Нора Филдинг - Узница Замка Любви

Насмешка, с которой Энтони взирал на Джейн, нарочито обнимая Жаклин, постепенно сошла на нет. В его глазах появилась тоска. Джейн стояла так близко, что он ощущал исходящий от нее аромат духов, который смешивался с волнующим запахом ее тела. Зубы Энтони издали отчетливо слышимый скрежет.

Джейн подняла голову и увидела устремленный на нее голодный взгляд, который отозвался в ее сердце с такой силой, что она еле подавила в себе готовый сорваться с губ крик. Но в лучших традициях своих героинь из груди Джейн вырвался дурацкий смешок, и она выдала очередную глупость:

— Ну-ну, все так говорят. Не верьте ему, мадемуазель, обманул одну — обманет и другую.

Рука Энтони невольно дернулась, и Джейн отпрянула, поняв, что еще мгновение — и ярость Энтони прорвет плотину привычной для него сдержанности. Хорошо, если ее только отшлепают как нашкодившего котенка, но по неистово сверкающим глазам Энтони было похоже, что ей свернут голову.

В некоторых философских трудах утверждается, что вещи обладают способностью диктовать своим обладателям свою волю и заставлять их подчиняться себе. Так и сейчас надетое на Джейн платье помешало ей сжаться в комок и тихо уползти, поскуливая от страха. Она спокойно повернулась и удалилась, грациозно покачивая бедрами.

Это несоответствие напомнило Энтони, как когда-то его внимание было привлечено диссонансом между манерой Джейн держаться и ее нелепой внешностью. Его сердце сжалось, а сознание сразу возмутилось. Как эта дрянь, которая только что занималась здесь дурацким разглагольствованием, может причинять ему такую боль? Он так и не пришел в себя после той унизительной сцены с предложением руки и сердца. Джейн продолжала тревожить и бередить его душу. Он и на эту поездку с Жаклин согласился, только надеясь, что она поможет выветрить из его памяти Джейн. Но он убедился в обратном. Ему нет никакого дела до Жаклин, так же как и до всех остальных присутствующих здесь гостей. Он хочет быть рядом с Джейн, и только с ней одной!

Энтони сжал кулаки и сунул руки в карманы. Если поведением он мог еще управлять, то глаза полностью вышли из его повиновения. Он не мог оторвать глаз от Джейн, сопровождая тоскливым взглядом ее перемещения по комнате. Ум, как самопишущий прибор, регистрировал произошедшие в Джейн перемены. Она сделала себе короткую стрижку. Энтони не мог однозначно решить, одобряет он или нет, что Джейн отрезала волосы. Он вспомнил шелковый водопад волос, упавший ей на спину, когда он в первый раз высвободил их из плена заколок.

За столом Энтони и Джейн сидели друг против друга. Ни еда, достаточно изысканная, ни оживленные разговоры — ничто не могло отвлечь Энтони от алчной потребности смотреть на Джейн. Его тело медленно сгорало на костре неудовлетворенного желания.

В своих страданиях Энтони был не одинок. Еще один человек за столом вел себя подобным образом. Им был старший сын супружеской четы — Жерар, который не сводил глаз с Кейт. Эти двое мужчин выражением своих лиц являли обществу доказательство, что людей делает похожими не внешность, а испытываемые ими эмоции. Трудно было представить, чтобы черноволосый и черноглазый, носящий усы Жерар со смуглым лицом южанина и кареглазый блондин выглядели бы как братья-близнецы.

Джейн давно наложила табу на мысли об Энтони. Сейчас же Джейн не смогла преодолеть соблазн. Она взглянула на сидящего напротив нее Энтони и непроизвольно облизала губы.

Мистер Моррис в это время собирался сделать глоток вина. Он заметил жест Джейн. Рука его дернулась, изменила траекторию движения, и он машинально вылил содержимое бокала себе в тарелку, на что не обратил ни малейшего внимания и продолжал как ни в чем не бывало ковырять вилкой в приготовленном мадам Дюбуа по какому-то особенному рецепту соте из кальмаров и креветок, не ощущая вкуса блюда, залитого им новым соусом.

Джейн упустила нить разговора, но, собравшись с силами, взяла себя в руки и вновь стала поддерживать беседу с сидящим по ее левую руку приятелем Жерара, Максимом. Джейн даже смогла сосредоточиться на обсуждаемой проблеме, которая совсем ее не волновала и даже не была занимательной. Она изо всех сил старалась, чтобы голос ее звучал заинтересованно и жизнерадостно.

Остаток вечера прошел как в тумане. Джейн с радостью откликнулась на предложение Кейт зайти к ней в комнату поболтать. Несмотря на усталость, ей не хотелось оставаться одной. Она даже пожалела, что мадам Дюбуа отвела им отдельные комнаты.

Подруги обсудили всех присутствующих на ужине людей. В основном разговор шел о Жераре. Только глубокой ночью, когда они уже клевали носом, Кейт отважилась заметить:

— Слушай, подруга, а ты видела, как Энтони вылил вино в тарелку и продолжал есть как ни в чем не бывало, не сводя с тебя глаз? Кстати, куда он делся, когда мы вышли из-за стола, ты не заметила? Жаклин, эта противная крыса, тоже исчезла.

— Крыса? Странное сравнение! По-моему, она эффектная женщина, — с напускным равнодушием заметила Джейн.

— У нее крысиные черты лица, а еще она глупа как пробка.

— Почему? — Джейн мгновенно почувствовала, как ревность снова разрывает ей сердце, но одновременно ее развеселила данная подругой характеристика ее сопернице.

— Ты считаешь, что можно думать грудью, которая у нее похожа на дыни, выставляемые в моем родном графстве Суффолк на конкурс «Наш лучший овощ»? Мозгам уже ничего не досталось из питательных веществ, вот они и стали хилыми.

Подруги рассмеялись. Тот факт, что миссис Митлтон была миссис Моррис в далеком прошлом, а не является ею в настоящем, и который Джейн все силами пыталась не допустить к анализу, неожиданно вырвался наружу.

— Ты знаешь, Кейт, а миссис Митлтон была его женой давным-давно, еще до нашего знакомства! А я-то страдала!

Кейт опешила. Так вот что послужило причиной разрыва между Энтони и Джейн! Трагедия случилась из-за недоразумения.

— Ну и хорошо! — моментально проговорила Кейт. — Теперь вы будете вместе. Жаклин тебе не помеха. Знаешь, Джейн, — добавила Кейт, считая себя умудренной жизнью, — мужчины часто имеют определенные отношения с женщинами, но это не значит, что они их любят. Они им нужны исключительно только для постели. Поэтому, подруга, вперед! Не пасуй, и у Жаклин не останется ни единого шанса.

Джейн простилась с Кейт и уныло побрела в свою комнату. Кейт ее любит и всеми силами хочет поддержать. Поэтому и отозвалась о Жаклин так язвительно, рассуждала Джейн. Но справедлив ли сделанный ею вывод? Возможно, Жаклин и не отличается особенным умом, но внешность у нее эффектная, а большой бюст только подчеркивает ее роскошную фигуру. Джейн медленно провела ладонью по своей небольшой груди и вздохнула. Наверное, сейчас Энтони наслаждается этими самыми дынями. Как наяву, она ощутила поцелуи, которыми когда-то осыпал ее он, и сердце тоскливо заныло.