Виктория Лайт - Не учи меня любить

Судя по его мятой одежде, ночевал Бенни в редакции. Но глаза его горели триумфальным блеском, а круглое морщинистое лицо лучилось от счастья.

— Известная особа, эта твоя Мэй Делано, — продолжал он. — А уж какая хорошенькая — глаз не оторвешь.

Итальянец игриво подмигнул Алексу.

— Вот, держи. — Он вручил ему папку. — Я разложил все по порядку, изучай. А я поеду домой, посплю немного.

Бенни сладко потянулся, предвкушая заслуженный отдых. Алекс закрыл за ним дверь и сел за стол. Посмотрим, какие тайны Мэй Делано удалось раскопать всезнающему Бенни…

9

Науке до сих пор точно неизвестно, что можно считать любовью с первого взгляда и как правильно отделить первый взгляд от второго. Впрочем, наука также затрудняется четко определить само понятие «любовь» и, следовательно, не в состоянии дать ни одного разумного совета на тему о том, в какое время года лучше всего влюбляться, как привлечь объект своей симпатии и, самое главное, как уберечь свое сердце от внезапного любовного нашествия. С уверенностью можно сказать лишь одно — когда Алекс Броуди садился за стол Бенни Фиорентино просматривать собранные им материалы о Мэй Делано, он не испытывал никаких нежных чувств к вышеназванной особе. Однако стоило ему открыть папку Бенни и взять в руки первую газетную вырезку, как он задрожал как осиновый лист, побледнел, насколько ему позволял загар, и схватился рукой за то самое место, куда обычно метит своей стрелой шалунишка Амур.

С газетной страницы на Алекса смотрела девушка в подвенечной фате. Она была прекрасна, как сказочная принцесса, и радостна, как жаворонок солнечным летним утром. Все ее лицо дышало счастьем. От него трепетала каждая ресничка, оно пряталось в ямочках на щеках и выпрыгивало из глаз. За одну улыбку этой девушки можно было простить человечеству все его грехи, ведь если что-то в этом мире было способно сделать ее настолько счастливой, значит, этот мир не так уж плох.

Алекс вглядывался в фотографию, не в силах поверить в то, что те же самые глаза могли обжигать нестерпимым холодом, а губы — издевательски кривиться. Эта девушка была порождением солнца, света, любви. Та, что осталась в Гэлгеме, была ее жалкой копией. И все-таки это была она, Мэй Делано. Ее темные волосы, овал лица, аккуратный носик, ямочки. И белоснежная фата, при виде которой сердце Алекса сжалось от безотчетной ревности. Не просто так радуется темнокудрая красавица. Она излучает любовь, а кого может любить невеста? Конечно, своего жениха…

Алекс стиснул зубы и начал читать небольшую заметку под фотографией.

Сегодня в двенадцать часов дня в Литтл Роке, столице штата Арканзас, дочь мультимиллионера Стенли Делано Фоссета вышла замуж за Джона Шепперда, самого молодого профессора психологии в истории арканзасского университета. Гражданскую церемонию провел мэр города Элайджа Вулфстон. Сразу после бракосочетания молодожены отправились на Гавайи, где Стенли Фоссет недавно приобрел несколько отелей. На свадебное платье мисс Фоссет было потрачено около двухсот пятидесяти тысяч долларов, стоимость ее украшений превышала полмиллиона.

Отвечая на вопросы нашего корреспондента, Стенли Фоссет сказал, что очень гордится выбором дочери: «Джон Шепперд — тот мужчина, который сможет сделать счастливой мою крошку Мэй». Состояние Стенли Фоссета составляет по самым скромным подсчетам около сорока миллионов долларов, не считая различной недвижимости по всему миру. Без сомнения, удачный выбор был сделан не только Мэй Фоссет…

Алекс задумчиво потер переносицу. Стенли Фоссет. Некоронованный король Арканзаса. Неудивительно, что даже Нью-Йорк Трибун уделила внимание свадьбе его дочери. Но тогда получается, что Мэй Делано — наследница мультимиллионера. С трудом верится в то, что такой заботливый папаша допустил, чтобы «его крошка Мэй» занялась столь сомнительным начинанием, как центр психологической помощи…

Следующая газета содержала краткий отчет о медовом месяце Шеппердов на Гавайях. Алекс впервые пожалел о том, что Нью-Йорк Трибун была серьезным изданием и не давала подобно желтой прессе красочные описания личной жизни знаменитостей.

Самолет Стенли Фоссета с Мэй и Джоном Шеппердами на борту приземлился в Гонолулу. Их уже поджидал украшенный цветами белый лимузин, который отвез молодоженов в отель «Жемчужина атолла», владельцем которого является Стенли Фоссет. Они проведут на Гавайях целый месяц, а потом вернутся в Арканзас, где, по слухам, для Джона Шепперда уже приготовлено место в совете директоров компании Стенли Фоссета.

Этого коротенького абзаца вполне хватило, чтобы снова намекнуть читателям на то, что за женитьбой Джона Шепперда на Мэй Фоссет кроется нечто большее, чем просто любовь. Была в этом номере и фотография, где Мэй была запечатлена в полный рост на ступеньках аэропорта. На голове у нее была светлая косынка, половина лица закрыта темными очками. Пристальное внимание репортеров явно действовало ей на нервы. Зато мужчина, который крепко держал ее за руку, улыбался во все тридцать два зуба, позируя перед камерами.

Джон Шепперд не понравился Алексу с первого взгляда. Это был, без сомнения, очень красивый мужчина. Высокий, широкоплечий, с мужественным лицом, вызывающим в памяти первопроходцев-покорителей Дикого Запада. Правда, пышная кудрявая шевелюра и очки в роговой оправе несколько не соответствовали этому образу, но достоинств Джона Шепперда это ни капли не умаляло. Если этот тип преподавал в университете, то студентки, должно быть, десятками падали к его ногам. Ему оставалось лишь выбрать наиболее перспективную, что он и сделал, женившись на дочери Стенли Фоссета…

Алекс знал, что не стоит настраивать себя против человека, не обладая всей информацией, но ничего не мог с собой поделать. Он сразу и безоговорочно поверил в то, что Джон Шепперд женился на Мэй исключительно по расчету.

Следующая статья о новоиспеченной миссис Шепперд вышла в Нью-Йорк Трибун через месяц. В отличие от предыдущих ей была выделена целая полоса. Таинственное исчезновение дочери мультимиллионера! — гласил броский заголовок. Алекс облизнул пересохшие губы и принялся читать.

Вчера в четыре часа дня самолет известного мультимиллионера Стенли Делано Фоссета, на котором дочь Фоссета Мэй и ее супруг Джон Шепперд возвращались в Арканзас после медового месяца на Гавайях, внезапно исчез с радаров наземных служб. Все попытки связаться с пилотом окончились неудачей. На момент подписания номера в печать о судьбе пропавшего самолета ничего не было известно. Стенли Фоссет уже снаряжает спасательную экспедицию, несмотря на все уверения специалистов, что для таких крайних мер время еще не настало. В квадрате Тихого океана, где самолет исчез с экранов радаров, до сих пор сохраняется штормовая погода, которая, по всей видимости, и послужила причиной исчезновения.