Джулиана Морис - Счастливое падение

Голос донесся со второго этажа, и Эмили надеялась, что Ник пошел в спальню хоть что-то надеть на себя. Правда, он и в одежде был достаточно соблазнителен...

— Нет, — отозвалась она. — Но могу, если он и дальше будет изводить меня.

Буквально через три секунды Ник влетел на кухню. Он успел надеть джинсы, но не застегнул их. Ругаясь, он схватил Гизи. Кот повис у него на руках и замурлыкал.

— Да ладно, — сказала Эмили, — брось его. Он просто хочет есть.

— Я из него самого сделаю гамбургер, если ты из-за него упадешь.

Эмили широко раскрыла глаза и отобрала у него кота. Она почесала у Гизи под подбородком.

— Мужчины. Все вы одинаковые — злые, когда голодные. Ладно, уходи отсюда, если хочешь, чтобы я что-нибудь приготовила.

— Опусти его на пол, он слишком тяжелый, — отозвался Ник.

— Иди, иди, — приказала Эмили, но улыбка смягчила ее тон. — И не волнуйся, я с ним справлюсь. Гизи проголодался и просит поесть. Обычно он ест гораздо раньше.

Сердитое выражение исчезло с лица Ника, и он протянул руку, чтобы погладить Гизи, при этом мягко коснувшись груди Эмили.

— Ник, — простонала она.

— Знаю, знаю. — Он нежно посмотрел на нее, как бы лаская взглядом все ее тело.

Эмили качнулась к нему навстречу, но тут же взяла себя в руки. И дело было вовсе не в том, что она так долго не имела близости с мужчиной. Ей просто нравилось ощущать себя нормальной женой, привыкшей к вниманию мужа.

Реальность, а не чувственные фантазии...

Пейдж посоветовала сымитировать нормальный брак, чтобы создать для Ника «зону безопасности». Но эта зона была совсем не так безопасна для ее сердца. Для их дружбы.

Ник отступил назад.

— Я скоро вернусь, — пообещал он и вышел из кухни.

— Му-у-ур, — требовательно повторил Гизи.

Эмили опустила огромного кота на пол.

— Избалованный кот, — с любовью произнесла она. Открыла пачку кошачьего корма и наполнила его миску. — Вот. И не обвиняй меня, если когда-нибудь лопнешь от обжорства.

Ник снова спустился по лестнице, на ходу застегивая рубашку. Он пребывал в самом радужном расположении духа. Брак — великая вещь. А брак с Эмили — тем более.

Он заметил, что к их дому подходит почтальон, и взял со столика пачку писем, приготовленных Эмили к отправке.

Гмм... счета.

Ясное дело, что Эмили принадлежала к тем людям, которые исправно платят по счетам. Он с любопытством просмотрел их, надеясь найти какую-нибудь зацепку для памяти. Но ничего такого не было.

Телефонные счета... Наверняка из-за его частых отлучек они платят огромные деньги за переговоры.

Электроэнергия. Налоговая компания в Сиэтле.

Неожиданно что-то насторожило Ника в этих счетах. Налоговая компания? Две закладные и налоговая компания?

Ему это показалось странным, и он вскрыл конверт, уговаривая свою совесть, что должен же знать хоть что-то о своей жизни. В конверте он обнаружил чек, к которому был прикреплен листок бумаги с его именем и адресом.

— Ты голоден? — раздался голос Эмили из кухни.

— Я бы выпил кофе с тостом.

— Только тост, и все? Ты должен съесть что-нибудь еще. Давай я приготовлю омлет. Ты всегда его любил.

— Как хочешь. — Ник засунул конверт с чеком в задний карман.

Завтрак прошел спокойно. Слишком спокойно. Эмили несколько раз с тревогой посмотрела на него, когда он без необходимости резко проводил вилкой по тарелке.

— Что-нибудь не так? — наконец спросила она.

— По-моему, этот вопрос всегда задаю я.

Она удивленно взглянула на него.

Сделав несколько глубоких вдохов, Ник постарался вернуть себе самообладание. Он, может быть, преувеличивает. Наверняка есть какое-то разумное объяснение этому чеку и адресу. Как, например, тем свадебным фотографиям.

— Извини, — пробормотал он.

Эмили кивнула, но лицо ее все еще оставалось озабоченным.

На завтрак у нее было молоко, апельсиновый сок, пшеничный тост и яйцо. Здоровый завтрак беременной женщины. Никакого кофе. Омлет только мужу. Все было нормально, но вкусный омлет застрял у него в горле.

— Не обращай на меня внимания, Ангел, — сказал он с вымученной улыбкой. — Просто мне надоело, что я ничего не помню.

— Понятно.

— А ты такая независимая. Даже не позволяешь мне как следует помочь тебе. — Ник сам понял, что в его голосе опять слышатся гнев и обида, и постарался подумать о чем-нибудь приятном. Но самое приятное, о чем он мог думать, опять-таки было связано с Эмили.

— Я вовсе не хочу, чтобы тебе было трудно со мной... — проговорила она. — И уж такая я есть. А... поскольку ты часто бываешь в отъезде, я приспособилась все делать сама.

Ник подумал о конверте у него в кармане. В отъезде? Он действительно уезжал или просто проводил время в Сиэтле? Могли ли они так быстро разойтись после женитьбы? И кто такая Кармен? Имя, записанное на спичечном коробке.

Надо выяснить. Надо вникнуть.

Пока Эмили прибиралась на кухне, он поднялся в спальню и нашел номер налоговой компании. Тяжело дыша, поднял трубку.

— «Говард и Уилкокс». Чем могу быть полезна? — раздался на другом конце провода молодой женский голос.

— Это Николас Карлтон...

— Привет, дорогой. — Голос моментально стал кокетливым. — Вернулся?

— Да. Я просто хотел узнать, получили ли вы мой чек.

— Еще не видела, дорогой. Проверю и перезвоню тебе.

— А... спасибо.

Он быстро повесил трубку. «Дорогой»? Это ужасно. И кто бы ни была эта женщина, она явно не знала, что он женат. Может быть, это и есть Кармен? Но нет. Номер на спичечном коробке был международный.

Вздохнув, Ник пошел в незаконченную детскую комнату. Посмотрел на банки с красками и инвентарь. Ему представилась Эмили, кормящая их ребенка. Он ясно видел рюшечки и кружева... И улыбающуюся маленькую девочку, похожую на свою мать.

А потом...

Может быть, у них будет еще ребенок. Мальчик, с которым он будет играть во дворе. Или еще одна девочка. Семья.

Но всего этого может и не быть.

Стараясь успокоиться, Ник тщательно накрыл собранную детскую мебель пленкой, потом открыл банку белой эмали, чтобы красить оконные рамы.

Эмили несколько раз останавливалась у двери, но он не обернулся и ничего не сказал. Нельзя выходить из себя и говорить то, о чем потом будешь жалеть. Они обсудят вопрос о его квартире и их брак в целом потом, после того как он успокоится.

Спокойно.

Разумно.

Без крика.

Он ровно клал мазки, как будто вся его жизнь зависела от того, насколько гладко у него это получится.

Спустя два часа Эмили снова остановилась в дверях.

— Пожалуйста, скажи мне, что случилось.