянула хлопчатобумажные брюки свободного покроя и футболку. Теперь надо постараться сохранять хладнокровие, решила она. Поежившись, Флора направилась обратно к костру и, увидев Дэна, вздохнула поглубже, надеясь, что это придаст ей сил.

Дэн тем временем установил маленькую палатку недалеко от ее и, удобно прислонившись к дереву, что-то пил из зеленой эмалированной кружки.

— Не хотите вина? — спросил Дэн, поднимая бутылку.

Говорил он спокойно, держался непринужденно. «Давайте забудем, что произошло», — казалось, говорил он всем своим видом.

Буря миновала, и она решила ему подыграть.

— Да, пожалуйста, — стараясь говорить ровным голосом ответила она.

Вынув из рюкзака эмалированную кружку, Флора передала ее ему и достала небольшую кастрюлю, собираясь набрать воды из реки и приготовить поесть.

— Я сам займусь ужином, — опередил ее Дэн. — Если, конечно, вы не имеете ничего против риса и телятины с приправой из карри, предусмотрительно замороженной миссис Дрейке.

— Спасибо, я не против. Несколько дней назад она уже кормила меня таким ужином. Было очень вкусно.

Флора уселась на траву, привалившись к дереву, и сразу почувствовала себя лучше. Сделав небольшой глоток вина, она заметила птичку с голубовато-белым оперением, сидевшую на ветке неподалеку и щебетавшую вовсю.

— Как прошел день?

— Отлично. Здесь необыкновенно красиво.

Ей казалось, что разговор с ним отнимает все ее силы, без остатка. Да и сама беседа не очень-то клеилась.

— Попугаи не попадались? — заинтересованно спросил он.

— Нет. — Флора покачала головой. — Все глаза проглядела.

— Их не так просто найти. — Встав, он взял с земли полотенце и кое-что из вещей. — Я скоро вернусь. Помешайте разок-другой телятину, хорошо?

Когда он вернулся, искупавшись в речке, они с аппетитом отведали сытной, острой пищи. Миссис Дрейке рассказывала, что на острове телятина — широко распространенное блюдо. И вдруг она неожиданно вспомнила один из последних разговоров с Дэном, где он вскользь упоминал о какой-то ферме, где учился резать курицу и забивать барана. Почему ей это именно сейчас пришло в голову — трудно сказать. Но его фраза настолько ее тогда заинтриговала, что не давала покоя, и она спросила его, что он имел в виду.

— Ферма — это не совсем точное определение. Скорее лагерь, где обучали искусству выживания, — усмехнулся Дэн.

— Лагерь выживания?

— Да. Правильнее сказать — исправительное учреждение для несовершеннолетних.

Зачерпнув ложкой рис, приправленный карри, он отправил его в рот.

Флора была так удивлена, что не сразу сообразила, о чем идет речь.

— Исправительное учреждение для несовершеннолетних? А вы-то что там делали?

— Исправлялся, — сухо отрезал он.

Ложка выскользнула у нее из рук и упала на землю.

— Вы что, хотите сказать, что были?.. — Мысль, пришедшая в голову, была настолько нелепой, что она не могла заставить себя произнести ее вслух. — Вы были несовершеннолетним преступником?

Сказав это, она представила подростков, которые грабят операторов заправочных станций, продают приятелям наркотики, нападают сзади на беззащитных старушек. Хотя она мало знала Дэна, но у нее в голове не укладывалось, что он мог когда-то решиться на что-нибудь подобное.

— Все шло к тому, чтобы им стать. — Он печально улыбнулся. — Дорогой папаша нарочно упрятал меня в лагерь, иначе дело кончилось бы тюрьмой. Он думал, мне туда и дорога, и собирался заняться мной лично, пока полиция или какие-нибудь другие власти не сочтут необходимым обо мне позаботиться. Отцу нравилось держать семью и все с ней связанное в ежовых рукавицах.

— Понятно, — сказала она, хотя ей далеко не все было ясно.

Ей еще не доводилось встречать мужчину, который учился забивать барана в исправительном учреждении для несовершеннолетних. Это не сулило ничего хорошего. Судя по тому, что только что было сказано, он — не тот мужчина, которого родители девушки хотели бы пригласить домой на воскресный обед.