Ким Лоренс - До любви один шаг

Лайам вскинул голову – смысл ее слов дошел до него, и он шумно вздохнул.

– Не по нутру, значит… – Белый ободок проступил по краям его чувственных губ. – Интересно ты выражаешься.

– Я никогда не хотела быть твоей женой. – Джо уже не могла остановиться, слова сами срывались с губ. – На меня давили, заставили думать, что так будет лучше. – Рана, нанесенная Лайамом, саднила, и Джо отвечала ударом на удар.

Лицо у Лайама окаменело, глаза будто подернулись пленкой, стали холодными и пустыми.

– Мне нечего тебе сказать.

Как это? Джо остановилась, она не верила своим ушам. Он даже не попытался ничего опровергнуть, успокоить ее. Джо знала, как умеет Лайам упорствовать. Она думала, что наткнется на стену, но под ногами разверзлась пропасть, которую она сама вырыла.

У нее тошнотворно свело живот, когда до нее дошел смысл его капитуляции, – он явно испытывал облегчение.

– Думаю, будет лучше, если мы уйдем отсюда вместе и не станем пока разглашать твоего решения.

– Что? – непонимающе спросила она. Он так спокоен и рассудителен, когда вокруг рушится мир.

– Думаю, будет милосерднее объявить об этом в более узком семейном кругу. Можешь потерпеть?

– Они будут ошеломлены… – Она закусила дрожащую губу и отошла к окну, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. Ошеломлены? Они будут сражены. Жениться и разойтись в тот же день. Джо сдернула фату и швырнула ее на пол. Она еще была в растерянности, оглушенная быстротой происшедшего. – Это ты, ты заставил меня думать, что мы ищем в браке одного и того же. – Она не собиралась брать всю ответственность на себя.

– Я надеялся, что в конце концов так и будет, но ты ясно дала мне понять, как глупо с моей стороны было воображать…

Ее тошнило от его таинственных намеков.

– Если ты, вместо того, чтобы хоть чтонибудь объяснить, собираешься швырять в меня словами, как в стену, о чем тогда вообще говорить?

– Я не ожидал, что мне придется чтото объяснять. Похоже, ты способна сообщить мне все, о чем я думаю, еще до того, как я раскрыл рот.

– Ты успел раскрыть рот. Просто ты не знал, что я тоже коечто услышу.

– Что ты будешь подслушивать.

– Подавай в суд, – огрызнулась она, демонстративно зевнув.

– Извини, если тебе со мной скучно.

– Вечно мы возвращаемся к одному и тому же.

– Не знаю, с чего я взял, что это могло получиться. – Лайам с глубокой неприязнью смотрел на нее.

Неважно, что он меня не любит, воинственно думала она, я даже рада. Она боялась и подумать, насколько это было важно, – стало бы слишком больно.

– Ты не слишком старался, чтобы это получилось.

– Я бы попросил не отзываться обо мне как о последней, расчетливой сволочи, пока мы не выпутаемся из этой истории.

– Мне не так легко, как тебе, быть двуличной, но я постараюсь, – пообещала она, испепеляя его таким же враждебным взглядом.

– Только я тебя оставлю одну, как сразу вон что творится. – Клаудия откинулась на спинку стула и позвала официанта. – Еще один, – сказала она, указывая на пустой бокал, – и двойной апельсиновый сок моей подруге. Что там происходит, Паоло? – Она кивнула в противоположный конец ресторана, где было довольно шумно.

– Там брали интервью у какогото нашумевшего автора, – заговорщически ответил он, – а теперь они все фотографируются. Могу перевести вас за другой столик, если хотите, мисс Рафаэль.

– И лишить нас возможности взглянуть на знаменитость? Ни за что. – Клаудия рассмеялась. – Нет, всетаки семейственность – это прекрасно, весело заметила она. – Если бы это заведение не принадлежало дяде Гвидо, нам бы ни за что не достался столик. Обожаю знаменитостей.

– И кухня тут неплохая, – ответила Джо, улыбаясь оживлению подруги.

– Передам твой комплимент шефповару. Ты так долго и скучно ковыряешь свой сабайон, что мне показалось, он тебе не понравился.

– Я не голодна.

– Тогда давай сюда. Будет жаль, если пропадет. – Клаудия спокойно относилась к калориям и отнюдь не комплексовала по поводу своих щедрых очертаний.

– Как поживает Джастин? – спросила Джо. Клаудия и Джастин работали в одном месте, это он их и познакомил. Женщины сразу подружились.

– Он беспокоится о тебе.

– Не надо! – взмолилась Джо. – Я и так чувствую себя виноватой. Он был слишком хорош для меня.

– Ты права, – задумчиво согласилась Клаудия.

– Что? – Джо удивленно взглянула на нее.

– Я не совсем так хотела сказать. Я просто всегда считала, что вы с Джастином не подходите друг другу.

– Ты никогда не говорила об этом. – Джо была несколько ошарашена.

– А ты не спрашивала. – Клаудия отодвинула пустую тарелочку и уперлась подбородком в сплетенные пальцы. – Беременна, замужем и занимаешься разводом… Никак не могу поверить.

– Когда ты так говоришь, и в самом деле кажется…

– Опрометчиво? – подсказала Клаудия.

– И ты, Брут. Я сыта по… – Она стукнула себя кулаком по лбу. – Мне только и твердят, что я веду себя неразумно.

– Успокойся, Джо, я не собираюсь читать тебе нотаций. Я даже хотела бы узнать коечто из гнусных подробностей. А то зачем бы я потащила тебя в дорогой ресторан? Мне хочется, чтобы теплая средиземноморская обстановка несколько ослабила жесткие англосаксонские узлы. Выкладывай все, и ты почувствуешь себя гораздо лучше, кроме того, я намного дешевле психотерапевта. И у меня не включен счетчик.

– А ято думала, все дело в щедром дядерестораторе…

– Ладно, не ехидничай, давай выкладывай. Ты вообще ни разу не переспала с Лайамом до того дня, когда Джастин тебя бросил? – с недоверием спросила она и улыбнулась, когда Джо с возмущением выпучила глаза. – Не надо так на меня таращиться. Я всегда была уверена… Ну, это довольно необычно… Так я дружу только с бывшими любовниками, ну с некоторыми из них.

– Понятно, откуда у тебя столько друзей. Клаудия снисходительно улыбнулась – ее совершенно это не задело.

– Тебе надо познакомиться с моей мамой, вы бы поладили. Она хочет, чтобы я перестала плохо вести себя, вышла замуж и начала производить детей. Итак, о Лайаме…

Джо с нетерпением вздохнула: ох уж это адвокатское занудство.

– Ну, будешь ты говорить? Джо вздрогнула.

– Что говорить?

– О том, что восхитительный Лайам…

– Я бы очень хотела, чтобы ты перестала так выражаться, – сердито прервала ее Джо.

– Как выражаться?

– Восхитительный, сладостный…

– Хорошо, итак, что натворил твой непривлекательный и невзрачный муж, чтобы заставить тебя сбежать в брачную ночь? Доложу тебе, мнения расходятся, но я склоняюсь к теории противоестественной сексуальной практики. Джастин считает, что дело в сопернице… или, скорее, в соперницах.