Райан Кори - Побег из золотой клетки

— Кто-то разыскивает тебя, Лукас.

«Ну вот, парень, началось». Билли опустился в массивное кресло.

— Черт. Только не сейчас…

— Ты знал, что это случится рано или поздно, — тихо заметил Колин. — Не ранее чем вчера ночью ты признался мне, что твое время ограничено.

Билли закрыл глаза, стараясь успокоиться.

— Я не предполагал, что все случится так скоро.

— Сегодня утром капитан из местной полиции передал мне сообщение на пейджер. У него был гость, интересовавшийся тобой. Он представился детективом, которого нанял брат прекрасной леди. Он выяснил, что она взяла билеты до Калифорнии, и посетил все твои убежища и побеседовал со всеми, кто только того пожелал. Капитан много не болтал, но тебе ведь прекрасно известно, что это только вопрос времени, пока кто-нибудь не направит этого детектива сюда. Все знают, ты здесь частенько бываешь. Я бы рискнул сказать, что у тебя есть еще двадцать четыре часа, перед тем как он постучится в твою дверь.

Вот она, высокая плата за сказочную жизнь. Это оказалось намного хуже, чем Билли представлял себе, в миллион раз хуже. В горле застрял ком, желудок свело в тугой узел, костяшки на сплетенных пальцах побелели. А он-то сдуру уже убедил себя, что его время с Джулией продлится вечно.

— Я должен выложить ей все до того, как стены обрушатся на нас…

— Более того, — притворно зевая, продолжал Колин. — Харрис Ропер оставил капитану записку для тебя — на случай, если тот с тобой свяжется. Он просил передать тебе, что обратится в суд и обвинит тебя в похищении, если ты не позвонишь ему немедленно. Реклама будет сногсшибательной и не принесет ничего хорошего твоей карьере телохранителя. Позвони парню.

— Да плевать мне на карьеру…

— Для этого и нужны друзья. Позвони. Ты зашел слишком далеко, старина.

Билли выругался и поднял телефонную трубку, с опаской поглядывая на лестницу. Харрис Ропер ответил по своему личному телефону, когда еще не успел закончиться первый гудок.

— Хорошо, если это ты, Лукас, — вместо приветствия огрызнулся Харрис.

— Да, это я, — спокойно ответил Билли. — Я пытаюсь вернуть ее домой, но так, чтобы она не узнала о твоей слежке за ней. Ведь ты этого хотел?

— Домой откуда? — настаивал Харрис.

— Из Калифорнии, — помолчав, ответил Билли.

— Я знаю об этом, — гаркнул Ропер. — Откуда конкретно?

Взгляд Билли застыл и стал пустым. Он поднял глаза на Колина, на лице которого застыло тревожное выражение. «Скажи ему», — одними губами говорил он.

Билли открыл рот и снова закрыл его. И повесил трубку.

Колин, разинув рот, с удивлением уставился на него.

— О чем ты думаешь? Да он же погубит тебя! Ты не можешь пустить свою карьеру коту под хвост только потому, что у тебя шуры-муры с Джулией Ропер.

Боевой огонь сверкнул в глазах Билли. Он сам удивился внезапному гневу, который вызвали у него последние слова Колина.

— Это не шуры-муры, Колин, — выпалил он. — Все гораздо серьезнее.

Последовало долгое молчание. Казалось, впервые в жизни Колин не знал, что сказать. Наконец он поднялся и засунул большие пальцы в карманы джинсов.

— Послушай, старик, мне очень жаль. Возможно, я не понимаю твоего чувства к ней. Оно вне тех мелких вод, где я плаваю. Но если ты хочешь, чтобы у тебя появился шанс все исправить, тебе нужно рассказать ей всю правду, пока ее братец не наговорил лишнего. И если этот частный детектив не полный идиот, он найдет тебя.

— Да, я знаю… — вяло отозвался Билли.

— Что ты знаешь? — весело спросила Джулия, спускаясь по лестнице. — Вы, ребята, скрываете от меня нечто любопытное?

— Нет, что вы, прекрасная леди. — Колин преобразился, как хамелеон, и восхищенно улыбнулся Джулии, чтобы отвлечь девушку от подавленного вида Билли. — Я просто прощался. Я решил присоединиться к паломникам. Мне очень хочется заполучить одну из их прикольных шапочек. Так… я поговорю с тобой позже, Лукас?

— Да, позже. Спасибо за… то, что заглянул.

— А почему вы не хотите остаться на обед? — спросила Джулия, озадаченная такой едва уловимой сменой настроения. Мужчины выглядели вполне нормально, но она чувствовала, что они что-то от нее скрывают. — Колин, если ты хочешь остаться здесь, мы могли бы с Билли уехать куда-нибудь еще. С этим не будет никаких проблем. Я не хочу причинять тебе неудобства.

Колин натужно осклабился, разминувшись с ней у лестницы, и при этом ухитрился галантно поцеловать ей руку.

— Спасибо, но я слышу, как меня зовут к себе паломники. Желаю вам двоим всего самого наилучшего. Думаю, это просто замечательно, что у Билли появилась подружка, которая говорит «туалетная комната» вместо «сортир». Вы просто класс, и к тому же еще очень красивая. Удачи вам, Джулия. Держи связь, Лукас. Прощайте.

Внезапный уход Колина оказался затишьем перед бурей. Джулия покачала головой и мгновенно забралась к Билли на колени, одарив его горячим поцелуем.

— Эй, привет! У тебя такой забавный друг.

— Привет. — Он поцеловал ее в ответ долгим и крепким поцелуем.

Когда он оторвался от нее, Джулия прерывисто дышала.

— А у тебя захватывает дух от меня? Мне бы этого хотелось. Твое дыхание, твою душу, твое тело… мне так бы всего этого хотелось… — Джулия смотрела на него, не отводя глаз и слегка склонив голову набок. — Что-то случилось?

— Ничего. — Он почувствовал, что его улыбка слишком натянута. — Может, мне просто хочется, чтобы ты поняла: я сделал бы все, только бы быть с тобой рядом вечно. Все, что я хочу, — это держать тебя в своих руках, знать, что ты останешься со мной здесь навсегда. Может такое случиться не на небесах, а здесь, на грешной земле, или я прошу слишком многого?

— Не очень многого, на мой взгляд. — Джулия никак не могла отделаться от мысли, что пропустила нечто очень важное. — Ты уверен, что Колин не рассердился на нас? Мы ведь выставили его из его же собственного дома. Он показался мне… я не знаю, но он был чем-то расстроен.

— С Колином все в порядке. Он просто хотел забрать свой мотоцикл. Его неожиданно вызвали на работу, поэтому в любом случае он не смог бы остаться. — Это была красиво построенная ложь, сообщенная с той легкостью, которая дается лишь после многолетнего опыта.

Билли решил ничего не говорить ей, по крайней мере, пока. Он хотел продлить драгоценные часы, выдавая себя за того мужчину, которого в нем видит Джулия. Еще несколько часов, когда он будет считать себя достойным видеть восхищение в ее глазах. Потом все изменится: мыльные пузыри лопнут, и она увидит лжеца, приспособленца и негодяя. Он наконец сообразил, что уже давно живет в мире, который выдумал для себя сам. Билли не ожидал, что это новое столкновение с действительностью окажется для него столь болезненным. Все это он мысленно повторял себе, одновременно улыбаясь своей любимой так, словно завтрашний день не сулил ему ничего, кроме счастья. Отчаяние оказалось удивительным источником силы.