Кенди Шеперд - Запредельная нежность

– Я хочу, чтобы вы знали, что можете мне доверять.

Глаза цвета шоколада искали взгляд Кейт.

– Думаю, я уже знаю это, – сказала она.

– Отлично, – ответил Сэм и мастерски закружил ее в танце.

Кейт повеселела и рассмеялась. Она не могла припомнить, когда получала большее удовольствие.

– Не желаете подышать свежим воздухом? – спросил Сэм.

– С удовольствием, – тяжело дыша, согласилась она и вышла вслед за ним на балкон.

Полная луна отражалась в водах залива. Сэм, опершись на перила, устремил взгляд в океан. Кейт глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, обняла партнера за талию, прижалась щекой к его широкой спине и прошептала:

– Спасибо, что вы мне помогли. Даже описать не могу, каково это – чувствовать, что я снова могу танцевать. Без вас я бы не решилась выйти на этот танец.

Сэм повернулся к ней лицом:

– Это сделали вы, а не я. Но я счастлив, что смог помочь.

– Я наконец рассказала маме кое-что из случившегося со мной в Сиднее. Она назвала мне женщину-психолога, работающую в их больнице, с которой я смогу поговорить с глазу на глаз. Мы с ней уже договорилась о встрече на следующей неделе.

– Вы сделали шаг в верном направлении. Я горжусь вами, потому что знаю, как нелегко вам обсуждать те события.

– Этот шаг – маленький. Но заслуга в том, что я его сделала, принадлежит вам.

– Я был всего лишь плечом, в котором вы нуждались.

– Вы были для меня гораздо большим, Сэм.

Она провела кончиками пальцев по его щеке.

– Я надеюсь, что скоро смогу приехать в Сидней к вам в гости.

Он поймал ее руку и на миг прижал ее к своим губам.

– Я бы очень хотел, чтобы вы смогли поехать со мной завтра.

Кейт охватила радость оттого, что Сэм предложил ей такое. Ведь, несмотря на растущее доверие к нему, в глубине души Кейт страшилась, что эти несколько дней – все, что им выпало на двоих.

– Я тоже этого хочу, – произнесла она прерывающимся голосом. – Но не могу. Не из-за… купола, а потому что мне придется присматривать за отелем следующие десять дней. Ведь Бен уезжает в свадебное путешествие.

– А еще помогать в книжном магазинчике «в свободное время». – Сэм изобразил жестом кавычки.

Нежно коснувшись подбородка Кейт указательным пальцем, Сэм повернул к себе ее лицо и сказал:

– Я буду скучать по вас. Я бы не вернулся в Сидней завтра утром, если бы не дела. Вы ведь знаете, что в понедельник я должен буду на собрании объявить о своем решении относительно компании.

– Знаю. И не сомневаюсь, что вы сделаете правильный выбор.

Он нахмурил темные брови.

– А вдруг вы так и не выберетесь из-под своего купола? Если я продам компанию, я смогу жить где захочу. Даже здесь.

– В Долфин-Бей? – Она покачала головой: – Я так не думаю.

Сэм прочистил горло.

– Я пытаюсь сказать, что хочу проводить с вами больше времени. И если для этого необходимо будет переехать в Долфин-Бей…

Кейт не верила своим ушам.

– Я не могу и не буду просить вас об этом. Вам тут не понравится.

– Как вы можете быть в этом уверены? Мне уже начинает тут нравиться: и люди, и пляж, и…

– Чтобы вы сошли тут с ума от скуки через несколько недель?

– Мне никогда не будет скучно с вами.

– О! – только и смогла выдавить в ответ Кейт.

Сэм обнял ее лицо большими, теплыми ладонями, всматриваясь в него темными глазами.

– За такое короткое время ты стала… важна для меня.

За внешностью импозантного мужчины, готовящегося к битве с советом директоров за мультимиллионную сделку, Кейт вдруг увидела школьника, не знающего, какие подобрать слова, чтобы завоевать девушку.

– О, ты… ты тоже стал так важен для меня. Но я… Пока я не поборю свои страхи, я…

Сэм заглушил ее протест поцелуем.

Восхитительное пламя желания охватило Кейт. Дыхание ее ускорилось, стало тяжелым и прерывистым. Сэм простонал прямо в ее губы, и Кейт, еще крепче прижимаясь к нему, ответила чувственным вздохом.

Она так отчаянно хотела этого мужчину, что даже безрассудно забыла о том, что стоит на балконе, а где-то рядом ее семья и друзья.

Кейт замерла, осознав, какое направление приобрели ее мысли. Ее сердце забилось еще сильнее, на этот раз от страха, а не от страсти. Этот плотский голод подчинит ее Сэму. Поработит. А может быть, на волне этого желания снова вырастет одержимость этим мужчиной, закабаляя все чувства? Кейт показалось, что она задыхается.

Она вырвалась из объятий Сэма, пошатнулась, и он поддержал девушку за руку.

– Я… я не могу, – призналась Кейт.

Сэм отпустил ее руку и стиснул зубы. Взгляд его снова стал сердитым. В нем читались лишь недоверие и боль.

– Это из-за того, что нас могут увидеть? – прорычал он. – Или потому что нас может увидеть именно Джесси?

Кейт покачала головой:

– Я так сильно хочу тебя, что это… пугает меня.

– Это из-за того парня из университета? – прямо спросил Сэм, и она молча кивнула.

На его лице застыло суровое выражение. Казалось, он собирается с мыслями.

Сердце Кейт рухнуло в пятки: не отпугнула ли она Сэма своими бесконечными страхами?

– Кейт, ты понимаешь, что это может пугать и меня? Я знаком с тобой всего неделю, а ты уже постоянно в моих мыслях. Я не принимал в жизни решений важнее, чем то, которое касалось моих чувств к тебе. Это… это ново для меня. Я открыто сказал тебе о том, что чувствую. Но сможешь ли ты хоть когда-нибудь поверить мне?

Сэм повернулся в профиль, и лицо его скрыла тень. Ужас ледяными когтями впился в сердце Кейт, и внезапно ее пронзила мысль: «А вдруг он уйдет?»

Не может быть ничего хуже!

– Прости меня. Я… я так погрузилась в себя и свои переживания! Я не думала о том, что чувствуешь при этом ты.

К огромному облегчению Кейт, Сэм снова повернулся к ней. Лицо его освещал бледный свет луны.

– Я никогда не сокрушил бы твой дух, как это сделал тот парень. Твоя энергичность и независимость привлекают меня. Я сильный. Я хочу быть с тобой. Я знаю: тебе нужно время, чтобы разобраться с проблемами. Но отношения должны быть двусторонними.

Да, Кейт требовалось время, чтобы выбраться из того темного туннеля, в который она попала много лет назад. Годами она пряталась, защищалась своей зацикленностью Джесси от любых настоящих взаимоотношений, позволяла страху подавлять свой эмоциональный рост. Тогда она была еще девчонкой. Но теперь она женщина. Пора повзрослеть. Надо относиться к чувствам Сэма, как к своим собственным, – понимать, что она может ранить его.

– Ты прав: я думала только о себе. Но я хочу, чтобы мы были равными партнерами. Чтобы я заботилась о тебе, а ты – обо мне.

Он хотел что-то сказать, но она встала на цыпочки, заглушила его слова поцелуем:

– И еще я хочу тебя. Я хочу пойти с тобой в твой номер сегодня, когда закончится вечеринка.