Барбара Ханней - Свидание с мечтой

– Спасибо за сочувствие.

– Пока, Милла.

– Пока, Эд. Береги себя.

– Ты тоже.

Разорвав соединение, Милла положила телефон на прилавок. Ее охватило чувство пустоты. Эду не следовало ей звонить. Не следовало давать ей знать, что он думает о ней, как и она о нем.

Она должна его забыть. У нее начинается новая жизнь, в которой нет места Кавено.

Маделейн Браун сидела за столиком в одиночестве, когда Эд вошел в «Шпигель».

– Твой отец немного задержится, – сказала она ему.

К удивлению Эда, Маделейн была старше бывших жен его отца. В отличие от них она не была эффектной. Ее непокорные кудри цвета соли с перцем явно не знали краски для волос, высокий лоб прорезали морщины, но теплый взгляд карих глаз и открытая улыбка делали ее очаровательной. Эд сразу же проникся к ней симпатией.

– Зови меня Мэдди, – добавила она, когда они обменялись рукопожатиями.

– Я очень рад нашему знакомству, Мэдди.

– Ты, конечно, меня не помнишь, но с тобой мы встречались и раньше, Эд, – улыбнулась Мэдди. – Тогда ты был маленьким мальчиком. Я приехала домой на День благодарения и заглянула к твоим дедушке и бабушке, где познакомилась с тобой и твоей мамой.

– Так вы из Мичигана? – удивился Эд.

– Да. Я родилась и выросла на ферме рядом с вашей.

У Эда перехватило дыхание.

– Вы хотите сказать, что вы с моим отцом были соседями? – спросил он, когда наконец смог говорить.

– Да, Эд. – Улыбка Мэдди стала немного грустной.

– Невероятно.

– Когда мне исполнилось двадцать, твой отец предложил мне выйти за него замуж.

Эд снова потерял дар речи.

– Мне надоело жить в сельской глуши, поэтому я отказала Джерри, хотя и была в него влюблена, – продолжила Мэдди. – У меня были цели покрупнее. Я отправилась в Гранд-Рапидс, где устроилась секретарем к одному доктору. Вскоре я вышла замуж за сына этого доктора, который оканчивал университет.

Мозг Эда лихорадочно работал, складывая воедино все известные факты. Он решил, что именно отъезд Мэдди послужил причиной отъезда его отца в Нью-Йорк. Джерри было чуть за двадцать, когда он получил работу в страховой компании на Манхэттене. После этого он усердно учился. Став страховым брокером, он работал день и ночь и смог открыть собственное дело.

Маделейн смотрела на Эда блестящими от слез глазами, и его осенило.

Когда эта женщина отвергла его отца, тот много работал и основал деловую империю, чтобы показать ей, что она потеряла. «Кавено Энтерпрайзис» своим появлением обязана ей.

– Мой отец любил вас всю свою жизнь, – мягко сказал он.

Мэдди кивнула:

– Он мне тоже это говорит.

Ее губы задрожали, и она прижала к ним пальцы, чтобы не расплакаться.

– Люди странные создания, – произнесла она после долгого молчания. – Мы всю жизнь ищем счастье повсюду и порой не замечаем, что оно рядом с нами.

«Это точно», – мысленно согласился с ней Эд, подумав от трех неудачных браках своего отца. У него сдавило горло от захлестнувших его эмоций.

– Отец попросил вас рассказать мне эту историю?

Мэдди тепло улыбнулась ему:

– Он хотел, чтобы ты все узнал, но ты знаешь, какой он гордый и упрямый. Он не смог себя заставить рассказать тебе эту историю.

Это определенно было правдой. Его отец никогда не выражал открыто свои чувства и не говорил о них. Но должно быть, когда он увидел Мэдди, ему хватило смелости признаться ей в них.

Эда приятно удивила теплота, с которой Мэдди говорила о Джерри. Либо она была хорошей актрисой, либо искренне любила его отца.

– Как вы встретились после стольких лет? – спросил Эд.

– Узнав о смерти моего мужа, Эд подождал год и поехал в Мичиган искать меня.

Эд был потрясен глубиной чувств его отца к этой женщине.

– Вы готовы перебраться из Мичигана на Манхэттен?

– Вообще-то мы подыскиваем себе жилье в Коннектикуте, – с улыбкой ответила Мэдди. – Мы с Джерри оба хотим большой уютный дом с садом.

– Папа хочет сад?

Эд не мог себе представить своего отца обрезающим кусты и любующимся цветами.

– Если не веришь мне, спроси у него. Вон он идет.

Глава 10

– Миллз, ты правда уверена, что не хочешь, чтобы я осталась на ночь? Я готова остаться на случай, если утром тебе понадобится помощь.

Был вечер накануне открытия пекарни, и Хайди уже второй раз предложила ей свою помощь. Милле не хотелось обижать подругу своим отказом, но она больше не могла злоупотреблять ее добротой. В любом случае ей нужно научиться справляться самой.

Милла была уверена, что полностью готова к открытию. Опару она уже поставила, тесто для круассанов замесила. Рядом с огромным миксером для теста стояли мешки с мукой. Все оборудование сверкало чистотой.

Завтра она сначала испечет хлеб и булочки, а затем несколько видов пирожков с мясом. Она решила, что поначалу будет готовить по два вида десерта в день. Завтра гвоздем программы будут шоколадные пирожные с орехами и рулетики с фруктами.

Всякий раз, когда она думала о магазине, наполненном ароматами выпечки, ее охватывало радостное волнение. Она чувствовала, что у нее все получится. Знала, что успех ее пекарни может стать важным шагом на пути к возрождению Беллару-Крик. Она всей душой хотела, чтобы ее родной городок стал оживленным местом, каким был в ее детстве.

Она хотела, чтобы утром перед работой к ней заглядывали местные жители, чтобы что-нибудь купить к ланчу. Чтобы школьники забегали к ней после уроков за пирожными. Чтобы семьи заказывали у нее торты для своих торжеств.

Когда на прошлой неделе ей из Венеции позвонили ее родители, Милла наконец обо всем им рассказала.

До ее отъезда они мечтали о том, чтобы их единственная дочь пошла по их стопам и продолжила семейную традицию. Они давно смирились с тем, что она выбрала для себя другой путь, поэтому спустя много лет ее заявление стало для них полной неожиданностью.

Затаив дыхание, она ждала их реакции. В конце концов они отошли от потрясения и сказали ей, как сильно ею гордятся. После этого они звонили еще два раза, а когда наконец вернулись в Парке, где жили последние годы, они первым делом отправились в Беллару-Крик и предложили ей свою помощь.

Поддержка родителей была очень важна, но Милла также знала, что все жители города желают ей удачи. Что им нужна эта пекарня не меньше, чем ей. Во многом благодаря этому она чувствовала уверенность в своих силах.

Уговорив Хайди вернуться домой, Милла проводила ее до двери, после чего обошла пекарню. Она окидывала взглядом свежевыкрашенные стены, стеллажи с лотками, стол, на котором лежала пачка коричневых пакетов и стояли большие керамические сосуды с мукой.

Ее взгляд задержался на черной доске в расписанной вручную яркой раме, которую ей подарила Хайди. Она отлично вписывалась в интерьер пекарни и очень нравилась Милле. Взяв кусок мела, она написала на доске названия продукции, которую будет продавать завтра.